Entrevistei 48 americanos falidos - aqui estão quem eles culpam por seus problemas financeiros

p As pessoas presas em conexão com a insurreição do Capitólio de 6 de janeiro tiveram uma taxa de falências de 18% - o dobro da média nacional - de acordo com uma investigação do Washington Post. Um quarto dos desordeiros foi processado por um credor, e 1 em cada 5 enfrentou a perda de sua casa devido à execução hipotecária.

p Como um estudioso de economia política americana que se concentra na precariedade econômica da classe média, Achei essa descoberta surpreendente.

p Desde 2017, entrevistei 48 americanos passando pelo Capítulo 13 de falência pessoal - o tipo de falência principalmente apresentado por pessoas com renda acima da média ou tentando salvar uma casa da execução hipotecária - e assisti a cerca de 500 processos judiciais de falências. Ao falar sobre suas falências com meus participantes de pesquisa, Também toquei em suas histórias de vida e política.

p A maioria não culpou o governo ou a falta de rede de segurança social dos Estados Unidos por seus problemas. Em vez de, eles culparam o "direito" de outros por arruinar as coisas para "americanos trabalhadores". Mais frequentes do que não, Eu encontrei, os americanos “intitulados” que eles tinham em mente eram membros de grupos minoritários.

Quem está na previdência? Eu não

p Este tipo de culpa racializada era mais explícita entre os brancos, apoiadores de Trump de meia-idade, que compreendia cerca de um terço dos participantes da minha pesquisa.

p Em 2017, Entrevistei um mecânico branco e pai de três filhos de Utah que havia entrado com pedido de falência depois de fazer empréstimos para obter tratamento para seu filho adolescente suicida. Seu seguro cobria apenas terapia de grupo, então ele pagou US $ 5, 000 do bolso para enviar seu filho a uma unidade de tratamento especializada.

p Depois de ouvir sua história, Perguntei ao mecânico - vou chamá-lo de Greg - o que ele via como os maiores desafios que a América enfrenta.

p “O que me deixa louco é essas pessoas dizendo que precisam de reparações da Guerra Civil, ”Greg disse, afirmar que a escravidão já existia há gerações e criticar a ideia de que qualquer pessoa hoje pode se sentir com direito a uma compensação.

p “Esse é o problema da sociedade de hoje, especialmente crianças:direito, ”Concluiu.

p Eu ouvi um sentimento semelhante de “Amy, ”Uma gerente de varejo branca e mãe de dois filhos do leste de Massachusetts.

p Falando dos ladrões de lojas em seu trabalho, ela disse, “Eu tendo a descobrir que são as jovens mães do bem-estar que mais fazem”, afirmando que "na maioria das vezes eles são da etnia negra e porto-riquenha".

p Amy me disse que antes dependia de subsídios de aluguel e outros serviços sociais. Mas ela não parecia se considerar uma "mãe do bem-estar".

p “Todo o tempo que trabalhei e realizei coisas na minha vida ... e não consigo obter ajuda quando preciso, " ela disse.

p Enquanto os apoiadores brancos de Trump eram mais propensos a identificar pessoas de cor como recipientes indignos do bem-estar do governo, eles não eram os únicos. Algumas pessoas de cor na falência também invocaram estereótipos raciais sobre pessoas que manipulam o sistema para obter uma vantagem injusta, embora de uma forma mais sutil.

p “Eu nunca estive na previdência, Não tenho filhos ilegítimos, Eu nunca coletei alguns cupons de alimentação. Por que não sou recompensado por me comportar melhor? ” disse uma mulher que chamarei de Jennifer, uma assistente administrativa negra que estava entrando com processo de falência para salvar seu condomínio no centro de Massachusetts da execução hipotecária.

Todos na família

p Mais de 250, 000 pessoas entram em processo de falência, Capítulo 13, todos os anos nos Estados Unidos. Os estudiosos descobriram que a dívida provoca ansiedade, mas que o processo de falência não parece criar consciência da precariedade da classe média ou clama por uma rede de segurança americana mais robusta.

p Mas a falência pessoal é na verdade parte da rede de segurança público-privada dos Estados Unidos.

p Cada ano, Os americanos se livram de dívidas de mais de US $ 100 bilhões entrando com pedido de falência porque o governo federal diz que eles não precisam pagar de volta. A pesquisa mostra que este sistema de alívio da dívida beneficia desproporcionalmente os americanos brancos, contribuindo para o aumento da diferença de riqueza entre negros e brancos.

p Os participantes da minha pesquisa provavelmente se arrepiariam com a ideia de que estavam recebendo uma apostila. Eles se viam como pessoas trabalhadoras que injustamente caíram em tempos difíceis enquanto todos os outros - especialmente as mulheres, minorias e millennials - receberam uma esmola imerecida.

p Essas narrativas são parte de algo que chamo de dinâmica Archie-Edith, referenciando a sitcom dos anos 1970 "All in the Family". O protagonista do show era um “fanático adorável, ”Archie Bunker, que protestou contra a mudança social e o politicamente correto.

p Comecei a pesquisar sobre Archie Bunker depois de entrevistar um gerente branco em uma empresa de logística no leste de Massachusetts que na verdade se autodenominou “Archie Bunker” em nossa conversa. Este “Archie” atribuiu em parte sua falência a ser esquecido no trabalho porque “mulheres e minorias” estavam sendo promovidas.

p No programa de TV “All in the Family, ”Archie frequentemente consegue esmagar as visões mais moderadas de sua esposa, Edith. Na vida real, Eu descobri que os tipos de Archie Bunker financeiramente precários muitas vezes persuadem os outros a concordar, ou pelo menos dar crédito a, sua explicação racializada do conflito econômico.

p Por exemplo, quando eu perguntei "Patty, ”Um médico transcritor branco em falência, se ela sentiu que os programas sociais nos EUA foram abusados, ela disse que não “conviveu com pessoas que abusaram do sistema”.

p Mas então "Patty" trouxe o marido, um empreiteiro geral.

p “Ele trabalhou com alguns hispânicos que não são legais, mas de alguma forma eles são capazes de retirar e coletar dinheiro do sistema, " ela disse, com agitação. “Essa é uma forma de direito para mim! Você sabe?"