Como o blockchain pode ajudar músicos a viver da música

Na década e meia desde o Napster, ficou mais difícil para os músicos ganharem a vida, pelo menos de música gravada. Queda nas vendas de CD, downloads ilegais, os baixos pagamentos de plataformas legais de streaming de música, e uma mudança para a compra de faixas únicas em vez de álbuns inteiros, todos desempenham seu papel.

Recentemente, vários projetos da indústria da música se voltaram para uma tecnologia específica como uma possível solução para esses problemas. Isso inclui Mycelia, lançado pela cantora, o compositor e produtor Imogen Heap, e Dot Blockchain Music, lançado pelo fundador do PledgeMusic, Benji Rogers. Depois, há Ujo Music, Blokur, Aurovine, Ressoar, Peertracks, Stem e Bittunes, que já afirma usuários em 70 países. O que liga esses projetos é que todos eles são baseados em blockchain.

Blockchain é o software que sustenta o bitcoin e outras criptomoedas. Composto por blocos de dados criptograficamente encadeados em ordem cronológica, ele tem dois recursos principais. É imutável:os dados não podem ser modificados. E é distribuído em vez de centralizado:muitas cópias exatas são mantidas independentemente umas das outras.

A tecnologia Blockchain tem sido apontada como a resposta aos problemas que enfrentam setores tão diversos como o bancário, o comércio de diamantes, jogos de azar online e moda - até mesmo como governamos a sociedade. Como isso pode ajudar os músicos?

Possuindo

O primeiro problema que os músicos enfrentam se resume ao fato de que não existe um banco de dados abrangente de propriedade de direitos autorais de música. Existem vários bancos de dados, mas nenhum apresenta todas as faixas existentes, e quando uma trilha aparece em mais de um banco de dados, os detalhes nem sempre coincidem. O blockchain, como Vinay Gupta disse em uma palestra recente, é banco de dados e rede. Se as informações de direitos autorais da música foram armazenadas no blockchain, por meio de uma impressão digital criptográfica (como um código de barras), então as informações atualizadas podem ser acessíveis a todos os usuários, em vez de ser mantido por porteiros específicos.

Sendo pago

O segundo problema são os pagamentos. Os ouvintes podem acessar as faixas imediatamente com um clique, no entanto, de acordo com um relatório da Rethink Music, pode levar anos para que os royalties cheguem aos responsáveis ​​por fazer a música. Contratos inteligentes, implementado no blockchain via software, poderia dividir os royalties em proporções acordadas assim que uma faixa fosse baixada ou transmitida. Esses micropagamentos podem não ser viáveis ​​com os sistemas atuais, mas os sistemas construídos em torno do uso de criptomoedas, como bitcoin, podem facilitar os pagamentos em frações de centavos.

Brilhando a luz em caixas pretas

Terceiro, o mecanismo pelo qual os royalties são calculados e pagos é freqüentemente obscuro. Parte da receita acaba em uma “caixa preta” fora do alcance dos artistas e compositores aos quais ela pertence. Em uma cultura de confidencialidade e acordos de não divulgação, os artistas (ou seus gerentes) não podem auditar adequadamente seus pagamentos se não tiverem certeza de quanto são devidos.

Financiando o futuro

A última questão é dinheiro, necessário antecipadamente para ajudar os músicos a criar novas músicas. Costuma-se dizer que os artistas não precisam mais das gravadoras, mas os fundos são necessários para competir comercialmente - e isso geralmente significa o apoio de uma gravadora importante, especialmente um dos três "majores" restantes:Sony, Universal e Warner.

A transparência oferecida pela tecnologia blockchain pode ajudar a atrair novos financiadores, incluindo investidores atualmente desanimados pela dificuldade de ver um caminho claro para a lucratividade dos músicos. Também pode ver o surgimento de "aceleradores de artistas" semelhantes aos disponíveis para start-ups de tecnologia, onde o apoio inicial é recompensado por uma participação na receita futura, monitorado e pago automaticamente por meio de contratos inteligentes. A mesma transparência e rastreabilidade podem encorajar o financiamento coletivo, com artistas que emitem ações para serem trocadas contra ganhos futuros.

Possíveis riscos e possíveis recompensas

Esta é uma nova tecnologia e um novo terreno. Longe da indústria da música, outro projeto relacionado ao blockchain, chamado The DAO (uma "organização autônoma descentralizada"), obteve milhões de dólares em financiamento, apenas para o site ser hackeado e o dinheiro roubado. Bitcoin sobreviveu a uma crise semelhante quando milhões foram roubados durante o escândalo Mt Gox, então, embora isso não signifique o fim da tecnologia blockchain, é um lembrete do risco, bem como o potencial.

Blockchain tem o apoio de bancos e até mesmo de alguns governos, e tem havido um investimento significativo em uma série de indústrias, incluindo música:Stem, uma empresa que rastreia e organiza a receita de plataformas de streaming, arrecadou US $ 4,5 milhões relatados no início deste ano. Certamente algumas reivindicações feitas de blockchain são infladas, mas o blockchain tem potencial para transformar a indústria musical.

Temos que considerar, no entanto, se esta é a maneira certa de ver as coisas. Por uma coisa, não há uma única indústria musical - às vezes, erradamente, assumido ser sinônimo de indústria fonográfica - mas múltiplas indústrias musicais. A tecnologia Blockchain não afetaria necessariamente todos da mesma maneira. Em todo o caso, o fato de que a mudança poderia acontecer não é garantia de que acontecerá. Existem barreiras consideráveis ​​a serem superadas, desde problemas com as próprias criptomoedas até preocupações com a integridade dos dados, bem como a resistência de personalidades da indústria que percebem esta nova tecnologia como uma ameaça.

Talvez não devêssemos perguntar se a tecnologia blockchain tem a capacidade de mudar a indústria da música (singular). Em vez de, devemos perguntar se existe vontade de mudar e, se então, Onde; como as barreiras consideráveis ​​para a adoção podem ser superadas; e quais são os efeitos, ambos positivos e negativos, pode estar em uma série de indústrias musicais.

Com meus colegas de pesquisa na Middlesex University, em um relatório e em um painel de discussão em Londres, essas são as perguntas que estamos fazendo. Mas é apenas o começo.