Agora que os bitcoins valem mais do que seu peso em ouro,

é hora de os bancos centrais fazerem o seu próprio? p A história do comércio de ouro pode ser traçada há centenas de anos, enquanto o bitcoin, uma moeda digital que usa criptografia e funciona de forma independente dos bancos centrais, existe há menos de dez.

p Mas a criptomoeda agora está começando a desafiar o ouro como o investimento preferido. Sua ascensão meteórica é tal que em 3 de março de 2017, bitcoin superou o ouro pela primeira vez, negociando a US $ 1, 290 em comparação com US $ 1, 228 por uma onça de ouro.

p Todo o ouro que já foi extraído caberia facilmente sob as pernas da Torre Eiffel - na verdade, várias vezes. A escassez de ouro é uma das razões de seu valor. Outra razão é que é um metal muito não reativo, por isso não mancha, o que é importante se você investiu milhões e não quer que se deteriore lentamente.

p A maioria dos governos mantém alguns de seus fundos em ouro (como explica o vídeo abaixo). Mas embora o ouro seja visto como um porto seguro em tempos de crise, ainda está sujeito às flutuações usuais de mercado de qualquer mercadoria. Assim que o bitcoin atingir seu potencial total (todos os bitcoins são extraídos), o valor será muito mais estável.

O que é bitcoin?

p Bitcoin é uma moeda virtual usada para compras e transferências eletrônicas. Recentemente, tem ganhado popularidade e um número crescente de empresas, incluindo WordPress, Overstock.com, e Reddit, agora aceite-o como forma de pagamento. A Microsoft já aceita pagamentos bitcoin por meio de suas plataformas Windows 10 e Windows 10 Mobile, enquanto aqueles que compram online no Shopify podem usar bitcoin como forma de pagamento.

p O Bitcoin também está se movendo para fora do espaço virtual; o que pode ser a primeira loja de bitcoin do mundo, Casa de Nakamoto, foi inaugurado no início deste ano em Viena. Lá, as pessoas podem comprar bitcoins por euros, e vice versa, de um caixa eletrônico bitcoin dedicado. Os bebedores de Cambridge podem pagar pelas cervejas em um pub chamado The Haymakers.

p O número de bitcoins é limitado a 21 milhões. Em março de 2017, circulavam quase 16,2 milhões. A oferta de moedas cresce constantemente devido à forma como o bitcoin é programado. Cada “mineiro” (“mineração” é um jargão para a descoberta de novos bitcoins - qualquer pessoa com conhecimento de informática e acesso ao software blockchain pode atuar como um mineiro) introduz novas moedas no suprimento a uma taxa de cerca de 12,5 moedas a cada dez minutos.

p Mineração é o processo de adicionar registros de transações ao livro-razão público de transações anteriores do bitcoin (blockchain). O blockchain confirma as transações ocorridas no resto da rede.

p Mesmo já em 2013, bitcoin valia quase tanto quanto ouro. E, no final de 2016, o valor total dos bitcoins em circulação foi de US $ 14 bilhões.

Uma boa oportunidade de investimento?

p Investimento em moedas digitais, como bitcoin, surgiu como uma alternativa às formas tradicionais de dinheiro e criou um nicho que está impulsionando grandes inovações no setor financeiro, como empréstimos ponto a ponto, e carteiras digitais. À medida que os comerciantes ganham confiança em formas alternativas de dinheiro e mecanismos de pagamento, bitcoin é visto como uma possível alternativa de investimento.

p Na verdade, bitcoin exibe características semelhantes ao ouro - oferta global limitada, manutenção de valor e proteção contra a volatilidade do mercado global. A exuberância do investimento em bitcoin é tamanha que supera o desempenho do metal precioso, gerando um retorno anual de 155% em comparação com a perda anual do ouro de 6% durante o mesmo período.

p Mesmo que o Bitcoin pareça uma ferramenta de investimento lucrativa, seu valor pode ser tão volátil quanto o valor do ouro, dependendo do risco percebido de possuir bitcoin como uma mercadoria. Bitcoins são criptografados para fins de segurança, mas enquanto a codificação identifica a própria moeda, não identifica seu dono. Se alguém invadir o sistema do minerador e obter um código bitcoin secreto, eventualmente se tornará o proprietário legítimo.

