Como vai o bitcoin,

Quando o bitcoin foi introduzido pela primeira vez há oito anos, prometeu mudar os pagamentos. As pessoas seriam capazes de negociar diretamente umas com as outras, sem a necessidade de colocar sua confiança nos bancos - mas essa promessa ainda não se concretizou e a adoção de bitcoins é baixa.

Fomos informados pela primeira vez em 2009 que muitas transações seriam verificáveis ​​e validadas pelo protocolo bitcoin. Contudo, como argumentamos em um estudo recente, uma barreira significativa para a adoção do bitcoin é a falta de usabilidade.

Desde o início da criptomoeda, desenvolvedores e pesquisadores têm usado metáforas para explicar o bitcoin em um claro esforço para ajudar as pessoas a se sentirem mais confortáveis ​​com a tecnologia.

Um aplicativo seguro para armazenar bitcoins é apelidado de "criptowallet", as plataformas de negociação onde as pessoas podem comprar e vender bitcoins são chamadas de "trocas", e em vários locais ao redor do mundo, Os caixas eletrônicos surgiram para transações baseadas em bitcoin. A produção de bitcoins é descrita como "mineração", mas a única semelhança entre isso e a mineração de ouro ou pedras preciosas, é que ambos os processos são muito, muito difícil de alcançar. Finalmente, bitcoins são chamados de "moedas", mesmo que sejam totalmente digitais.

Usar metáforas para se referir a essas tecnologias ajuda as pessoas a se sentirem mais familiarizadas com a tecnologia. Mas também há uma desvantagem:as pessoas esperam que a tecnologia possa ser usada como dinheiro normal.

Alguém poderia facilmente acreditar que, na verdade, tais “moedas” são armazenadas em uma “carteira”, o que leva a outras interpretações errôneas:se estas são moedas, como eles se parecem? se for dinheiro de verdade, como obtenho reembolso por pagar por coisas? e recebo o troco se não tiver o valor exato? Mas as moedas não existem. Eles são apenas entradas em um sistema altamente seguro, banco de dados muito restrito.

Não há carteiras, cripto ou não. Esses são aplicativos de software que podem ou não se conectar à internet, ou soluções baseadas em hardware (semelhantes a pen drives). Os caixas eletrônicos podem ser usados ​​para comprar e vender moedas, mas os caixas eletrônicos não guardam “moedas”. E, no mundo bitcoin, existem muitas transações que não podem imitar o funcionamento do dinheiro normal.

Se eu pagar por algo com notas de uma libra e depois me arrepender de minha compra, Posso devolver o item à loja e a loja pode ou não emitir um reembolso. Mas o protocolo bitcoin não permite isso. Se uma transferência de bitcoins foi transmitida para a rede, por design, essa transação é final. Significa que, se eu tivesse pago esse item com bitcoins, a loja não pode emitir um reembolso, mas em vez disso, deve processar um novo pagamento, ou um estorno - que incorre em taxas de processamento adicionais. Isso não é um reembolso - já que algum dinheiro seria deduzido do valor total que paguei originalmente.

O x marca o lugar

Para apoiar a adoção do bitcoin como um pagamento alternativo, precisamos ter um sistema que seja mais barato, melhor e mais desejável em comparação com outras formas de pagamento, como cartões de débito.

O bitcoin é mais barato, porque - mesmo quando se paga com cartão de débito ou crédito - há sempre uma taxa envolvida para o processamento de tais transações. Alguns comerciantes pagarão a taxa eles próprios, ou passar esse custo para o consumidor, como uma taxa extra para pagamento com cartão. O pagamento em bitcoins tem custo zero ou custo muito baixo, sujeito à pressa do consumidor.

As transações diárias em bitcoins são bastante diretas e a segurança é robusta:se eu precisar pagar alguém em bitcoins, Posso enviar a quantia exata para o endereço de bitcoin de outra pessoa (uma sequência de caracteres gerada aleatoriamente, que muda sempre que há uma transação), confirmando-a com meu número único semelhante a um PIN. O resto é feito pelos mineiros (mais sobre o que mais tarde), que precisam verificar se a transação é única e genuína.

Apesar dessas vantagens claras, o fator de desejabilidade do bitcoin permanece baixo. E há pouco que podemos fazer (pelo menos por enquanto) para aumentar sua aceitação. Notavelmente, a adoção também é afetada por percepções de confiança. É mais provável que as pessoas confiem na tecnologia se tiverem um melhor entendimento de como funciona o protocolo bitcoin. Isso pode ser alcançado sem forçar todos a se tornarem especialistas em criptografia.

Quatro fatos essenciais sobre bitcoin

O que é bitcoin? É uma das muitas criptomoedas - mas a única que ganhou as manchetes. É um tipo de moeda digital, criado e regulado por uma rede de milhares de computadores (conhecidos como pares) usando técnicas de criptografia. Por causa disso, sua produção é independente de qualquer autoridade, como bancos e estados soberanos - e a confiança no bitcoin é produzida pela própria tecnologia. Como isso acontece?

Conheça o blockchain :Simplificando, o blockchain é um banco de dados muito restrito, cujas entradas são as transações bitcoin. O blockchain opera como um livro-razão digital de transações. Assim como as empresas normais que mantêm um registro do dinheiro que entra e sai, os usuários da criptomoeda precisam registrar todas as transações baseadas em bitcoin. A diferença é que o blockchain é descentralizado e distribuído, razão de acesso aberto cujos registros são permanentes e verificáveis ​​pela rede de pares. Assim, todos podem ver as transações anteriores, mas ninguém pode alterá-los sem o consentimento da maioria. Isso significa que o blockchain não apresenta fraquezas associadas aos livros tradicionais. A tecnologia blockchain é segura por design.

Como os bitcoins são produzidos? Por meio da mineração, que é realizado pelos pares da rede. Os mineiros são pessoas e organizações que conectam seus computadores na rede para oferecer poder de processamento, usando um software especial para resolver algoritmos muito difíceis, enquanto aproveita o poder de computadores avançados e placas gráficas. Em troca de seus serviços (criação de novos bitcoins, autenticar transações, mantendo o blockchain), eles são recompensados ​​com novos bitcoins.

Onde os bitcoins são armazenados? Um cryptowallet - que é um aplicativo de software que armazena chaves privadas (código que se parece com um PIN muito longo) - é onde todos os bitcoins são armazenados. Essas chaves privadas estão conectadas a chaves públicas (codifique novamente, mas o equivalente seria uma conta bancária). A melhor maneira de entender como funciona uma criptomoeda é pensar nisso, em termos semelhantes, como uma conexão segura entre o PIN de uma pessoa e sua conta bancária, o que lhes permite verificar saldos e fazer pagamentos.

Dinheiro faz o mundo girar

O bitcoin não se tornou o sistema de pagamento alternativo para os consumidores prometido há oito anos. A adoção generalizada da criptomoeda é prejudicada por uma série de fatores:sua reputação é frequentemente associada a supostos bad boys, e falar de uma bolha que está prestes a estourar persiste mesmo com o aumento do bitcoin. Mas, acima de tudo, poucas pessoas conseguem cortar o jargão para entender como ele realmente funciona.

Essas percepções podem mudar se as transações baseadas em bitcoin se tornarem mais fáceis de compreender de uma forma que ajude as pessoas a construir confiança na tecnologia. Em vez de replicar velhos paradigmas, bitcoin deve ser adotado como uma nova maneira de pagar por coisas.