O esporte profissional vale a pena? Examinando o valor dos esportes para espectadores

Sabe o que eu gosto de fazer em um lindo dia de outono? Sente-se no sofá e observe outras pessoas se exercitando! Além disso, torço por um monte de gente que nunca conhecerei, representando um time baseado em uma cidade onde eles não cresceram. Caramba, eu mesmo não moro naquela cidade há muitos anos.

Sim, estou falando sobre assistir futebol profissional – no meu caso, torcer pelos Tampa Bay Buccaneers, já que cresci nas proximidades de Clearwater, Flórida. No entanto, neste momento, passei a maior parte da minha vida morando fora da área de Tampa Bay. Mas isso não muda a conexão emocional que tenho com um time que assisti quando criança, pegando o ônibus do Clearwater Mall para o Tampa Stadium para assistir Lee Roy Selmon, Doug Williams, Jimmie Giles e aqueles uniformes cremosos inspirados nos anos 70.

Mas não assisto futebol tanto quanto antes. Certamente não recebo o ingresso de domingo da NFL como costumava fazer, o que me permitiu assistir a todo e qualquer jogo que eu quisesse (a um custo de US$ 299,95). Com um monte de crianças, simplesmente não tenho tempo. E, francamente, sinto cada vez mais que isso é meio ridículo.

Tive esse pensamento novamente ao ler sobre o recente pedido de falência de Warren Sapp, o ex-defensivo de Tampa Bay e provavelmente futuro hall da fama. Apesar de ganhar (em sua estimativa) US$ 60 milhões enquanto jogava e apesar da renda mensal atual de US$ 115.881, Sapp entrou com pedido de concordata, Capítulo 7, devido a uma dívida de US$ 6,7 milhões, que inclui pensão alimentícia e pensão alimentícia não paga. Listados entre seus bens no pedido de falência:uma TV de alta definição de 58 polegadas, uma luva de boxe autografada por Muhammad Ali, US$ 560 em novos jogos do Xbox e 240 pares de tênis Nike Air. Ele já foi dono de uma mansão de 18.000 pés quadrados, mas não é mais. Ele também não possui o anel do Super Bowl que ganhou com os Bucs, ou o anel do campeonato da Universidade de Miami. Ele diz que os perdeu.

Por alguma razão, a maioria das pessoas gosta de ler sobre as crises financeiras dos que já foram ricos e famosos. Mas este atraiu atenção extra na área de Tampa Bay, não apenas por causa do legado de Sapp como jogador, mas também por seu legado como idiota. Ele foi notoriamente rude com os fãs. Por exemplo, aqui está o que aconteceu com o técnico da semana do ensino médio, Mike DePue, que foi convidado pelos Bucs para assistir a um de seus treinos (conforme relatado pelo Tampa Tribune em 2003):
De acordo com DePue, ele e dois de seus assistentes, Rob Burns e Vaughn Volpi, estavam no treino de observação do One Buc Place na linha lateral quando Sapp caminhou até uma área perto deles e “teve um acesso de raiva”, aparentemente por DePue ter feito contato visual com Sapp.

“Eu estava dando uma olhada no treino e ele [Sapp] me disse em tom de confronto:‘Você vê o que está procurando?”’, Disse DePue. E enquanto Sapp voltava para o treino, DePue disse que Sapp usou linguagem chula e disse que “me causaria mais sofrimento [verbal] se eu olhasse para ele novamente”.

A falência não poderia ter acontecido com um cara melhor.

Os esportes profissionais valem o custo?

Como pode um cara como Warren Sapp receber tanto dinheiro? Porque o futebol profissional rende muito. De acordo com a Forbes , o time médio da NFL ganhou US$ 261 milhões durante a temporada de 2010, o que representa um total de US$ 8,4 bilhões para os 32 times. É claro que esse dinheiro não cresce apenas no território; nós, fãs de esportes, pagamos a conta do futebol, por meio das camisetas que compramos, dos jogos que assistimos (e dos cachorros-quentes de US$ 5 que comemos), das taxas de TV a cabo que pagamos e das horas e horas de comerciais de cerveja e de carros que suportamos. No entanto, aqui estão cinco razões pelas quais dedicar tanto tempo e dinheiro ao desporto profissional pode não valer a pena o investimento.

