Sam Bankman-Fried considerado culpado em caso de fraude FTX:riscos criptográficos em destaque

Não são apenas os tokens criptográficos que sofrem quedas espetaculares. O mesmo acontece com as personalidades criptográficas.

Sam Bankman-Fried fundou a FTX, uma das maiores bolsas do mundo para as chamadas criptomoedas, que faliu no ano passado devido a bilhões de dólares. Agora ele deixou de ser aclamado como potencialmente o primeiro trilionário do mundo para passar uma longa pena na prisão.

Após um julgamento que durou um mês, um júri de Nova York levou menos de cinco horas para considerá-lo culpado de sete acusações de fraude e lavagem de dinheiro.

A convicção de Bankman-Fried destaca os riscos dos mercados criptográficos, onde as pessoas negociam tokens sem valor fundamental através de mecanismos financeiros extremamente complexos e mal regulamentados.

O governo australiano está actualmente a considerar como proteger os consumidores nesses mercados. O Tesouro iniciou um processo de consulta. Mas não será uma tarefa fácil quando grande parte da actividade ocorre no estrangeiro ou no ciberespaço.

FTX não estava bem

Bankman-Fried optou por testemunhar em sua própria defesa. Mas não conseguiu convencer o júri de que era apenas um nerd da matemática com memória fraca, que não sabia o que os seus amigos e colegas estavam a fazer com as empresas nas quais ele era o maior accionista.

Nos últimos dias da FTX, quando os clientes preocupados começaram a retirar os seus depósitos, Bankman-Fried twittou "A FTX está bem. Os ativos estão bem". Parece que o júri não aceitou que ele realmente acreditasse nisso na época.


Sam Bankman-Fried foi extraditado das Bahamas para ser julgado nos Estados Unidos. Rebecca Blackwell/AP
O veredicto é um alerta salutar sobre os perigos dos mercados financeiros não regulamentados, como a criptografia. Como afirmou o antigo presidente da Autoridade de Conduta Financeira do Reino Unido, a fraude é “uma característica, não um bug” para grande parte da indústria.

Os tokens criptográficos, como o Bitcoin, não têm ativos subjacentes que lhes confiram algum valor fundamental. Eles só geram retorno se o proprietário conseguir vender por um preço mais alto, para alguém que espera que o preço suba ainda mais. Isto os torna um dos exemplos mais puros de uma bolha especulativa.

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Sem governo

Uma das ironias do mercado criptográfico é que a criptomoeda é vendida como uma forma de evitar a necessidade de confiar em governos ou bancos, como acontece com a moeda tradicional. Mas, na prática, o comércio de criptomoedas muitas vezes depende de indivíduos confiantes – alguns deles charlatões como Bankman-Fried.

Os apostadores pensaram que poderiam confiar na FTX para cuidar de seus fundos enquanto alternavam entre tokens criptográficos especulativos, como Bitcoin e Dogecoin. Eles não estavam investindo na FTX, nem mesmo emprestando dinheiro para ela.

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Mas, em vez de deixar os fundos dos clientes esperando para serem sacados, a FTX transferiu muitos deles para outra empresa, a Alameda Research. Este era um fundo de investimento mal administrado por Bankman-Fried e seus comparsas.

Ainda não está claro o que aconteceu com todos os bilhões desaparecidos. Parte do dinheiro foi desperdiçado em uma vida extravagante. Alguns pagaram celebridades por anúncios e endossos, como o famoso clipe do Super Bowl estrelado pelo comediante Larry David. Pelo menos David pode dizer que estava alertando as pessoas contra “entrar na criptografia”.



Parte do dinheiro desaparecido foi destinado a grandes doações políticas. Muito foi perdido em apostas ruins da Alameda, que não conseguiu se proteger contra o risco de que o preço dos tokens criptográficos pudesse despencar rapidamente.

FTX era essencialmente um cassino. Mas Bankman-Fried era dono do cassino e jogava nele – e jogava com fichas de outras pessoas.

A prisão se aproxima

Bankman-Fried ainda proclama a sua inocência. Mas é provável que ele fique na prisão por décadas.

Ele saberá quanto tempo em 28 de março de 2024. Pode levar mais de um século se ele receber a pena máxima em todas as acusações pelas quais foi condenado. E ele ainda pode enfrentar novas acusações.

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