A África do Sul deve enfrentar as empresas dominantes para alcançar uma melhor distribuição de riqueza

p O foco na “captura de estado” na África do Sul tende a desviar a atenção de uma questão mais profunda. Como a distribuição da riqueza e o controle da economia podem ser alterados em termos materiais?

p Há uma justificativa implícita para a corrupção e outras atividades de busca de renda, ou seja, que esta é a única maneira de fazer isso. O argumento é que as regras do jogo estão contra a maioria e, portanto, a única opção é quebrar as regras.

p Pode-se ainda afirmar que ninguém que “conseguiu” realmente o fez jogando pelas regras atuais de qualquer maneira. Sob o apartheid, obviamente, regras diferentes criaram riqueza para poucos. De fato, o exemplo de contratos de carvão no relatório do protetor público espelha a acumulação de riqueza por grupos empresariais Afrikaner sob o apartheid, usando a aquisição da concessionária estatal Eskom como uma alavanca.

p Mas essa narrativa mantém o país preso ao passado. Um caminho radicalmente diferente precisa começar da premissa de que os mercados são intrinsecamente distorcidos para privilégios históricos. E, a partir daí, desenvolva estratégias para remodelar os resultados do mercado. Isso deve incluir medidas de redistribuição direta e mudanças no funcionamento dos mercados.

p Não pode ser simplesmente um processo de “correção” de falhas discretas.

p A estrutura dos mercados e a distribuição geral da riqueza são mantidas por barreiras que protegem os interesses dos titulares e impedem a entrada de novos entrantes. A falta de concorrência significa que empresas consolidadas podem continuar a obter lucros elevados com baixos níveis de investimento e pouco esforço e inovação. O resultado é que os retornos continuam a ir principalmente para os ricos.

Opções de política erradas

p Nas últimas duas décadas, a África do Sul fez escolhas importantes que minaram sua capacidade de mudar o formato da economia. Isso inclui um regime de concorrência relativamente conservador que enfatiza as fusões e a fiscalização contra cartéis. Mas o regime torna muito difícil lidar com os abusos cometidos por empresas dominantes.

p A premissa é que se pararmos com as fusões que aumentarão a concentração, e penalizar cartéis, o problema da concentração será resolvido. Isso sugere que não há nada de errado com a estrutura de mercado atual, desde que os negócios consolidados não se combinem entre si.

p Mas este não é o caso. O fracasso em mudar o curso ou em tomar medidas alternativas significa que a trajetória há muito estabelecida continua. A contestação é simplesmente sobre quem fica com os aluguéis.

p A África do Sul precisa revisitar o paradigma:repensar os próprios resultados do mercado, em termos de quem participa e como eles competem. As políticas do país têm sido fundamentalmente ingênuas ao assumir que a mudança virá de uma estrutura que permanece essencialmente a mesma, embora acomodando algumas novas faces.

p É hora de mudar as regras. A alternativa é que eles sejam simplesmente ignorados. Também é útil considerar a gama de abordagens alternativas para promover a competição e o crescimento que existem internacionalmente.

p Os países que mudaram fundamentalmente sua estrutura industrial abordaram a posição das grandes empresas de maneiras que parecem heréticas para uma ortodoxia amplamente aceita na África do Sul. Veja a Coreia do Sul. Ela buscou explicitamente um crescimento equilibrado como parte de seus objetivos de política de concorrência. Sua autoridade de concorrência foi incumbida de monitorar a conduta dos maiores chaebols (os grandes conglomerados), para garantir que eles não desviem os campos de jogo a seu favor e que tratem seus subcontratados de maneira adequada.

p O regime de concorrência da Alemanha é permeado por valores econômicos de concorrência leal que garantem que grandes empresas tenham obrigações especiais.

