Iniciativa de eficiência governamental de Elon Musk:uma mudança potencial na governança

O papel de Elon Musk como chefe do Departamento de Eficiência Governamental, também conhecido como DOGE, é à primeira vista um esforço dramático para rever as ineficiências da burocracia federal. Mas por trás da retórica da redução de custos e da simplificação regulamentar existe um cenário preocupante.

Musk foi nomeado o que é chamado de “funcionário especial do governo” responsável pelo escritório da Casa Branca anteriormente conhecido como Serviço Digital dos EUA, que foi renomeado como Serviço DOGE dos EUA no primeiro dia do segundo mandato do presidente Donald Trump. Os supostos objetivos da equipe de Musk são maximizar a eficiência e eliminar desperdícios e redundâncias.

Isto pode soar como um movimento ousado em direcção à inovação em governação ao estilo de Silicon Valley. No entanto, é pouco provável que as motivações mais profundas que impulsionam o envolvimento de Musk sejam puramente altruístas.

Musk tem um enorme império empresarial, ambições em inteligência artificial, desejo de poder financeiro e um desdém de longa data pela supervisão governamental. O seu acesso a sistemas governamentais sensíveis e a sua capacidade de reestruturar agências, com a opaca tomada de decisões a orientar o DOGE até à data, posicionaram Musk para extrair benefícios financeiros e estratégicos sem precedentes para si e para as suas empresas, que incluem a empresa de automóveis eléctricos Tesla e a empresa de transporte espacial SpaceX.

Um paralelo histórico em particular é impressionante. Em 1600, a Companhia Britânica das Índias Orientais, uma empresa de navegação mercante, começou com direitos exclusivos para conduzir o comércio na região do Oceano Índico antes de adquirir lentamente poderes quase governamentais e, finalmente, governar com mão de ferro as colónias britânicas na Ásia, incluindo a maior parte do que hoje é a Índia. Em 1677, a empresa ganhou o direito de cunhar moeda em nome da coroa britânica.

Como explico em meu próximo livro “Who Elected Big Tech?” os EUA estão testemunhando um padrão semelhante de uma empresa privada assumindo as operações do governo.

No entanto, o que levou séculos na era colonial está agora a desenrolar-se à velocidade da luz, em poucos dias, através de meios digitais. No século XXI, o acesso a dados e os sistemas financeiros digitais substituíram os entrepostos comerciais físicos e os exércitos privados. As comunicações são a chave para o poder agora, e não a força bruta.


Um oficial de segurança impede o senador norte-americano Ed Markey, à direita, de entrar na sede da Agência de Proteção Ambiental dos EUA em 6 de fevereiro de 2025, em um esforço para se reunir com a equipe do DOGE. Imagens de Al Drago/Getty

O pipeline de dados

Ver os movimentos de Musk como uma tomada de poder torna-se mais claro quando examinamos o seu império corporativo. Ele controla várias empresas que possuem contratos federais e estão sujeitas a regulamentações governamentais. A SpaceX e a Tesla, bem como a empresa de túneis The Boring Company, a empresa de ciência do cérebro Neuralink e a empresa de inteligência artificial xAI operam em mercados onde a supervisão governamental pode fazer ou destruir fortunas.

Na sua nova função, Musk pode supervisionar – e potencialmente desmantelar – as agências governamentais que tradicionalmente têm restringido os seus negócios. A Administração Nacional de Segurança no Trânsito Rodoviário investigou repetidamente o sistema de piloto automático da Tesla; a Securities and Exchange Commission penalizou Musk por tweets que movimentam o mercado; regulamentações ambientais restringiram a SpaceX.

Através do DOGE, todos estes mecanismos de supervisão poderiam ser enfraquecidos ou eliminados sob o pretexto de eficiência.

Mas o aspecto mais catastrófico da liderança de Musk no DOGE é o seu acesso sem precedentes aos dados governamentais. Os funcionários do DOGE supostamente têm permissão digital para ver dados no sistema de pagamentos do governo dos EUA, que inclui informações de contas bancárias, números de Seguro Social e documentos de imposto de renda. Alegadamente, eles também aproveitaram a capacidade de alterar o software, os dados, as transações e os registros do sistema.

Vários relatos da mídia indicam que a equipe de Musk já fez alterações nos programas que processam pagamentos para beneficiários da Previdência Social e contratantes do governo para facilitar o bloqueio de pagamentos e ocultar registros de pagamentos bloqueados, efetuados ou alterados.

Mas os funcionários do DOGE só precisam ler os dados para fazer cópias das informações pessoais mais confidenciais dos americanos.

Um tribunal federal ordenou que isso não acontecesse – pelo menos por enquanto. Mesmo assim, canalizar os dados para o Grok, o sistema de inteligência artificial criado por Musk xAI, que já está ligado ao X de propriedade de Musk, anteriormente conhecido como Twitter, criaria uma capacidade sem paralelo para prever mudanças económicas, identificar vulnerabilidades governamentais e modelar o comportamento dos eleitores.