1. Deveríamos nos exercitar em vez de ficar sentados vendo as outras pessoas suarem.
Muitos escritores apresentariam agora todas as estatísticas sobre como estamos ficando maiores e mais preguiçosos, exceto que o trote os esgotaria. Além disso, você já sabe sobre a crise do sofá. Quanto a mim, consegui ficar mais em forma, e os benefícios psicológicos e de saúde são muito mais gratificantes do que passar três horas na frente da TV para assistir apenas 11 minutos de jogo real (o que, de acordo com o Wall Street Journal , é a quantidade de tempo que não é gasto em comerciais e jogadores amontoados).

2. Muitos atletas profissionais são péssimos com dinheiro.
Warren Sapp não é o único atleta que gastou milhões. De acordo com a Sports Illustrated , 78% dos jogadores da NFL e 60% dos jogadores da NBA vão à falência dois anos após deixarem o jogo. Não posso deixar de sentir que gastar dinheiro em desportos profissionais é uma má alocação de capital.

3. Os esportes podem trazer à tona o que há de pior nas pessoas.
Os participantes e espectadores esportivos podem ficar muito feios. Em Fevereiro, 79 pessoas morreram durante um motim de futebol no Egipto. Geralmente não fica tão ruim aqui nos EUA, mas os fãs ainda podem ficar bem feios. Alguns anos atrás, os Bucs estavam na cidade para jogar contra o Washington Redskins (agora moro na área de D.C.), e levei minha filha então com 12 anos para ver o jogo. Ela estava toda animada, pintando o rosto e tudo mais. Mas à medida que o jogo avançava e os torcedores bebiam mais, eles se tornavam cada vez mais desagradáveis ​​para aqueles de nós que torcíamos pelo outro time. Um cara gritou para minha filha:“Ei, garotinha, venha aqui e vou pintar seu rosto”. Foram US$ 200 bem gastos.

4. É bobagem se importar tanto.
Antigamente, um mau desempenho dos Bucs poderia arruinar minha noite de domingo (e se você conhece a história dos Bucs, sabe que eram muitos domingos). Então, alguns anos atrás, eles perderam uma grande vantagem e perderam na prorrogação. Eu não consegui dormir. Minha esposa se virou para mim às 3 da manhã e disse:“Você precisa se desassociar emocionalmente do futebol”. Era a sabedoria que eu precisava ouvir.

5. Alguma temporada é realmente tão diferente da temporada passada?
Não sou muito fã de basquete, e quando o pessoal do meu escritório se reúne em torno de uma TV durante o March Madness, eu chego e digo:“Olha, um cara jogou uma bola através de um aro! Ah, olha, aconteceu de novo! Uau, aí está de novo!” Mas o futebol não é tão diferente. As jogadas verdadeiramente únicas poderiam ser resumidas em um vídeo de destaque de cinco minutos no final da temporada.

Futebol, gostaria de saber como desistir de você

Apesar de todas as razões pelas quais não faz sentido gastar recursos em esportes profissionais, não posso deixar de passar uma ou duas horas por semana assistindo futebol. Mesmo fora da temporada, ocasionalmente vou para a NFL Network. Eu assisti futebol enquanto crescia e joguei-o enquanto crescia (como evidenciado pela imagem em preto e branco que acompanha - na época em que jogava futebol, as cores ainda não haviam sido inventadas). Acho que é um vício ou algo assim. Neste momento, na minha mesa, tenho uma foto autografada de Lee Roy Selmon e vários cards antigos de futebol. (Quem lembra que Vinny Testaverde começou sua carreira em Tampa?) Mas aos poucos estou me recuperando do vício, e não dedicando tanto tempo e dinheiro a isso. Warren Sapp terá que encontrar outra pessoa para pagar pelos seus sapatos.

Adendo cafona e egoísta (mais ou menos):Quer apoiar os jovens e inovadores criativos de amanhã? Hoje é seu dia de sorte! A equipe Odyssey of the Mind da quinta série do meu filho chegou à Final Mundial, onde competirá contra crianças de mais de 25 países. A equipe está arrecadando US$ 9 mil para a viagem. Se você quiser contribuir, envie um cheque emitido para Stratford Landing PTA (com OM anotado no cheque), para Stratford Landing PTA, aos cuidados de:Terri Bell (OM), 8484 Riverside Road, Alexandria, VA 22308. Todas as doações são dedutíveis de impostos! E se você souber de ótimos lugares para visitar enquanto viajamos da Virgínia para Iowa, por favor me avise!