p O que, então, está empurrando o valor de investimento do bitcoin? Um impulsionador é o aumento da demanda dos países em desenvolvimento, especialmente Brasil, Rússia, Índia, China, e África do Sul. Esses países estão passando por dificuldades econômicas e moedas em enfraquecimento, tornando suas moedas locais imprevisíveis e voláteis. Como resultado, está se tornando cada vez mais popular usar bitcoin como uma proteção natural contra o papel-moeda.

p Outro fator que contribui para o aumento do bitcoin é a possibilidade de uma guerra comercial entre EUA e China. O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, indicou que pode impor uma tarifa de 45% sobre as importações chinesas. Isso pode levar a um enfraquecimento do yuan, e saída de capital da China, pois os investidores recorrerão a moedas mais estáveis, como o euro.

p A alta no preço do bitcoin durante os problemas financeiros também é uma prova de sua crescente atração como ferramenta de hedge.

p Quando a economia de Chipre quebrou em 2013, o preço dos bitcoins disparou à medida que as pessoas recorreram a outras formas de pagamento além da moeda nacional. Em 2015, quando a moeda chinesa estava em queda livre, as pessoas no país optaram pelo bitcoin ao lado do ouro.

p E após a votação do Brexit no Reino Unido, quando as moedas globais e os mercados de ações despencaram, o valor do bitcoin aumentou mais de US $ 100 em comparação com o dia anterior. Isso se deveu principalmente a parte do dinheiro especulativo que fluía da libra e do yuan que se dirigia ao bitcoin.

Maior apoio governamental

p O Bitcoin não está apenas obtendo maior interesse de indivíduos e bancos com experiência em tecnologia, como o Barclays, BBVA, Commonwealth Bank of Australia, Crédito Suiço, JP Morgan, State Street, Royal Bank of Scotland e UBS. Os governos também estão apoiando a criptomoeda.

p O governo australiano planeja reduzir os impostos sobre as transações de bitcoin. O tratamento atual da moeda digital de acordo com a lei do imposto sobre bens e serviços (GST) significa que os consumidores são “dupla tributação” ao usá-la para comprar qualquer coisa já sujeita ao GST. O governo planeja mudar isso.

p Enquanto isso, o principal conselheiro científico do Reino Unido disse que os governos deveriam usar a tecnologia subjacente do bitcoin - blockchains - para ajudar com impostos, benefícios e passaportes.

p Partindo do bitcoin, o governo dos EUA está planejando lançar uma criptocurência legalizada chamada Fedcoin, que pode ser trocado por um dólar físico. O Bitcoin não é considerado moeda legal porque não é respaldado por nenhum governo.

p O preço do bitcoin também está motivando o esperado estabelecimento do primeiro fundo negociado em bolsa de bitcoin (ETF) nos Estados Unidos. Um ETF é uma sociedade de investimento que não tem restrições quanto à quantidade de ações que pode emitir.

p A aprovação de um bitcoin ETF tornaria a criptomoeda mais atraente para investidores institucionais avessos ao risco, pois permitiria uma maneira mais fácil de obter acesso ao bitcoin do que comprá-lo diretamente.

p Tal é o domínio do bitcoin que o Banco da Inglaterra publicou um livro branco sobre o assunto, investigando a possibilidade de os bancos centrais cunharem suas próprias criptomoedas.

p O apelo do Bitcoin, comparado ao ouro, vem de dois fatores. Primeiro, pode ser usado como um meio fácil para pagamentos (para um número limitado, mas crescente de transações), que o ouro não pode replicar. E com seu suprimento limitado de 21 milhões, os bitcoins provavelmente atrairão uma demanda maior em comparação ao ouro.

p O debate sobre a supremacia do ouro versus bitcoin continuará. O que podemos dizer com certeza é que não podemos usar ouro para comprar bitcoin diretamente, mas o bitcoin pode ser usado para comprar ouro. Você pode decidir o que prefere.