Alimentação saudável com um orçamento apertado:desafios e realidades

“Quanto custa realmente uma dieta saudável?” pergunta Tara Parker-Pope em um artigo recente do New York Times. Entre outras descobertas, ela observa:

• Quase um bilhão de pessoas, ou cerca de 15% da população mundial, vivem com um dólar por dia para alimentação. [Nota:Obviamente, o custo de vida varia de país para país – gastar um dólar por dia em comida em Portland é diferente de gastar um dólar por dia em comida em Londres – ou em Mumbai. Para saber mais sobre esta estatística, veja este comentário de Christy.]
• O americano médio consome cerca de US$ 7 em alimentos todos os dias. [Observação:o vale-refeição fornece cerca de US$ 3 por dia para alimentação.]
• A junk food rica em energia contém mais calorias e menos nutrientes do que os alimentos ricos em nutrientes e de baixa caloria, mas a junk food é mais barata. (“Não é a pirâmide alimentar”, diz um pesquisador, “é a pirâmide orçamentária”).
• Os preços dos junk food têm caído, enquanto os preços dos alimentos mais saudáveis têm aumentado.

Desafio de um mês:Comer um dólar por dia

A história de Parker-Pope traça o perfil de Christopher Greenslate e Kerri Leonard, um casal da Califórnia que vivia cada um com um dólar por dia para comida durante o mês de setembro.
[Eles] compravam feijão cru, arroz, fubá e aveia a granel e faziam seus próprios pães e tortilhas. Frutas e vegetais frescos não eram uma opção. A mãe da Sra. Leonard estava tão preocupada com o escorbuto, resultado da deficiência de vitamina C, que abriu espaço em seu orçamento para a mistura de bebida de laranja Tang. (Eles não comem carne – não que pudessem pagar por isso.)[…]
Algumas vezes encontraram um saco de cenouras ou alface que estava dentro do seu orçamento, mas os produtos geralmente eram muito caros. Eles procuravam limões nas árvores de sua vizinhança para espremer o suco na água.

Algumas pessoas consideram esse tipo de experimento inútil, mas acho que são interessantes e educativos. Eles não apenas permitem que os participantes experimentem como os outros poderiam viver, mas também demonstram que é possível viver de forma barata nos Estados Unidos. (Às vezes, esquecemos quanta comida consumimos, quanto desperdiçamos e quanto pagamos pela conveniência.)

Para ler mais sobre o experimento “dólar por dia” de Greenslate e Leonard, confira o blog deles, The One-Dollar Diet Project. Eles registraram suas escolhas alimentares durante todo o mês, começando pelo primeiro dia. O blog fica mais interessante à medida que avança. No décimo primeiro dia, por exemplo, o experimento deixou de ser divertido. E no dia seguinte ao término do projeto, cada um deles gastou US$ 20 em comida.

Com a inflação dos supermercados sendo uma preocupação crescente recentemente, os alimentos processados provavelmente desempenharão um papel ainda maior na dieta americana. Encontrar alimentos nutritivos e baratos é um problema muito real para muitas pessoas. Aqui no Get Rich Slowly, discutimos várias vezes no passado maneiras de se alimentar de maneira saudável e ao mesmo tempo barata. Também compartilhei experiências de outras pessoas sobre comer bem por menos. O Centro de Política e Promoção Nutricional do USDA publica um livreto de 76 páginas intitulado Receitas e dicas para refeições saudáveis ​​e econômicas (PDF).

Muitas das dicas desta publicação serão familiares aos cozinheiros frugais:

• Use as sobras planejadas para economizar tempo e dinheiro.
• Faça “cozimento em lote” quando seu orçamento e tempo permitirem.
• Compre com uma lista.
• Use cupons sempre que possível.
• Experimente marcas próprias.
• Estoque quando determinados produtos estiverem em promoção.
• Compare preços unitários.

O livreto também inclui uma lista das melhores compras em termos de custo e nutrição, dicas para culinária saudável e cinquenta páginas de receitas. Receitas e dicas para refeições saudáveis ​​e econômicas também estão disponíveis em formato HTML.

JD Roth

Em 2006, J.D. fundou o Get Rich Slowly para documentar sua busca para se livrar das dívidas. Com o tempo, ele aprendeu a economizar e a investir. Hoje, ele conseguiu se aposentar antecipadamente! Ele quer ajudá-lo a controlar seu dinheiro – e sua vida. Sem fraudes. Sem truques. Apenas conselhos sobre dinheiro inteligente para ajudá-lo a alcançar seus objetivos.

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