Alternativas de Bitcoin podem fornecer uma solução verde para criptomoedas consumidoras de energia

p O bitcoin criptomoeda agora consome mais eletricidade por ano do que toda a Argentina, de acordo com estimativas recentes da Universidade de Cambridge. Isso porque a criação de um bitcoin, em um processo chamado mineração, é alcançado por computadores poderosos que trabalham noite e dia para decodificar e resolver problemas matemáticos complexos.

p A energia que esses computadores consomem é excepcionalmente alta. A polícia do Reino Unido recentemente fez uma batida no que eles acreditavam ser uma extensa operação de cultivo de maconha em ambientes fechados, apenas para descobrir que o enorme uso de eletricidade que havia despertado suas suspeitas estava na verdade vindo de uma instalação de mineração de bitcoin.

p Milhares de configurações semelhantes, cerca de 70% dos quais estão atualmente baseados na China, continuam exigindo cada vez mais energia para minerar bitcoins. Isso, compreensivelmente, gerou preocupações ambientais, com Elon Musk tweetando em maio de 2021 que a Tesla não aceitaria mais o bitcoin como pagamento por seus veículos por causa de suas credenciais verdes fracas.

p Mas existem milhares de outras formas de criptomoeda, chamados coletivamente de "altcoins", que são muito mais verdes do que o bitcoin - e para os quais os investidores agora estão se voltando. Muitos deles estão tentando usar tecnologia menos prejudicial ao meio ambiente para produzir cada moeda, o que pode, em última análise, anunciar um futuro mais verde para as criptomoedas.

Altcoins

p Dos milhares de "altcoins" no mercado, ethereum, solarcoin, cardano, e o litecoin mostraram um potencial promissor como alternativas mais ecológicas ao bitcoin. Tomemos o exemplo do litecoin como um exemplo de como eles estão fazendo isso.

p Litecoins são muito semelhantes aos bitcoins, exceto que eles supostamente requerem apenas um quarto do tempo para produzir. Onde um hardware sofisticado e poderoso com uma demanda colossal de energia é necessário para extrair bitcoins, litecoins podem ser extraídos com hardware de computador padrão, que requer muito menos eletricidade para funcionar.

p Outras alternativas, como solarcoin, visam encorajar comportamentos verdes do mundo real. Uma moeda solar é alocada para cada megawatt-hora gerado a partir da tecnologia solar, recompensando aqueles que investiram em energia renovável.

p Diferentes criptomoedas também usam processos diferentes para completar transações. Bitcoin usa o que é chamado de protocolo de "prova de trabalho" para validar transações, que requer uma rede de mineiros para competir para resolver problemas matemáticos (o “trabalho”). O vencedor - e a pessoa que cunha um novo bitcoin - é geralmente o competidor com maior poder de computação.

p Embora a prova de trabalho seja considerada relativamente segura, tornando difícil e caro atacar e desestabilizar, é incrivelmente faminto por energia. A maneira como força os mineiros de bitcoin a competir com um arsenal cada vez maior de computadores de alta tecnologia significa que inevitavelmente passou a exigir cada vez mais energia elétrica.

p Mas existem alternativas para essa forma de mineração. Ethereum, que é a segunda maior criptomoeda do mundo, atrás apenas do bitcoin, agora usa um protocolo diferente, denominado “prova de aposta”. Este protocolo foi projetado especificamente para abordar as preocupações ambientais sobre o sistema de prova de trabalho, e faz isso eliminando a competição entre os mineiros. Sem a competição, não há corrida armamentista de poder de computação para os mineiros participarem.

p Dado o crescente escrutínio ambiental que a criptomoeda enfrenta agora, é provável que qualquer novo altcoins adote o sistema ethereum em vez do bitcoin. Os investidores também olharão para as credenciais verdes das altcoins ao decidir em qual criptomoeda eles converterão seu bitcoin.

Ainda é o futuro das finanças?

p Apesar das críticas feitas ao bitcoin por suas chocantes ineficiências de energia, o sistema financeiro tradicional está longe de ser verde.

p Nos cinco anos desde o Acordo de Paris sobre mudanças climáticas, por exemplo, relatou-se que 60 dos maiores bancos do mundo forneceram US $ 3,8 trilhões (£ 2,7 trilhões) para empresas de combustíveis fósseis - o que não é muito favorável ao planeta. Um relatório descobriu que 49% das instituições financeiras não realizam nenhuma análise de como seu portfólio afeta o clima.

p Depois, há o uso de eletricidade no setor. Onde as criptomoedas têm potencial para funcionar sem a supervisão de grandes instituições financeiras, o setor bancário é construído sobre uma enorme quantidade de infraestrutura que naturalmente consome muita eletricidade.

p Os próprios bancos usam muitos computadores e servidores, bem como milhares de escritórios com ar condicionado e veículos que consomem muito combustível. É difícil estimar exatamente quanta energia é necessária para suportar toda essa atividade, mas um relatório recente descobriu que o sistema bancário consome mais do que o dobro da eletricidade que o bitcoin.

p Portanto, embora o bitcoin esteja, com razão, sendo atacado por seu ultrajante consumo de energia, em última análise, é necessário que todos os nossos sistemas financeiros sejam verdes e sustentáveis. Os bancos podem fazer isso reconsiderando seus portfólios e trabalhando para obter emissões líquidas de carbono zero. Mas as criptomoedas oferecem um caminho diferente para um financiamento mais verde - e as altcoins que se concentram em suas credenciais ambientais podem limpar a reputação da tecnologia por uso excessivo de energia.