Vale a pena investir em marcas famosas?

Pense duas vezes antes de comprar uma marca de loja - muitos genéricos são iguais em qualidade e muito mais baratos. Veja mais fotos de alimentos embalados.
Muitos de nós pensam em marcas genéricas ou de loja como sendo de qualidade inferior, menor valor nutricional ou simplesmente construção mais pobre do que suas contrapartes de alto preço. Mas, na verdade, a maioria dos produtos "genéricos" são idênticos em ingredientes e preparação às suas versões mais caras. Na maioria das vezes, a diferença se resume às estratégias de marketing e não aos produtos em si.

As corporações gastam muito dinheiro nos dizendo que sua marca é a melhor e que devemos gastar nosso dinheiro em seus produtos porque isso nos tornará mais bem-sucedidos, mais atraentes ou mais felizes de uma forma ou de outra. Isso se chama branding e é uma forma de vincular nosso dinheiro aos nossos sentimentos sobre um determinado produto.

Quando uma empresa decide fazer uma versão genérica de seu próprio produto - ou de outra pessoa, o objetivo é multiplicar as formas que eles têm de conseguir seu dinheiro. Como a marca de preço mais alto não chamou sua atenção ou você não tem dinheiro para gastar em sua versão mais cara, eles apelarão ao seu senso de economia, oferecendo praticamente o mesmo produto a um preço mais baixo, apenas sem o poder da marca por trás disso.

Da mesma forma, a maioria das marcas de lojas são apenas versões reembaladas das coisas mais caras, muitas vezes até fabricadas exatamente no mesmo chão de fábrica pelas mesmas empresas. Ao tornar a embalagem menos convidativa, colocar itens de preço mais baixo nas prateleiras mais baixas, dificultar a visualização de qual empresa fez o produto e divulgá-lo o mínimo possível, eles podem repassar a economia para você. Eles podem vender genéricos a esses preços baixos porque nunca gastaram o dinheiro anunciando a marca em primeiro lugar.

De qualquer forma, trata-se de separar você do seu dinheiro. Então a questão é se você quer ou não dar a eles muito dinheiro, ou menos dinheiro, pelos mesmos produtos.

Quando você olha dessa maneira, pode se perguntar por que gastamos dinheiro com nomes de marcas. Vale a pena gastar ocasionalmente no item mais caro? Existem regras de ouro para decidir? Existem categorias ou produtos genéricos a serem evitados? Vamos dar uma olhada.

De onde vêm os genéricos

Em meados da década de 1970, um homem chamado Al Williams deixou a Albertsons Stores, onde trabalhava como gerente de linha de produtos de marca própria, supervisionando a criação e fabricação de produtos da marca Albertsons. Ele fundou uma empresa de consultoria, Keynote Marketing, dedicada à criação de linhas de produtos genéricos.

A Williams iniciou uma tendência e logo várias redes nacionais estavam lançando versões com rótulo branco de seus próprios produtos. Uma empresa, chamada Jewel, criou a primeira linha de produtos genéricos de supermercado:sem nomes ou imagens, apenas o conteúdo e as informações nutricionais necessárias. A mercearia Pathmark rotulou o deles como "SEM FRUTOS", e a A&P mudou o logotipo deles para ler "P&Q" ("Preço e Qualidade").

Claro, a embalagem genérica de hoje é diferente. Na verdade, muito disso não parece nada genérico. A maioria das lojas possui uma linha de produtos de marca própria que você pode ou não reconhecer como marca da loja. Você deve se lembrar de um recall de produto em 2007:mais de 60 milhões de latas de ração para animais foram retiradas do mercado, todas da mesma empresa, Menu Foods, mas comercializadas sob mais de 100 marcas. É de se admirar que a maioria das pessoas esteja tão confusa ao comprar genéricos, quando gastam tanto tempo nos vendendo marcas e rótulos que, em última análise, significam tão pouco?

Um estudo da Consumer Reports descobriu que, ao aderir às marcas das lojas, eles poderiam economizar uma média de 30% em cada ida ao supermercado. Isso soma rápido. E, no entanto, o marketing de certas marcas é tão bem-sucedido que pesquisas com consumidores mostram regularmente nossas crenças de que as marcas conhecidas são melhores:mais saborosas, mais nutritivas e de maior qualidade. E quanto mais jovens somos, maior a probabilidade de evitarmos marcas próprias. Na verdade, metade de nós raramente, ou nunca, compra vinho, comida para animais de estimação, refrigerante ou sopa de marca própria.

É revelador que essa probabilidade aumenta quando a categoria de produto contém marcas altamente lucrativas e fortemente comercializadas, como Coca-Cola ou Campbell's. Eles colocam todo esse dinheiro em publicidade para que nos recusemos a pagar menos, não importa quão idêntica seja a marca da loja.

