O uso de blockchain poderia matar suas credenciais verdes?

Este artigo foi publicado originalmente na edição 22 do IT Pro 20/20, disponível aqui. Para se inscrever para receber cada nova edição na sua caixa de entrada, clique aqui

A tecnologia Blockchain tem sido apontada como uma solução para muitos problemas que empresas e indústrias inteiras enfrentam, com muitas organizações buscando uma variedade de casos de uso. A forma como o blockchain funciona, no entanto, tem desvantagens genuínas em termos de consumo de energia, e seu aumento de popularidade ocorre em um momento em que as empresas estão considerando ativamente o impacto ambiental de suas operações.

Bitcoin, a aplicação mais conhecida de blockchain, ganhou infâmia por suas credenciais verdes menos que impecáveis. Existem várias plataformas de mineração em todo o mundo validando transações e, de acordo com o Índice de Consumo de Eletricidade Bitcoin da Universidade de Cambridge, seu consumo anual é de 102,3 TWh. Este é um valor superior ao consumo total das Filipinas (93,4 TWh), que tem uma população de 110 milhões.

O Bitcoin, no entanto, é apenas uma única aplicação de tecnologias de contabilidade distribuídas (DLTs) mais amplas. Com inúmeras outras formas e casos de uso em potencial, especialmente na empresa, o uso do blockchain pode arruinar as credenciais verdes de uma organização?

Mais hype do que realidade?

Para entender por que o blockchain é um grande consumidor de energia, devemos primeiro considerar como ele funciona. Blockchain é essencialmente um banco de dados compartilhado entre vários participantes, ou, em outras palavras, um livro-razão distribuído. Esse banco de dados é semelhante a uma cadeia crescente de blocos, com cada bloco distinguido por sua assinatura criptográfica inviolável, ou hash, que impede que qualquer bloco seja adulterado uma vez adicionado à cadeia em crescimento contínuo. Como um ledger distribuído está espalhado por muitos nós independentes em uma rede, diz-se que é invulnerável a hackers de uma maneira que as redes clássicas não são devido ao seu único ponto de falha.

Até recentemente, blockchain e outros DLTs não eram adequados para atender às necessidades das empresas. Isso se deve, em grande parte, à falta de escalabilidade, segurança, conformidade regulatória e eficiência energética. A evolução da tecnologia blockchain de nível empresarial, no entanto, tornou esses sistemas acessíveis para organizações do setor privado e público, de acordo com o CTO da iov42, Ryan Worsley.

“Agora estamos começando a ver o blockchain e outros DLTs sendo adotados por vários governos e organizações que desejam aproveitar os benefícios do blockchain – segurança, imutabilidade, transparência, rastreabilidade e eficiência simplificada”, diz ele. Um exemplo de como o blockchain está sendo mais amplamente adotado está no desenvolvimento da plataforma European Blockchain Services Infrastructure (EBSI). Este é um programa que visa usar blockchain para melhorar a escalabilidade, eficiência energética e padrões de segurança de serviços transfronteiriços para administrações públicas, cidadãos e empresas em toda a UE.

Nem todos os blockchains são criados iguais

O segredo sujo “não tão secreto” do Bitcoin é o enorme poder de computação necessário para confirmar que uma transação financeira é legítima, de acordo com Neil Robson, sócio da Katten Muchin Rosenman LLP. Permitir que qualquer transferência ocorra envolve resolver desafios complicados de criptografia em bancos de servidores de computador que consomem grandes quantidades de eletricidade. Esse processo de confirmação, conhecido como prova de trabalho, requer cada vez mais poder para resolver os códigos de criptografia cada vez mais desafiadores à medida que o Bitcoin amadurece e há menos moedas disponíveis para serem extraídas. Afinal, há apenas um número finito de Bitcoins que será descoberto. O mais recente estudo de benchmarking da Universidade de Cambridge mostrou que apenas 39% da eletricidade que alimenta o processo de mineração Bitcoin vem de fontes renováveis, com 61% vindos de usinas de energia movidas a gás natural, petróleo e carvão.

