À medida que as escolas se preparam para mais aprendizado virtual, as famílias podem enfrentar a insegurança alimentar

O aprendizado remoto coloca muitos alunos em risco de não conseguir comida suficiente.



Na primavera passada, as escolas em todo o país fecharam quando a crise do COVID-19 se instalou. Enquanto muitos pais lutavam para equilibrar suas responsabilidades de trabalho e cuidar dos filhos, outros lutavam com a insegurança alimentar. Cerca de 20 milhões de almoços gratuitos são distribuídos todos os dias para estudantes em todo o país que, de outra forma, não poderiam pagar essas refeições. Enquanto isso, cerca de 12 milhões de cafés da manhã gratuitos são distribuídos diariamente. Mas com o início do ano letivo de 2020-21, muitas escolas estão se preparando para permanecer fechadas. Isso coloca um número assustador de pais em risco de não conseguir alimentar adequadamente seus filhos.

A insegurança alimentar é um problema real

O número de americanos que lutam para pagar por alimentos disparou ao longo da pandemia de coronavírus. Em julho, cerca de 26 milhões de adultos disseram que as pessoas em suas casas não estão comendo o suficiente devido à falta de dinheiro.

Enquanto isso, com os casos de COVID-19 aumentando em todo o país, muitos distritos estão optando por iniciar o ano letivo remotamente, em um esforço para proteger alunos e funcionários. E mesmo aqueles que começam o ano acadêmico com aprendizado presencial podem reverter rapidamente para um modelo remoto se os casos locais começarem a aumentar.

Ao mesmo tempo, milhões de americanos estão lutando contra o desemprego e, para muitos, seus benefícios não são suficientes para pagar suas contas integralmente. Na ausência de poupança, muitas famílias estão tendo dificuldade em colocar comida na mesa e, dado o estado da economia, aqueles que estão desempregados podem muito bem permanecer assim até 2021.

Alívio disponível

Se você está preocupado em alimentar sua família nos próximos meses, vale a pena ver se você se qualifica para o Programa de Assistência Nutricional Suplementar, ou SNAP. Aqui estão os limites de renda que você precisa manter para se qualificar:

Número de pessoas na família	Renda Mensal Bruta Limite	Renda Mensal Líquida Limite
1	$ 1.354	$ 1.041
2	$ 1.832	$ 1.410
3	$ 2.311	$ 1.778
4	$ 2.790	$ 2.146
5	$ 3.269	$ 2.515
6	$ 3.748	$ 2.883
7	$ 4.227	$ 3.251
8	US$ 4.705	$ 3.620
Cada membro adicional da família	+$479	+$369

Fonte:Departamento de Agricultura dos EUA

Geralmente, você precisará atender aos limites de receita bruta e líquida para se qualificar para o SNAP. Sua renda bruta é sua renda total antes das deduções. A renda líquida, por sua vez, é sua renda total menos as deduções permitidas, que incluem:

• Uma dedução de 20% de sua renda auferida
• Uma dedução de US$ 167 para famílias de uma a três pessoas e US$ 178 para famílias de quatro ou mais pessoas
• Uma dedução para cuidados infantis ou dependentes para que você possa trabalhar ou buscar treinamento ou educação relacionados ao trabalho
• Despesas médicas desembolsadas para familiares idosos ou deficientes que sejam superiores a US$ 35 por mês

Em alguns casos, você também pode deduzir pagamentos de pensão alimentícia, bem como certos custos de abrigo. Além disso, lembre-se de que os limites de renda acima são mais altos no Alasca e no Havaí.

Enquanto isso, a quantidade de ajuda que você receberá através do SNAP dependerá do tamanho da sua família, da seguinte forma:

Número de pessoas na família	Benefício Máximo Mensal do SNAP
1	$ 194
2	$ 355
3	$ 509
4	$ 646
5	$ 768
6	$ 921
7	$ 1.018
8	$ 1.164
Cada membro adicional da família	+$146

Fonte:Departamento de Agricultura dos EUA

Mais uma vez, esses limites são maiores no Alasca e no Havaí.

Se você for elegível para o SNAP, receberá seus benefícios por meio de um cartão de débito que é recarregado todos os meses. Você pode então usar esse cartão de débito em supermercados autorizados.

Outra coisa:o Families First Coronavirus Response Act permite que os estados alterem temporariamente seus procedimentos para ajudar mais famílias a se qualificarem para o SNAP, por isso vale a pena aplicar se seus filhos já se qualificaram para refeições gratuitas ou reduzidas por meio do sistema escolar local.

Olhe além do SNAP

Além dos benefícios do SNAP, vale a pena verificar se você é elegível para refeições gratuitas em seu distrito escolar, mesmo que a escola não esteja realmente em funcionamento. No início da pandemia, muitos estados e distritos escolares receberam financiamento para fornecer refeições aos alunos que estudavam remotamente. Normalmente, os alunos são obrigados a comer no local para ter direito a refeições gratuitas, mas as regras mudaram para serem mais flexíveis devido à pandemia.

Você pode usar este mapa interativo para encontrar locais onde você pode pegar refeições gratuitas para seu filho através do Serviço de Alimentação e Nutrição do USDA. Você receberá o nome de uma escola que oferece refeições, horário de coleta e as datas em que o programa é executado. Lembre-se de que alguns programas de merenda escolar foram estendidos automaticamente até 31 de agosto.

Outra coisa que você deve saber é que o programa Pandemic Electronic Benefit Transfer (P-EBT) também está disponível para fornecer às famílias dinheiro para alimentar crianças que anteriormente eram elegíveis para refeições escolares gratuitas ou reduzidas. Os benefícios P-EBT geralmente são gerados automaticamente com base nos critérios mencionados acima, embora você possa precisar se inscrever. O prazo pode já ter passado no seu estado, mas vale conferir para ter certeza.

Explore suas opções

Se sua família está tendo dificuldade em colocar comida na mesa, especialmente devido ao fechamento das escolas, vale a pena procurar recursos locais além do SNAP. Visite bancos de alimentos próximos ou veja se alguma casa de culto local oferece refeições gratuitas. No momento, muitas pessoas estão lutando, e não há vergonha em procurar ajuda de qualquer maneira que você possa obtê-la.

Se você quiser ajudar famílias que lutam contra a insegurança alimentar, faça uma doação para Alimentando a América ou use a ferramenta de pesquisa para encontrar bancos de alimentos diretamente em sua área.