Então, deixando de lado nossa fidelidade à marca por um momento - apenas o tempo suficiente para pensar sobre como as marcas das lojas realmente chegam às prateleiras - vamos ver outras maneiras pelas quais somos resistentes a comprar genéricos. É do interesse das empresas garantir que estamos nervosos com a qualidade e a saúde, mas quando se trata de comida, há outro grande componente:o sabor.

O Teste do Gosto

Em um teste de sabor, alguns chips genéricos empataram com marcas conhecidas e custam apenas metade.
A Consumer Reports fez um teste cego, com provadores treinados, para descobrir de uma vez por todas se a identificação da marca estava realmente relacionada à qualidade ou sabor. Os resultados são surpreendentes. Dos 21 testes, as marcas nacionais ganharam sete, as marcas próprias ganharam três e as restantes ficaram empatadas. Não necessariamente porque eram idênticos, mas porque eram igualmente agradáveis ​​de maneiras diferentes:o ketchup Heinz foi considerado mais picante, mas a marca própria Market Pantry da Target era mais "tomateey". A manteiga de amendoim Skippy tinha um sabor "torrado" mais profundo, enquanto os provadores apreciavam igualmente a "dica de melaço" da marca da casa Albertsons.

As batatas fritas do Walmart empatadas com Lays, pela metade do preço. Uma sopa de macarrão Food Lion realmente superou o macarrão de frango Campbell. O painel preferiu cachorros-quentes da gravadora America's Choice da A&P a Oscar Mayer. E parecia não haver rima ou razão real para as perdas:marcas famosas ganharam com maionese, queijo mussarela, batatas fritas congeladas e muito mais.

E então, é claro, há a verdade sobre a reembalagem:a Sara Lee faz um negócio rápido fazendo produtos de panificação que vendem sob marcas de lojas, Reynolds faz embalagens e recipientes de marca própria, e Royal Oak até faz carvão de marca de loja. Mesmo fabricante, mesmo produto, apenas 25% mais barato em média.

No entanto, isso não quer dizer que todos os genéricos, ou marcas de loja, sejam iguais. A maioria das grandes redes de supermercados carrega o que é chamado de marca de "segunda camada", na qual as margens de qualidade são um pouco mais prejudiciais. Kroger Value, Albertsons Shoppers Value, A&P's Savings Plus e Smart Price, e Food Lion's Smart Option são linhas de segunda linha que podem ter qualidade ligeiramente inferior.

Em geral, a regra geral é procurar as marcas de primeira linha, geralmente localizadas nas prateleiras mais baixas, e comparar o preço por porção e o valor nutricional com a marca que você acha que deseja. Não vale a pena sacrificar a qualidade por alguns centavos quando você já está economizando tanto procurando genéricos.

Mas e os itens não alimentares? O que devemos ter em mente ao visitar o resto da loja? Leia mais para descobrir.

Outras regras para compras genéricas

Alguns comerciantes de massa, como Target e Walmart, deram um salto quântico na forma como apresentam seus itens de marca de loja. A Target é conhecida pela qualidade de seus genéricos e, ao simplificar sua equipe e processos de design, eles conseguiram criar uma marca única que supera muito do estigma que antes atribuímos aos genéricos, mantendo os preços baixos:eles atualmente oferecem mais de 150 itens comuns a $5 ou menos.

É importante lembrar que todos os medicamentos genéricos de venda livre são legalmente obrigados a conter as mesmas dosagens dos mesmos ingredientes ativos que os itens mais caros que estão replicando. Da mesma forma, pedir genéricos quando você está preenchendo receitas pode fazer uma grande diferença no valor que você paga por seus medicamentos.

Na última década, as redes nacionais de drogarias se concentraram em duplicar as formulações em todos os tipos de itens de higiene pessoal, de remédios para alergia a cosméticos. Eles olham para o mercado e veem quais marcas estão liderando o grupo e escolhem esses produtos para copiar. Na verdade, é perfeitamente legal fazer cópias exatas desses tipos de produtos. As linhas de beleza da Ulta, Sally's e Sephora podem oferecer resultados idênticos pela metade do preço ou menos.

Em geral, a proteção que recebemos da lei significa que a maioria dos cosméticos e medicamentos são idênticos às versões não genéricas. A fórmula infantil segue os mesmos regulamentos desde 1980, o que significa que não há nada disponível para venda que não dê ao seu bebê a nutrição necessária adequada.

No caso de medicamentos e fórmulas infantis, no entanto, é importante encontrar um produto que funcione e ficar com ele. Mudar as marcas de fórmulas pode ser difícil para a digestão do seu filho, o que pode fazer você se questionar. Da mesma forma, alternar entre medicamentos genéricos e de marca pode ser complicado devido a diferenças na formulação que não têm nada a ver com o ingrediente ativo.

Na maioria dos casos, tudo se resume ao gosto pessoal e ao lembrar que a maioria dos genéricos são exatamente iguais aos produtos que estão substituindo. Se você não gosta da versão genérica, sempre pode voltar ao seu favorito de marca, mas é provável que não veja muita diferença - exceto em seu bolso.