É uma quantidade enorme e alarmante de informação e poder para qualquer pessoa ter.


O candidato Donald Trump fala em uma conferência importante da indústria de criptomoedas em julho de 2024. AP Photo/Mark Humphrey

Golpe da criptomoeda?

Tal como o próprio Trump e muitos dos seus conselheiros mais próximos, Musk também está profundamente envolvido com criptomoedas. O surgimento paralelo da criptomoeda do próprio Trump e o aparente alinhamento do DOGE com a criptomoeda conhecida como Dogecoin sugerem mais do que coincidência. Acredito que aponta para uma estratégia coordenada para o controlo do dinheiro e da política económica da América, colocando efectivamente os Estados Unidos em mãos inteiramente privadas.

A genialidade – e o perigo – desta estratégia reside no facto de cada passo poder parecer justificado isoladamente:modernizar os sistemas governamentais, melhorar a eficiência, actualizar a infra-estrutura de pagamentos. Mas, em conjunto, criam a estrutura para transferir ainda mais poder financeiro para os já ricos.

As tendências autoritárias de Musk, evidentes na sua gestão enérgica do X e na sua afirmação de que era ilegal publicar os nomes das pessoas que trabalham para ele, sugerem como ele poderia exercer os seus novos poderes. As empresas que criticam Musk podem enfrentar auditorias inesperadas; as agências reguladoras que examinam os seus negócios poderão ver os seus orçamentos reduzidos; aliados poderiam receber acesso privilegiado a contratos governamentais.

Isto não é especulação – é a extensão lógica da autoridade do DOGE combinada com o comportamento demonstrado de Musk.

Os críticos chamam as ações de Musk no DOGE de um grande golpe corporativo. Outros estão simplesmente chamando isso de golpe. O movimento de protesto está a ganhar força em Washington, D.C., e em todo o país, mas é improvável que os protestos de rua por si só possam impedir o que Musk está a fazer.

Quem pode investigar eficazmente um grupo concebido para desmantelar a própria supervisão? O facto de a administração ter despedido ilegalmente pelo menos uma dúzia de inspectores-gerais antes do início da operação Musk sugere uma estratégia deliberada para eliminar a responsabilização do governo. O Congresso liderado pelos republicanos, estreitamente alinhado com Trump, pode não querer intervir; mas mesmo que isso acontecesse, Musk está a avançar muito mais rapidamente do que o Congresso alguma vez o fez.


Protestos surgiram em todo o país contra as ações de Elon Musk no governo federal. Drew Angerer/AFP via Getty Images

Destruir a república, construir uma nação startup?

Tomados em conjunto, todos os movimentos de Musk e Trump estabelecem as bases para o que o investidor e empresário em criptomoedas Balaji Srinivasan chama de “o estado da rede”.

A ideia é que uma nação virtual possa se formar online antes de estabelecer qualquer presença física. Pense no estado da rede como uma empresa startup de tecnologia com a sua própria criptomoeda – em vez de declarar independência e lutar pela soberania, primeiro constrói comunidades e sistemas digitais. No momento em que uma criptomoeda alinhada a Musk ganhasse status oficial, a estrutura e os relacionamentos subjacentes já estariam em vigor, tornando as alternativas impraticáveis.

Converter uma parte maior do sistema financeiro mundial em criptomoedas controladas de forma privada tiraria o poder dos governos nacionais, que devem responder perante o seu próprio povo. Musk já iniciou este esforço, utilizando a sua riqueza e o alcance das redes sociais para se envolver na política não só nos EUA, mas também em vários países europeus, incluindo a Alemanha.

Uma nação governada por um sistema baseado em criptomoedas não seria mais governada pelas pessoas que vivem no seu território, mas por aqueles que pudessem comprar a moeda digital. Neste cenário, preocupa-me que Musk, ou o Partido Comunista da China, o Presidente russo Vladimir Putin ou o conglomerado de vigilância de IA Palantir, possam tornar irrelevante o poder do Congresso sobre as despesas e acções governamentais. E, ao longo do caminho, poderia retirar o poder de responsabilizar os presidentes ao Congresso, ao sistema judiciário e aos cidadãos americanos.

Tudo isto apresenta obviamente um emaranhado de problemas de conflito de interesses que são totalmente sem precedentes em termos de âmbito e escala.

A questão que os americanos enfrentam, portanto, não é se o governo precisa de modernização – mas sim se estão dispostos a sacrificar a democracia em busca da versão de eficiência de Musk. Quando concedemos aos líderes tecnológicos o controlo directo sobre as funções governamentais, não estamos apenas a racionalizar a burocracia – estamos a alterar fundamentalmente a relação entre o poder privado e a governação pública. Acredito que estamos a minar a segurança nacional americana, bem como o poder de Nós, o Povo.

A ineficiência mais perigosa de todas pode ser o atraso na resposta dos americanos a esta crise.