CVS Caremark corta cobertura do medicamento para perda de peso Zepbound

CVS Caremark, um dos três principais gestores de benefícios farmacêuticos (PBM) nos EUA, interrompeu a cobertura do popular medicamento para perda de peso da Eli Lilly, Zepbound, culpando medicamentos como esse por aumentarem os custos gerais do plano. 

Os produtos GLP-1, originalmente desenvolvidos para tratar diabetes tipo 2, mas agora são aprovados pela FDA especificamente para obesidade sob marcas como Wegovy e Zepbound, estão "contribuindo significativamente para os custos gerais do plano", disse o porta-voz da CVS, Phillip Blando, à FOX Business. A remoção da cobertura do medicamento resultará em uma economia estimada de 10% a 15% para os clientes ano após ano no segmento de medicamentos antiobesidade para seus clientes que optarem por cobrir esses medicamentos para perda de peso, segundo Blando. 

Zepbound, a marca registrada do tirzepatida da Eli Lilly, foi aprovada pelo FDA em 2023 para controle de peso crônico em adultos com obesidade ou sobrepeso com problemas médicos relacionados ao peso. A tirzepatida já foi aprovada para tratar diabetes tipo 2 e era vendida sob a marca Mounjaro. 

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Uma placa "Drive-Thru Pharmacy" é exibida fora de uma loja da CVS Caremark Corp. em Dallas, Texas, EUA, na sexta-feira, 7 de fevereiro de 2014.  (Ben Torres/Bloomberg via Getty Images / Getty Images)

O Zepbound foi amplamente visto como um divisor de águas na luta contra a obesidade, depois que os participantes de um estudo em estágio avançado perderam até um quarto do peso corporal – tornando-o mais eficaz do que o Wegovy.

Blando disse que os “preços de tabela flagrantemente altos” dos produtos GLP-1 estabelecidos pelos fabricantes de medicamentos são “a maior barreira ao acesso dos pacientes”.

“Muitos pagadores, incluindo o Medicare e vários planos de benefícios estatais, recusaram-se a cobrir os GLP-1 para perda de peso devido aos preços insustentavelmente elevados estabelecidos pelas marcas farmacêuticas”, disse ele. 

No entanto, ainda haverá exceções se o medicamento for considerado uma “necessidade médica”. Essa isenção será analisada “caso a caso”, segundo Blando.

CVS Caremark é uma subsidiária da CVS Health Corp., que também possui a CVS Pharmacy. Como gestora de benefícios farmacêuticos, a CVS Caremark atua essencialmente como negociadora entre farmácias, seguradoras e fabricantes de medicamentos dentro da cadeia de fornecimento de medicamentos sujeitos a receita médica. Os PBMs negociam com fabricantes de medicamentos e farmácias para decidir quanto custam os medicamentos, quais medicamentos as pessoas podem obter e quais farmácias fazem parte da sua rede. 

Pedestres passam por uma loja da CVS Caremark Corp. em Nova York, EUA, na terça-feira, 30 de abril de 2013. A CVS Caremark Corp. está programada para divulgar dados de lucros em 1º de maio. Fotógrafo:Victor J. Blue/Bloomberg via Getty Images

Os gigantes farmacêuticos têm criticado os PBMs, dizendo que o seu papel precisa de mudar. Eli Lilly disse anteriormente à FOX Business que a única maneira de reduzir os preços para os consumidores dos EUA é se “os intermediários levarem menos para si”. 

O gastroenterologista e especialista em medicina da obesidade, Dr. Christopher McGowan, disse à FOX Business que a decisão da CVS Caremark de abandonar a cobertura do medicamento é "profundamente perturbadora para os pacientes que já estão estáveis e prosperando com a medicação". 

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“Agora estamos vendo a apólice de seguro anular o julgamento médico – forçando os pacientes a mudar para uma alternativa que, embora ainda eficaz, demonstrou em testes comparativos produzir menos perda de peso do que o Zepbound”, disse McGowan. 

McGowan destacou que os medicamentos GLP-1 “não são intercambiáveis na prática, mesmo que pareçam semelhantes no papel”. Ele disse que a troca de medicamentos “no meio da jornada pode reverter o progresso duramente conquistado”.

“Para muitos, esta não é apenas uma simples substituição. É uma mudança de alto risco que pode afetar os resultados a longo prazo, desencadear a recuperação do peso ou introduzir novos efeitos secundários”, disse McGowan. 

Isto vai além da CVS Caremark, de acordo com McGowan, que está preocupado com o facto de a sua decisão com a Zepbound "ressaltar uma tendência preocupante" na qual "os contratos financeiros entre gestores de benefícios e fabricantes de medicamentos estão cada vez mais a moldar as decisões clínicas". 

Uma caneta de injeção Eli Lilly &Co. Zepbound disposta no bairro do Brooklyn, em Nova York, EUA, na quinta-feira, 28 de março de 2024.  (Shelby Knowles/Bloomberg via Getty Images / Getty Images)

Isto significa que os pacientes têm menos opções, não por causa do que é melhor para a sua saúde, mas por causa de acordos de descontos nos bastidores, continuou ele. 

“No tratamento da obesidade, a continuidade é importante. Quando o paciente encontra um medicamento que funciona, preservar esse sucesso deve ser a prioridade”, disse ele. “Em vez disso, estamos vendo o progresso ser interrompido e os pacientes forçados a passar por mudanças de tratamento que nunca solicitaram”.

Eli Lilly disse à FOX Business que a empresa está empenhada em garantir que os pacientes tenham acesso ao tratamento de que necessitam. 

“Embora nem todos os planos da CVS Caremark tenham sido afetados, fizemos esforços robustos para comunicar proativamente com muitos dos pacientes que podem ser afetados e fornecemos próximos passos claros através dos nossos programas de apoio”, disse Lilly num comunicado, acrescentando que a empresa está a encorajar os pacientes a falar com os seus prestadores de cuidados de saúde sobre exceções de necessidade médica ou vias alternativas de cobertura. Também adicionou recursos em seu site. 

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Se os clientes perderem a cobertura, a Eli Lilly disse que expandiu o acesso através do Self Pay Pharmacy Solutions da LillyDirect, que é o programa de autopagamento da empresa, que remove algumas entidades terceirizadas da cadeia de suprimentos, oferecendo aos pacientes sem cobertura medicamentos com desconto. 

A gigante farmacêutica disse que um paciente que recebeu prescrição de Zepbound e precisa acessá-lo sem passar pelo seguro de saúde pode obter frascos de dose única por cerca de US$ 500.