Recebeu Benefícios Extras de Desemprego Durante a Pandemia? Eles podem ser seus para manter

Alguns trabalhadores desempregados que receberam benefícios em excesso pode estar com sorte.

Pontos-chave

• Muitas pessoas receberam benefícios de desemprego em excesso durante os primeiros dias da pandemia.
• Um novo conjunto de regras dá aos estados mais flexibilidade para deixar esses destinatários em paz, em vez de buscar reembolsos agressivamente.

Quando a pandemia do COVID-19 eclodiu pela primeira vez e foram impostas restrições para limitar a propagação do vírus, muitas empresas não tiveram escolha a não ser fechar temporariamente e demitir funcionários. Isso levou a um enorme aumento nos pedidos de seguro-desemprego.

Como os estados estavam sobrecarregados com pedidos de benefícios e precisavam obter essa ajuda rapidamente, alguns erros foram cometidos no processo de aprovação e pagamento de solicitações. Além disso, alguns candidatos podem ter cometido erros em suas inscrições em meio a todo o caos.

Os Estados tentaram, por muitos meses, recuperar o dinheiro extra que pagaram em benefícios de desemprego. Mas em maio, o Departamento do Trabalho emitiu novas regras dizendo que os estados poderiam dispensar a cobrança dos benefícios excedentes pagos sob circunstâncias limitadas. Agora, essa lista de circunstâncias está se expandindo para não causar dificuldades financeiras indevidas aos beneficiários do desemprego que podem ter recebido mais dinheiro do que deveriam.

Sem penalidades por erros inocentes

As novas regras do Departamento do Trabalho aplicam-se amplamente aos benefícios de desemprego emitidos sob o programa de Assistência ao Desemprego Pandêmico (PUA). Esse programa disponibilizou benefícios de desemprego para trabalhadores temporários e autônomos - grupos que normalmente não têm direito a nenhum tipo de indenização por desemprego em caso de perda de emprego.

Agora, os estados podem optar por dispensar a cobrança de pagamentos a maior para determinadas pessoas que receberam fundos de PUA como resultado de respostas incorretas a perguntas de triagem que determinam sua elegibilidade para os benefícios. Eles também podem dispensar a cobrança de pagamentos indevidos em situações em que os próprios estados calcularam mal a quantidade de dinheiro que os destinatários estavam na fila para receber.

Para ser claro, essas novas regras não se aplicam a situações em que os pagamentos em excesso foram feitos como resultado de fraude por parte dos solicitantes. Mas o fato de os estados não terem que ir atrás de beneficiários inocentes de fundos extras é uma coisa boa.

Embora a economia dos EUA esteja em uma posição muito mais forte neste momento do que no início da pandemia, muitas pessoas ainda precisam se recuperar pessoalmente de seu golpe financeiro. Pedir a essas pessoas que reembolsem o que poderia ser milhares de dólares, sem dúvida, colocaria uma dificuldade indevida sobre elas, especialmente se elas não tiverem dinheiro na poupança e ainda estiverem lutando para sobreviver.

É necessário um sistema melhor

Embora seja verdade que os primeiros dias da pandemia viram um número sem precedentes de pedidos de seguro-desemprego, a realidade é que erros na frente de pagamento aconteceriam por vários motivos. Por um lado, era praticamente impossível para os arquivadores que tinham dúvidas sobre seus aplicativos realmente contatar uma pessoa viva para discutir suas situações pessoalmente. Além disso, alguns estados tiveram (e ainda têm) processos de inscrição complicados que podem ser especialmente desafiadores para aqueles com proficiência limitada em inglês.

Idealmente, nunca teremos uma crise de desemprego nos moldes do que ocorreu na primavera de 2020. Mas os estados devem usar os eventos daquela época como uma lição - para se preparar para outra esmagadora onda de pedidos de seguro-desemprego e tornar o processo de pedido de desemprego menos angustiante da próxima vez.

Isso pode significar integrar e treinar mais funcionários, simplificar o processo de inscrição e certificação e atualizar os sistemas de software arcaicos que processam pedidos de auxílio-desemprego. Se os estados tivessem uma configuração melhor no início da pandemia, há uma boa chance de eles terem enviado menos pagamentos em excesso para começar, negando assim a necessidade de perseguir pessoas inocentes por dinheiro que não têm.