Vivendo do Groupon:Chicago Man tenta desafio de um ano por US$ 100.000

Josh Stevens, de Chicago, pode ganhar US$ 100 mil – se conseguir evitar gastar um único centavo (literalmente) durante um ano.

Stevens aceitou o desafio “Live Off Groupon” da empresa de cupons de internet Groupon, vencendo 400 concorrentes, e desde maio ele usa apenas cupons online para alimentação, hospedagem e outras despesas. Com regras rígidas, ele teve que ser engenhoso. As diretrizes incluem o seguinte:

• Stevens teve que deixar seu emprego e apartamento e só pode receber cinco visitas de familiares e amigos durante o ano. Cada visita dura menos de um dia.
• O Groupon oferece um número ilimitado de cupons gratuitos, que geralmente são para restaurantes e atividades (pense em aulas de ioga e passeios de Segway).
• Estranhos e fãs podem doar coisas como um sofá para dormir à noite, passeios de carro ou passagens de avião.
• Stevens não está autorizado a usar ou tocar em dinheiro durante o desafio.
• Não é permitido realizar trabalhos por bens ou dinheiro.
• Ele ainda deve deixar gorjetas, como qualquer bom cliente faria.

Stevens disse à CNN que "começou com um par de sapatos, meias, roupas íntimas e um terno de papel feito de Groupons. Eles me deram um laptop, uma câmera, um cartão de Internet e um telefone. Eles os colocaram em uma sacola de papel".

Vestindo o terno de papel, ele usou um cupom para ir de carruagem até uma loja de roupas, onde usou mais cupons para comprar roupas. Obviamente, o desafio exige que ele seja criativo, como no dia em que precisou estacionar um carro alugado e não teve como pagar o estacionamento. Stevens encontrou um manobrista de hotel que estava disposto a estacionar seu carro em troca de um cupom para um cruzeiro de barco.

Oferta do dia na sua caixa de entrada

Grupo envia por e-mail aos membros uma oferta de desconto diferente a cada dia e atende mais de 40 cidades nos EUA. As ofertas só são finalizadas quando um número suficiente de pessoas compra o cupom, o que incentiva os associados a encaminhar a oferta para amigos e familiares. Os comerciantes de descontos incluem restaurantes, assinaturas, aulas, passeios, serviços de spa e muito mais. O Groupon vendeu mais de 1,6 milhão de cupons desde seu lançamento em 2008. Se você aguentar as descrições de cupons muitas vezes absurdas, poderá encontrar bons negócios.

Nota de J.D.: Você sabe, não sei por que não mencionei o Groupon antes no GRS. Está na moda entre meu círculo de amigos. Kris e eu não o usamos, mas conhecemos muitas pessoas que o usam. Minha principal preocupação é acabar comprando cupons para coisas que realmente não quero ou preciso.

Lições do desafio

O desafio é uma grande jogada de marketing, mas existem algumas lições interessantes que podem ser aprendidas das experiências de Stevens até agora, como as seguintes:

1. Habilidades de networking podem levar você a lugares

Stevens os usa ao extremo – para tudo, desde hospedagem até passeios, até lavar roupa na casa de um estranho. Ele usou o Facebook para pedir uma passagem de ônibus do Tennessee para Kentucky e recebeu 12 ofertas em cerca de 12 minutos. Com que frequência você recorre a uma rede de amigos ou colegas antes de gastar dinheiro em uma solução?

2. A negociação pode substituir o dinheiro

Stevens muitas vezes tem que trocar cupons por itens essenciais, como produtos de higiene pessoal, taxas de estacionamento, gorjetas e outras despesas aparentemente triviais. Ele até pagou uma curta viagem de táxi com um biscoito e um vale-presente de US$ 5. Embora você possa não querer dar uma gorjeta a um garçom, digamos, com 50% de desconto nas aulas de ioga, ainda é interessante que tantas pessoas estejam dispostas a negociar. Conheço personal trainers e massoterapeutas que comercializam serviços. Antes de gastar dinheiro em alguma coisa, você para para pensar em como poderia negociar por isso?

3. Comprar principalmente experiências muda sua perspectiva

Stevens está trocando cupons por itens que normalmente compraria dinheiro, mas na maioria das vezes, ele está comprando experiências com cupons. Ele fez passeios de avião, dirigiu um stock car de último modelo, tentou aulas de vela, fez um passeio de Segway e experimentou ioga. Quando foi ao Mall of America (mais de 400 lojas e 35 a 40 milhões de visitas anuais), ele escreveu em seu blog:“Eu me pergunto quantas pessoas que não vivem de Groupons visitam o Mall of America e conseguem sair de lá sem gastar um centavo”. Isso me lembra os desafios do Mês Sem Gastos e a Grande Dieta do Vestuário Americano - o que acontece quando gastar dinheiro é removido de cena?

Se Stevens completar o desafio, ele disse que está pensando em usar o prêmio de US$ 100.000 em dinheiro para pagar a entrada de uma casa e possivelmente para pagar uma pós-graduação.

O que você acha do desafio? Você usa regularmente habilidades como networking e troca ou um desafio sem gastos?

Abril Dykman

Como redatora, editora e blogueira freelance, April Dykman se especializou em tópicos de finanças pessoais, imóveis e empreendedorismo. Seu trabalho foi apresentado na MSNBC, Fox Business, Forbes, MoneyBuilder, Yahoo! Finanças, Lifehacker e O Consumista. Agora ela escreve copywriting de resposta direta, mas, em seu tempo livre, April é uma aspirante a chef, uma italófila obstinada e uma iogue em recuperação.

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