Por que a mineração de bitcoins, que consome energia, veio para ficar

p O enorme uso de energia necessária para extrair bitcoins e outras criptomoedas está se revelando muito controverso, mas os métodos alternativos representam um risco de segurança muito grande.

p O recente aviso de que o uso de eletricidade em instalações de mineração de bitcoin na Islândia pode exceder o consumido anualmente pelas residências do país, o que poderia, por sua vez, levar a uma potencial escassez de energia, tinha um tom ligeiramente alarmista. Mas mostra a enorme quantidade de poder computacional necessária para minerar criptomoedas.

p O atual processo de mineração de criptomoedas é realmente tão desperdiçador e "inútil" como dizem os críticos? e precisa de um sistema mais eficiente e mais limpo?

p O processo de mineração atual é, de fato, intensivo em recursos e desperdiçador, mas não há solução mágica à vista. Muitos argumentariam que é precisamente a natureza "inútil" da mineração de criptomoedas que mantém o sistema seguro.

Bam! Pancada! Zap!

p As criptomoedas são baseadas em um livro-razão distribuído globalmente e compartilhado entre todos os participantes de uma rede descentralizada. Este livro é geralmente organizado na forma de uma estrutura de dados complicada - o blockchain - que consiste em blocos de transações que são criptograficamente vinculadas umas às outras. A maioria das criptomoedas usa um mecanismo específico, dublado prova de trabalho (PoW), para determinar qual participante obtém o direito de adicionar um novo bloco de transações ao blockchain.

p Para evitar que participantes desonestos criem várias identidades para manipular o voto público, O PoW requer que os participantes - chamados de mineiros - usem um software especial para resolver um quebra-cabeça criptográfico extremamente difícil. Em termos simples, resolver o quebra-cabeça envolve adivinhar um número aleatório entre zero e um número infinitamente grande.

p Exige muito poder computacional porque, à medida que mais máquinas são usadas, um mineiro pode rapidamente tentar diferentes combinações e aumentar as chances de resolver o quebra-cabeça. Mas a mineração de criptomoedas tem um custo na forma de hardware personalizado e consumo de eletricidade.

p Os mineiros de bitcoins produzem dezenas de quintilhões de suposições - conhecidas na terminologia criptográfica como “hashes” - por segundo. Esse número gigantesco aumentou junto com a quantidade de energia que foi consumida. O principal ponto de discórdia é que realizar esses cálculos não serve a nenhum propósito útil ou produtivo fora da mineração de criptomoeda em si.

p Mas as tentativas de lidar com o poder de computação aparentemente desperdiçado gerado pela mineração de bitcoin fracassaram em grande parte.

p Projetos nos últimos anos incluem Primecoin, uma criptomoeda lançada em 2013 que incentiva os mineiros a encontrar uma sequência particular de números primos. O mesmo ano, O Gridcoin foi lançado para recompensar as pessoas por contribuírem para projetos de pesquisa científica, exigindo que os mineiros realizem cálculos científicos no BOINC, a infraestrutura aberta de Berkeley para computação em rede.

p SolarCoin foi criada no início de 2014 para incentivar a geração de eletricidade solar, e no ano seguinte, os alunos criaram o MangoCoinz como parte de um projeto de ciência da computação que visa recompensar os mineiros por realizarem trabalho físico real.

p Mas, depois da excitação inicial, todos esses projetos tiveram sucesso limitado e são usados ​​apenas marginalmente hoje.

p Mais recentemente, o conceito de “mineração virtual” também surgiu para lidar com o alto consumo de energia da mineração de criptomoedas, eliminando a necessidade de realizar cálculos. Isso funciona vinculando o voto de um mineiro proporcionalmente às suas participações em criptomoedas - uma abordagem que ficou conhecida como prova de aposta (PoS).

p Mas não está claro, de acordo com pesquisas anteriores, se os sistemas PoS puros podem atingir os mesmos altos padrões de segurança que PoW e se houve incidentes para acentuar essas dúvidas. Em 2014, foi relatado que criptomoedas roubadas poderiam ser usadas para atacar redes baseadas em PoS. Um hack em uma bolsa que controla 30% do suprimento monetário da criptomoeda VeriCoin, incitou os desenvolvedores do projeto a implementar uma medida de emergência - reescrever partes do histórico de transações - para evitar que o hacker use as moedas roubadas para atacar a rede blockchain.

p Portanto, por enquanto, o PoW continua sendo o melhor mecanismo disponível para manter e proteger sistemas de criptomoeda descentralizados. Muitos acreditam que a mineração, enquanto esgota a energia, deve continuar a consumir muitos recursos para tornar proibitivamente caro para qualquer entidade obter controle sustentado sobre o sistema descentralizado.

p Dada a rapidez com que a tecnologia de computação se desenvolve, talvez um método alternativo seja encontrado. Até então, parecemos presos - para o bem ou para o mal - com uma drenagem de sistemas computacionais e recursos de energia para alimentar bitcoins e outras redes de criptomoeda com segurança.