O que determina os preços da gasolina?

Quando os preços da gasolina sobem, os consumidores certamente notam na bomba. Mas muitas pessoas têm muito pouca idéia de por que a quantidade de dinheiro necessária para encher o tanque do carro sobe e desce. Aqui, examinamos os fatores que determinam o preço que os consumidores pagam no dia a dia.

Principais vantagens

• A lei de oferta e demanda regula os preços da gasolina, como acontece com quase todas as commodities.
• Tanto a oferta quanto a demanda estão mudando o tempo todo, à medida que novos poços de petróleo são descobertos e as condições econômicas afetam a demanda do consumidor.
• Como uma tendência geral de longo prazo, o fornecimento de petróleo de alta qualidade é fixo e minguante, enquanto a demanda global está aumentando com o aumento da população e do crescimento econômico.

Preços do petróleo:a realidade crua

Logicamente, o preço da gasolina é determinado em parte pelo preço do petróleo. Mas uma série de outros fatores afetam o preço médio do gás no varejo.

De acordo com a Administração de Informação de Energia dos EUA, o preço do petróleo bruto na verdade compreendia apenas 54% do custo médio de varejo da gasolina em 2019. Impostos federais e estaduais foram o segundo fator de custo mais alto, em média 18%, seguido pelos custos de distribuição e marketing, custos de refino, e lucros.

Esses números variaram entre 2010 e 2019, mas, geral, o preço do petróleo bruto correspondeu a 59% do custo médio de varejo da gasolina.

Para entender como os preços do gás são definidos, considere os principais fatores de oferta, exigem, inflação, e impostos. Embora a oferta e a demanda obtenham o maior foco (e a maior culpa), a inflação e os impostos também contribuem para o aumento dos custos para os consumidores. A lei da oferta e demanda tem um impacto previsível no preço do gás. Menos previsíveis são como o lado da oferta e o lado da demanda mudarão ao longo do tempo.

Abastecimento de óleo

O óleo não sai do solo da mesma forma em todos os lugares em que é descoberto. É classificado por sua viscosidade (ou seja, leve a pesado) e pelo grau de impurezas, como enxofre, que contém (ou seja, doce a azedo).

O preço do petróleo amplamente cotado é para petróleo leve / doce. Esse tipo de óleo tem alta demanda porque contém menos impurezas e leva menos tempo para as refinarias serem processadas em gasolina. Conforme o óleo fica mais espesso, ou "mais pesado, “contém mais impurezas e requer mais processamento para refinar em gasolina. Há uma correlação positiva entre os preços do petróleo e da gasolina. Parece lógico que haveria uma correlação positiva entre as commodities, especialmente porque a gasolina é um produto do refino do petróleo bruto.

O petróleo leve / doce está simplesmente se tornando mais raro e difícil de obter. À medida que o fornecimento deste óleo preferido torna-se restrito, o preço sobe. Por outro lado, o petróleo pesado / ácido está amplamente disponível em todo o mundo. O preço do petróleo pesado / ácido é mais baixo, às vezes substancialmente mais baixo, do que light / sweet crude para compensar o custo mais alto para processá-lo.

Observe que o fornecimento de petróleo entre as grandes nações produtoras é regulamentado pelo cartel denominado OPEP (organização dos países exportadores de petróleo). Os 14 membros da OPEP têm como objetivo regular o fornecimento de petróleo para definir o preço no mercado mundial. Dentro da OPEP, cada nação membro recebe uma cota de produção. As empresas internacionais de petróleo operam independentemente da OPEP, mas porque a OPEP controla uma porcentagem maior das exportações mundiais de petróleo bruto (oferta não consumida pela nação produtora), As políticas da OPEP impactam o preço do petróleo em todo o mundo. Se a demanda por um bem aumenta enquanto a oferta permanece constante, o preço desse bem aumentará. Embora as empresas de petróleo possam se beneficiar das restrições de oferta da OPEP, eles não participam do processo de tomada de decisão da OPEP, e poderia facilmente ser prejudicado pelas políticas da OPEP se a OPEP (assumindo que seus países membros fossem capazes) decidisse tentar aumentar o fornecimento de petróleo em todo o mundo.

Demanda do consumidor

O crescimento do número de pessoas dirigindo carros e caminhões, particularmente em partes do mundo em desenvolvimento, expandiu dramaticamente nos últimos anos. China e Índia, cada um com populações superiores a um bilhão, estão experimentando a expansão da classe média, que provavelmente dirigirá mais carros e usará mais gasolina com o tempo.

Só a China construiu mais de 80, 000 milhas de rodovia interprovincial no final de 2020, e continua adicionando mais de 6, 000 milhas por ano, de acordo com um site do governo chinês.

Por comparação, os EUA têm um total de cerca de 47, 000 milhas de rodovia interestadual, de acordo com a Federal Highway Administration.

Muitos países subsidiam o preço de varejo da gasolina para estimular o desenvolvimento industrial e obter apoio popular, criando uma demanda artificialmente maior por gasolina.

Criação de um equilíbrio

Os preços ajudam a alocar bens escassos. Isso é, os consumidores respondem aos preços mais altos de qualquer mercadoria usando menos dela. Embora a demanda por gasolina seja elástica no longo prazo, pequenas disparidades na oferta e demanda em qualquer direção não terão um impacto significativo sobre os preços no curto prazo. Esta inelasticidade da demanda significa que se os preços subirem, a demanda cai, mas não muito.

A razão é que as pessoas estão presas a seus estilos de vida no curto prazo. Embora eles possam alterar seu consumo de combustível comprando veículos mais econômicos, chegando mais perto do trabalho, ou usando transporte público, eles não podem ou não querem fazer isso em resposta a um aumento temporário nos preços.

O preço equilibrará a oferta de gasolina com a demanda por ela. A natureza global do mercado de gasolina garante esse equilíbrio.

Isso deixa a inflação e os impostos responsáveis ​​pelos maiores aumentos relativos no preço da gasolina.

Outras considerações:inflação e impostos

A inflação é a taxa geral pela qual os preços dos produtos e serviços estão subindo (e, por outro lado, taxa de queda do poder de compra). Nos E.U.A., um item que custava US $ 1 em janeiro de 1950 custaria cerca de US $ 10,98 em janeiro de 2020.

Em 1950, o gás custava cerca de 27 centavos por galão. Ajustando a inflação, um galão de gás deve custar cerca de US $ 2,98 em janeiro de 2020, assumindo impostos, fornecem, e a demanda permaneceu a mesma.

O imposto sobre um galão de gás em 1950 era de 1,5 centavos. Em julho de 2019, o federal combinado, Estado, e os impostos locais sobre um galão de gasolina em média 18% do preço total. O imposto federal era de 18,4 centavos, enquanto os impostos estaduais somavam 29,66 centavos.

Outros países têm políticas fiscais muito diferentes para a gasolina, alguns dos quais podem tornar os impostos o maior componente do preço.

The Bottom Line

Preços de gasolina, como a maioria das outras commodities, são governados pelas forças da oferta e da demanda. Mantendo a demanda constante, quando a oferta aumenta, os preços caem e. Mantendo o fornecimento constante, quando a demanda aumenta, os preços também.