Como o Bitcoin pode preencher a lacuna em nossa vida cotidiana?

p O Bitcoin recebeu recentemente um reconhecimento favorável da Apple e um reconhecimento significativo do Banco da Inglaterra, mas acaba de sofrer outra queda séria no valor e algumas questões mais fundamentais estão sendo levantadas sobre sua utilidade futura.

p Pelo menos ainda tem oceanos de comentários na web para manter a bola rolando. O Bitcoin gera muito mais ruído online do que sua pegada financeira atual sugere. Isso representa apenas uma pequena porção da atividade financeira geral, atualmente, pouco menos de US $ 6 bilhões em capitalização de mercado total - esse é o valor da taxa de câmbio atual de todos os Bitcoins existentes. Os mais vociferantes dos defensores do Bitcoin continuam a falar sobre isso como uma espécie de revolução social que desponta, mas a situação atual está muito atrás dessa projeção um tanto utópica.

p O valor do Bitcoin caiu de US $ 622 em julho para menos de US $ 387 no último cheque, com grandes investidores provavelmente entrando em cena para aumentar o valor em breve. Portanto, este é um momento útil para fazer uma pausa e refletir sobre onde o Bitcoin está e para onde pode estar indo. A moeda teve uma história extremamente volátil, mas a queda mais recente é um pouco mais significativa - não parece ter sido motivada por quaisquer avisos regulatórios importantes ou um problema com uma grande troca de Bitcoin.

p Em um artigo anterior, argumentei que vários economistas e jornalistas foram muito precipitados em declarar o fim do Bitcoin. Em parte, isso se devia ao fato de eles não reconhecerem o ethos libertário subjacente de muitos de seus usuários, que provavelmente não abandonarão o navio tão cedo. Mais recentemente, surgiu uma nova geração de comentaristas mais fundamentados e informados, e fazer críticas que alguns defensores da moeda eletrônica também estão dispostos a reconhecer. Por exemplo, um dos mais perceptivos investidores pró-moeda eletrônica, Tuur Demeester, observou em seu feed do Twitter em 13 de agosto:“dor nos criptomercados. Agora é um dia para relaxar, dê um passo para trás e contemple os fundamentos ”.

Transações do dia a dia

p Um dos principais motivos para essa desaceleração no partido Bitcoin é que a moeda eletrônica ainda tem barreiras reais a serem superadas antes que possa se tornar amplamente utilizada nas transações diárias, apesar de um número crescente de comerciantes aceitá-lo. Recentemente, a Dell e a Overstock.com anunciaram que estavam aceitando pagamentos em Bitcoin. Empresas inteligentes de Bitcoin, como BitPay e Coinbase, assumiram a liderança na facilitação desse processo. Basicamente, essas empresas oferecem o processamento de transações em Bitcoin a um custo mais barato do que o oferecido por serviços como o PayPal, e também fazer a transferência de volta para a moeda nacional para dar proteção aos comerciantes contra a volatilidade do Bitcoin.

p Além dessas notícias positivas, a Apple recentemente assumiu uma posição mais favorável aos dispositivos de carteira Bitcoin - tendo revertido sua decisão anterior de bloquear a carteira Bitcoin de sua App Store online. O Banco da Inglaterra também emitiu um relatório provisório positivo sobre o potencial do Bitcoin, no qual observou que, embora fosse improvável que o Bitcoin se tornasse um desafio sério para os grandes bancos, ainda era um desenvolvimento significativo que deveria ser observado.

p Apesar disso, o Bitcoin não decolou no nível das transações, na verdade, desde maio, está estacionado em cerca de 60, 00-75, 000 transações por dia sem sinais de aumento. Ainda é muito difícil conseguir Bitcoin. Um usuário poderia criar sua própria carteira e encontrar um vendedor de Bitcoin adequado online antes de fazer uma troca de sua própria conta bancária - um processo que consome tempo e provavelmente será desanimador para muitos. Ou os usuários mantêm seus Bitcoins em carteiras online em sites de câmbio, mas isso depende do feedback do usuário nas comunidades de moeda eletrônica para garantir sua confiabilidade. As trocas de bitcoins foram comparadas a um “Oeste Selvagem” de sistemas de pagamento - um reino sem recursos legais - algo que foi claramente confirmado pela falência da Mt Gox em fevereiro.

Moeda ou ativo especulativo?

p Outra razão, claro, pois a falta de uso diário do Bitcoin é sua volatilidade contínua. Os entusiastas da Internet e investidores especulativos - que tendem a ser predominantemente homens - parecem ser os grupos dominantes que moldam o Bitcoin atualmente. Um problema que o Bitcoin enfrenta é que as pessoas possuem moeda virtual por diferentes razões e seus objetivos podem ser conflitantes. Os investidores especulativos estão interessados ​​no Bitcoin como uma forma de lucrar com os movimentos do mercado; eles são especuladores de curto prazo que jogam os dados comerciais. O problema é que os investidores de médio a grande porte nessa faixa - incluindo fundos de hedge - gostam de ver a volatilidade porque a volatilidade significa lucros para alguns e perdas para outros. Os interessados ​​no Bitcoin como uma potencial moeda futura, Contudo, provavelmente serão desencorajados de usá-lo, precisamente porque os altos e baixos pelos quais os comerciantes obtêm seus lucros tornam a moeda instável como unidade de conta.

p Isso significa que, embora o Bitcoin permaneça conosco como um ativo financeiro especulativo e volátil ou uma mercadoria digital de algum valor, ainda existem poucos sinais de que ele está se tornando popular devido às dificuldades em torno de sua facilidade de uso e em torno de sua volatilidade. O primeiro problema ainda pode ser resolvido por algumas start-ups inovadoras que conseguem tornar o Bitcoin muito mais simples e fácil para os consumidores comuns usarem. Mas o problema da volatilidade é mais complicado de resolver.

Blockchain

p Tendo notado essas barreiras para que o Bitcoin se torne uma moeda cotidiana, o “blockchain” ainda oferece uma promessa real. O blockchain é uma peça inteligente de codificação de computador em que cada transação de Bitcoin feita é vinculada ao histórico anterior de transações que levaram a esse ponto. Isso cria a cadeia em expansão de “blocos”. É essencialmente uma peça de criptografia inventiva e é o que deixa os libertários e cientistas da computação tão entusiasmados porque apresenta uma plataforma descentralizada que efetivamente elimina o intermediário ou mesmo a necessidade de um banco central. Pode não transformar a vida cotidiana da maneira que alguns afirmam, mas apresenta algumas possibilidades e plataformas interessantes. Vários empreendimentos descentralizados já foram criados na tentativa de explorar esse potencial, como Ethereum.

p O blockchain apresenta oportunidades significativas em algumas áreas de finanças e pagamentos online. Isso poderia tornar o pagamento de remessas muito mais fácil e barato; pode reduzir os custos de transação para comerciantes e consumidores e permite o desenvolvimento de inovações financeiras, como o crowdfunding de ações - em que todos os investidores obtêm um retorno proporcional sobre o que é investido em um empreendimento. Se essas vantagens do blockchain se tornarão mais amplamente utilizadas, permanece uma questão em aberto. Como Finn Brunton disse:

p O ponto principal aqui é que nenhuma inovação digital é inovadora por si só - requer comunidades mais amplas para utilizá-la. E é por isso que, para os apoiadores, aumentar o uso de Bitcoins no nível das transações diárias é muito importante.