Barreiras à entrada

p Nossos recentes estudos aprofundados destacam a extensão das barreiras enfrentadas por empresas entrantes e menores na África do Sul. Essas empresas enfrentam empresas já estabelecidas, muitos dos quais derivam sua posição de privilégios obtidos sob o apartheid.

p Os participantes podem ter produtos fantásticos, mas descobrem que suas rotas para o mercado estão bloqueadas de várias maneiras.

p Por exemplo, os operadores históricos podem controlar os sistemas de distribuição e o espaço de varejo. Contratos de aluguel exclusivos entre supermercados e proprietários de shopping centers significam que novas redes de supermercados precisam investir na localização de terrenos baldios e na construção de lojas independentes. Isso ficou evidente no caso de Fruit and Veg City.

p Outro fator é a inércia do consumidor e a fidelidade à marca. Os novos participantes precisam gastar grandes somas em publicidade antes que os volumes de vendas e a escala possam ser alcançados.

p E depois há a questão de participantes estabelecidos colocando barreiras estratégicas para novos participantes. À medida que a operadora móvel Célula C entrou no mercado, as grandes operadoras aumentaram as taxas de terminação de chamadas. Isso contribuiu para o crescimento lento da célula C e sustentou os preços mais altos dos celulares para os consumidores.

p Os estudos também observam a importância geral das economias de escala e escopo. Se um novo jogador deseja construir um negócio competitivo, ele precisa de acesso substancial, e paciente, capital. Isso levanta questões sobre o acesso a insumos ou a necessidade de novos participantes investirem em negócios em diferentes níveis da cadeia de abastecimento - tudo ao mesmo tempo.

p Negócios novos e criativos podem contornar alguns dos obstáculos. Mas eles podem ser prejudicados em um nível, impedindo-os de desbloquear os mercados em outro. Outro ponto que destacamos é a importância do aprender fazendo. Os participantes bem-sucedidos aprendem cometendo erros. A Fruit and Veg City entrou no varejo em 1994 e levou 22 anos para desenvolver seu modelo de negócios e construir uma presença de pouco mais de 100 lojas.

p O caso da Capitec também oferece informações úteis. O fato de um importante grupo de serviços financeiros, PSG, era um de seus acionistas e forneceu financiamento de capital próprio deu-lhe uma vantagem considerável. Mas ainda demorou cerca de uma década para atingir a escala necessária para ser um competidor eficaz.

p Esses exemplos mostram que a única maneira de os novos participantes sobreviverem é tendo apoio durante os primeiros anos. Mais uma vez, isso sugere que as empresas com patrimônio herdado por trás delas têm uma vantagem indevida substancial.

As coisas precisam ser feitas de forma diferente

p A África do Sul precisa fazer as coisas de maneira diferente se quiser abrir sua economia.

p As rotas para o mercado devem ser abertas a novos participantes e rivais. Isso pode ser feito garantindo o compromisso dos supermercados para reduzir as barreiras aos fornecedores menores, como uma rota fundamental para o mercado de todos os bens de consumo. O planejamento urbano pode facilitar uma diversidade de formatos de varejo.

p Regulamentação das indústrias de rede, como telecomunicações, O setor bancário e a transmissão de eletricidade devem ser realizados com maior participação e competição em mente, para garantir que os participantes tenham a chance de crescer e desafiar efetivamente os operadores históricos.

p Além de uma função muito ampliada para as instituições financeiras de desenvolvimento, fontes de capital de risco precisam ser identificadas para rivais em mercados concentrados. Envolve mais “capital paciente” com um horizonte de reembolso mais longo para dar aos participantes tempo para desenvolver os recursos de que precisam. Uma fonte de financiamento para esses investimentos seria se todas as multas de concorrência fossem pagas a um fundo de financiamento de desenvolvimento para a concorrência.

p Mas o pacote requer mais do que financiamento. Requer apoio para construir o financeiro, gestão, e outras habilidades necessárias para estabelecer negócios de sucesso. As empresas estão fadadas ao fracasso se houver suporte para novos participantes, incluindo industriais negros, continua a acontecer em um nível, sem abordar a dinâmica em toda a cadeia de valor.

p Em última análise, facilitar a entrada fortalece o processo competitivo e abre a economia para uma participação mais ampla. Isso recompensa a inovação e a criatividade, em vez da incumbência e da vantagem histórica.

p Abordar genuinamente a concentração de riqueza e propriedade e criar o terreno para que os industriais negros prosperem exige esse programa de mudança.

p E, para uma mudança significativa na distribuição da riqueza, a abordagem da forma como o poder de mercado herdado é exercido deve ser complementada pela tributação da riqueza adquirida historicamente.