Aproximadamente 61% da eletricidade que alimenta o processo de mineração Bitcoin vem de gás, petróleo e carvão

“Para que o Bitcoin, ou outras criptomoedas, se tornem sustentáveis ​​e sejam um investimento adequado para um fundo ambiental, social, de governança (ESG)”, continua Robson, “será necessário que eles evoluam ou sejam reprojetados longe da prova de trabalho para que eles usem significativamente menos eletricidade.”

Embora as criptomoedas consumam enormes quantidades de energia, esses tokens digitais representam apenas um uso do DLT. Se as empresas quiserem reforçar suas credenciais verdes, elas ainda poderão se envolver em outros usos do blockchain sem prejudicar suas ambições, disse o fundador da akaChain, Hoang-Giang Tran, ao IT Pro . “Por exemplo”, diz ele, “as empresas podem considerar contratos inteligentes. Os contratos inteligentes podem ser aplicados em muitos setores, incluindo cadeia de suprimentos, finanças e imóveis. Com contratos inteligentes, setores como seguros podem operar com menos esforço e menos papel. A estrutura blockchain permite que cada parte interessada das seguradoras se comunique de forma transparente, reduzindo assim o esforço e os recursos laboriosos envolvidos em um processo de reivindicação de seguro.”

Outro exemplo é a rastreabilidade apoiada em blockchain, que se baseia na maneira como o DLT impede qualquer parte de adulterar informações na cadeia. A rastreabilidade apoiada em blockchain pode garantir a integridade das informações transmitidas por meio de uma rede e, posteriormente, eliminar quaisquer práticas antiéticas na agricultura ou na fabricação de bens.

Worsley acrescenta que as empresas não devem evitar o uso da tecnologia blockchain, desde que o caso de uso específico não dependa da abordagem de prova de trabalho. “Infelizmente, a reputação do Bitcoin de ser ruim para o meio ambiente está lançando uma sombra enorme e injustificada no resto do espaço DLT que segue diferentes abordagens de consenso”, diz ele. “Essa percepção de que o blockchain consome muita energia precisa ser corrigida imediatamente.”

Construindo uma blockchain mais verde

Para as empresas que esperam explorar o blockchain e perseguir seus alvos de zero líquido, há uma alternativa promissora ao modelo de prova de trabalho conhecido como prova de participação. No contexto das criptomoedas, a prova de participação envolve pedir aos mineradores que apostem suas ações de qualquer criptomoeda para validar cada transação, eliminando a necessidade de bancos de servidores de computador com uso intensivo de energia para resolver os desafios de criptografia.

A blockchain Ethereum, na qual a criptomoeda Ether se baseia, está em processo de adoção de um sistema de prova de participação, com a comunidade testando um fluxo de trabalho de prova de participação em uma cadeia chamada Beacon desde dezembro de 2020. A transição Espera-se que seja concluído no final de 2021, mas ainda não foi dada uma data exata.



“Se as criptomoedas evoluíssem para uma prova de participação, ou outros modelos, sem a necessidade de grandes quantidades de eletricidade, o que o Bitcoin provavelmente nunca fará”, explica Robson, “então talvez elas possam se tornar um investimento sustentável para investidores ESG. ”

A blockchain Ethereum em breve abandonará a prova de trabalho em favor de um sistema de prova de participação

Ao integrar uma forma sustentável de tecnologia blockchain em todos os aspectos da vida econômica, também poderíamos reduzir a pegada de carbono de muitas empresas. Por exemplo, automatizar a maior parte da infraestrutura e dos sistemas de TI das organizações pode permitir que as empresas reduzam o número de funcionários que precisam se deslocar até um escritório para processar pedidos. Isso levará a menos emissões de carbono relacionadas ao transporte, de acordo com Najwa Aaraj, pesquisador-chefe do Centro de Pesquisa em Criptografia do Instituto de Inovação Tecnológica (TII) nos Emirados Árabes Unidos (EAU). “Embora todo o potencial das aplicações verdes da tecnologia blockchain possa não se tornar aparente nos próximos anos”, diz ela, “isso pode ajudar as empresas a registrar suas emissões de carbono. No futuro, podemos até usar créditos de carbono movidos a blockchain para mudar para um futuro neutro em carbono.”