Porteiro de Beefeater que vive em São Francisco se aposenta após 43 anos

p SÃO FRANCISCO (AP) - Outro pouco antigo, a peculiar San Francisco não existirá mais quando Tom Sweeney finalmente pendurar seu colarinho branco prensado e sua jaqueta Beefeater neste fim de semana, após mais de quatro décadas abrindo portas no Sir Francis Drake Hotel, no centro da cidade.

p Sweeney pegou a bagagem de estrelas de cinema e apertou a mão de todos os presidentes dos EUA, de Gerald Ford a Barack Obama. Visitantes de todo o mundo tiveram suas fotos tiradas com ele, muitas vezes depois de lhes dizer onde pegar o teleférico e como chegar ao Fisherman's Wharf.

Imagem 1 de 9 p Um grupo de garotas em um teleférico da Powell Street é recebido pelo porteiro do Beefeater, Tom Sweeney, em frente ao Sir Francis Drake Hotel em San Francisco. (AP Photo / Eric Risberg)

p “É um dos melhores empregos de São Francisco, "diz Sweeney, 62, enquanto um bonde passa ruidosamente. “Trabalhar fora de um hotel de referência, os teleféricos passam a cada nove minutos, não fica muito melhor do que isso. ”

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p O homem conhecido como um "original de São Francisco" e um "marco vivo" se aposenta no domingo, após 43 anos em uma cidade transformada. San Francisco continua lutando contra a falta de moradia, mendigos agressivos e arrombamentos de veículos, mesmo com alguns residentes ficando mais ricos em meio a um boom tecnológico. O setor de hospitalidade também mudou drasticamente, fazendo de Sweeney um retrocesso a uma época em que os porteiros chamavam táxis e bagunçavam malas sem rodas.

p Hoje, a maioria das pessoas pedem carona via smartphone, e quase ninguém carrega dinheiro para gorjetas.

p Joe D’Alessandro, presidente e CEO da San Francisco Travel Association, disse Sweeney "não foi apenas um embaixador, mas a personificação do espírito de São Francisco - alegre, útil, otimista, acolhedor. Ele fez visitantes de todo o mundo se sentirem amigos instantaneamente. ”

p Esta semana, Sweeney montou guarda do lado de fora do Sir Francis Drake, perto da Union Square, em sua elaborada jaqueta Beefeater e calcinha estilo britânico, meias vermelhas puxadas até os joelhos e chapéu preto decorado com flores vermelhas e brancas.

p O hotel de 1928, nomeado em homenagem ao explorador inglês da era elisabetana, tem os trajes para seus porteiros feitos sob medida. O mais recente terno de corte dourado e preto de Sweeney custou US $ 3, 000 e pesa cerca de 40 libras (18 kg).

p Ele marca bagagem, acena para os passageiros do teleférico e sorri para as fotos. De vez em quando, Sweeney faz seu movimento característico:um estalar de dedos acompanhado por um “Oh, sim."

p “Eu amo o seu chapéu, ”Diz um menino fazendo check-in no hotel com sua família.

p “Eu amo as flores ao redor, ”Diz sua irmã, carregando uma mochila rosa brilhante e uma boneca.

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p Jennifer Emperador, um concierge de um hotel de 39 anos em Fisherman's Wharf, parou depois de seu turno, determinado a tirar uma foto com Sweeney antes de ele ir embora. Ela lamentou a perda de outra instalação em uma cidade onde queridos negócios fecharam por causa do aumento dos aluguéis e da mudança no gosto do consumidor. Varejista de luxo Gump’s, por exemplo, fechou as portas do centro em 2018, embora uma nova propriedade possa reviver a loja.

p “É quase como, 'O que mais está deixando em San Francisco?' "disse ela." Simplesmente não é a mesma coisa. "

p Sweeney não é o único porteiro Beefeater do hotel, embora ele seja o porteiro mais conhecido e mais duradouro em uma cidade com cerca de 100 deles. O San Francisco Chronicle fez um brinde a seus 40 anos de trabalho na primeira página; ele tem sua própria placa na calçada em frente ao hotel.

p O san franciscano de terceira geração nunca sonhou que faria tal marca se passando por um guarda britânico quando assumiu o cargo aos 19, porque sua mãe conhecia o gerente geral do hotel e eles precisavam de um porteiro para o verão.

p Ele se apaixonou pelo trabalho, e São Francisco o tratou como realeza.

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p A então prefeita Dianne Feinstein o homenageou com um prêmio especial em 1982 depois que ele atacou - em traje completo - dois ladrões fugindo com malas roubadas. Os outros vencedores do prêmio "Nick of Time" naquele ano foram o quarterback do San Francisco 49ers Joe Montana e o receptor de dedos ágeis Dwight Clark por seu papel em "The Catch, "que levou à primeira vitória do time no Super Bowl.

p Sweeney foi frequentemente mencionado nas colunas do jornalista e humorista do Chronicle Herb Caen, que homenageou San Francisco por décadas. Recebendo uma ligação de Caen, que morreu em 1997, foi como receber uma chamada de Deus, Sweeney disse.

p Em sua casa em San Francisco, Sweeney armazena recortes de notícias, Lembranças de fãs do Beefeater, e fantasias anteriores - ele teve 46, um para cada ano mais algumas peças sobressalentes. O termo "Beefeater" pode se referir aos guardas que provaram comida para reis franceses, ou para os Beefeaters que ainda montam guarda na Torre de Londres, supostamente pago em pedaços de carne em certo ponto.

p Sweeney é um maratonista ávido que regularmente participa da corrida anual “Bay to Breakers” de San Francisco fantasiado. Ele tem fotos de si mesmo com o ex-primeiro-ministro britânico Tony Blair, a atriz Sharon Stone e a presidente da Câmara dos Estados Unidos, Nancy Pelosi. Dolly Parton foi “muito legal, "ele lembra, e Prince tinha malas roxas.

p E não é só do famoso que ele se lembra. Sweeney ainda se diverte com o hóspede do Texas que estacionou em fila dupla em frente ao hotel e acenou para um teleférico - que funciona sobre trilhos fixos - “para contornar” ela.

p “Como porteiro, você é um saudador, um porteiro, um guia, um mestre de cerimônias, um policial, um manobrista e um concierge em um show, "disse ele." Vou sentir falta, as pessoas. Você está lidando com pessoas positivas o dia todo. "

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p Ele fica maravilhado com o crescimento de São Francisco, a partir de 11, 000 quartos de hotel quando começou a mais de três vezes isso hoje. Ele não é tão encantado, Contudo, com os mendigos que perseguem os turistas.

p “O problema dos sem-teto está fora de controle, arrombamentos de carros, nunca vimos isso crescendo aqui, "ele disse." É tão triste ver isso acontecendo. "

p Sweeney trabalha desde os 14 anos, vendendo refrigerante ao lado de Tom Hanks no Oakland Coliseum. Ele quer passar mais tempo com sua esposa, Cindy, um executivo de hospitalidade com quem ele conversou em uma parada de teleférico há cerca de um quarto de século, e seus quatro netos.

p Fora do hotel, O instrutor de treinamento de teleférico, Tsombe Wolfe, saiu para tirar sua própria foto com Sweeney.

p “Tom é o cara. Cara, ele é o grampo, "ele diz." Ele é um embaixador da cidade, assim como os bondes. "