Estudante universitário? É hora de preencher o FAFSA®!

Prezada Carrie,

Minha filha está no terceiro ano do ensino médio. Quando minha filha mais velha se inscreveu na faculdade há alguns anos, ela não se qualificou para nenhuma ajuda financeira. Vale a pena aplicar novamente? Parece um aborrecimento.

—Um Leitor

Caro leitor,

Minha resposta rápida à sua pergunta, mesmo sem conhecer os detalhes de sua situação, é um retumbante "sim!" Todos os anos, milhares de famílias qualificadas não solicitam ajuda financeira por vários motivos:elas acham que não se qualificarão , eles acreditam que o processo é muito demorado ou difícil, ou simplesmente não estão cientes das possibilidades.

O resultado lamentável é que, ao não se inscrever, eles podem deixar milhares de dólares na mesa, não apenas na forma de bolsas e subsídios, mas também em empréstimos subsidiados pelo governo federal, programas de estudo e trabalho e pacotes específicos para escolas ou estados . O aplicativo gratuito para o Federal Student Aid (FAFSA®) é a porta de entrada para todas essas oportunidades, então definitivamente encorajo você a se inscrever imediatamente.

Provavelmente é mais fácil do que você pensa

A primeira coisa a reconhecer é que completar o FAFSA ficou muito mais fácil nos últimos anos – muito mais fácil do que fazer seus impostos. De acordo com o IRS, a declaração de impostos leva cerca de oito horas para o contribuinte médio, mas a maioria das pessoas menos de uma hora para concluir o FAFSA, do início ao fim.

Você pode reduzir possíveis erros e acelerar o tempo de processamento usando a nova Ferramenta de recuperação de dados do IRS para importar informações de declaração de imposto federal do Formulário 1040 do IRS ao preencher o FAFSA on-line em vez de enviar sua inscrição pelo correio. FAFSA  considera a renda "anterior-anterior" ou da declaração de imposto de renda do ano passado (por exemplo, se sua filha estiver indo para a escola no outono de 2024, ela será baseada na sua declaração de imposto de 2022). Ou, se preferir um aplicativo para dispositivos móveis, o formulário FAFSA também está disponível no aplicativo myStudentAid, disponível na App Store (iOS) ou no Google Play (Android).

Não presuma que você não se qualificará

Embora seja verdade que a ajuda financeira seja voltada para ajudar os alunos mais necessitados, muitas famílias de classe média alta e abastadas ainda podem se qualificar. Nem toda ajuda financeira é baseada na necessidade, e diferentes programas terão diferentes critérios de ativos e renda.

Também é verdade que agora você pode se qualificar se houver alterações em sua situação financeira. Por exemplo, se você tem mais de um filho na faculdade, isso pode fazer uma grande diferença na sua elegibilidade para receber ajuda. Outras mudanças significativas podem incluir divórcio, perda de emprego ou problemas financeiros como resultado do COVID-19. Portanto, não assuma que você não é elegível - é melhor se inscrever e ver. Afinal, suas chances de receber auxílio se não solicitar são zero! Você também pode usar FAFSA4caster para estimar a qualificação para ajuda federal.

Ajuda a ser organizado

Sua primeira etapa é solicitar um ID FAFSA, o que pode levar de um a três dias. Você usará esse nome de usuário e senha para iniciar o FAFSA e atuar como sua assinatura.

Então, para facilitar as coisas ao preencher o formulário, reúna as informações necessárias. Juntamente com o seu número de Seguro Social (ou Número de Registro de Estrangeiro), você precisará de informações financeiras, incluindo extratos bancários e de investimento e documentação de renda para seu salário, pensão alimentícia, pensão alimentícia, juros e dividendos ou benefícios VA. Alguns destes rendimentos podem não ser tributáveis, mas ainda terão de ser incluídos.

Em seguida, vêm seus ativos. IRAs, 401(k)s, pensões qualificadas e anuidades não são considerados ativos disponíveis ou “declaráveis”. Sua residência principal, fazenda familiar, certos pequenos negócios, seguro de vida e bens pessoais como carros também não são considerados. 529 College Savings Plans e Coverdell Education Savings Accounts são apenas parcialmente considerados, o que é um dos motivos pelos quais são uma ótima maneira de economizar para a faculdade.

Por último, você precisará de uma lista de escolas nas quais está interessado. Inclua tudo o que está considerando (você pode listar até dez de uma vez), mesmo que não tenha se inscrito ou pense que pode mudar de ideia. Você pode descobrir mais sobre as faculdades:seus programas, custos, admissões, resultados e muito mais no College Scorecard. Você receberá notícias diretamente das escolas em algumas semanas.

A ajuda vem em vários sabores

A FAFSA é a principal porta de entrada para muito mais do que bolsas ou bolsas baseadas em necessidades. Na verdade, a FAFSA também abre as portas para oportunidades de estudo e trabalho e empréstimos subsidiados pelo governo federal. Além disso, muitas escolas usam o FAFSA para seus próprios programas de ajuda não federal, assim como muitas organizações privadas e estatais.

Cada família parece diferente

O FAFSA foi projetado para acomodar todo tipo de família. Se os pais forem divorciados ou se houver um padrasto, você pode usar este guia para ver quais informações dos pais devem ser incluídas.

Os alunos mais velhos que não moram mais com os pais podem fazer a solicitação por conta própria (sem informações dos pais) se responderem "sim" a qualquer uma dessas perguntas. Caso contrário, eles ainda são considerados dependentes para fins de auxílio estudantil federal, mesmo que não morem com os pais, não sejam reivindicados pelos pais em seus formulários de imposto ou estejam pagando suas próprias contas e despesas educacionais.

Seja um madrugador

Meu conselho final é se inscrever assim que o FAFSA estiver disponível em 1º de outubro. Mesmo que o limite federal seja 30 de junho, seu estado ou suas escolas podem ter prazos diferentes. Como algumas formas de ajuda são limitadas e disponibilizadas por ordem de chegada, é melhor estar na frente da fila.

Olhando para o futuro, você precisará apresentar um FAFSA atualizado todos os anos em que seu aluno estiver na escola. Felizmente, algumas de suas informações serão transferidas automaticamente; caberá a você fornecer atualizações pessoais e financeiras que possam afetar seu prêmio, sejam elas positivas ou negativas.

Uma educação universitária pode ser uma oportunidade de mudança de vida. De fato, estudos mostraram que um diploma universitário pode se traduzir em maiores oportunidades de carreira, maiores ganhos ao longo da vida e maior satisfação com a vida. Felizmente, muitas formas diferentes de ajuda podem ajudar a compensar o encargo financeiro de milhões de estudantes que vêm de origens muito diferentes. Cabe aos alunos e famílias tirar o máximo proveito dessa ajuda, preenchendo o FAFSA com cuidado e dentro do prazo.

Tem alguma dúvida sobre finanças pessoais? Envie-nos um e-mail para [email protected]. Carrie não pode responder a perguntas diretamente, mas seu tópico pode ser considerado para um artigo futuro. Para dúvidas sobre a conta Schwab e perguntas gerais, entre em contato com  Schwab.