Como orçar o uso de água da sua família

Quer saber mais? Confira esses vídeos de conservação de água para mais estratégias, dicas e informações sobre como economizar esse recurso precioso.
Se você mora nas regiões temperadas do sul da Europa, nos trópicos equatoriais úmidos ou no noroeste do Pacífico encharcado de chuva dos Estados Unidos, você deve pensar na conservação da água. Apesar do fato de que dois terços do planeta são cobertos por água, apenas uma fração diminuta desse líquido vital – cerca de 1% – é água doce que não está congelada nas calotas polares. A crescente população humana do mundo significa que há mais demanda do que nunca por água potável para beber, tomar banho, agricultura e uso industrial [fonte:American Water Works Association (em inglês)]. Em nosso planeta lotado, a água não é um recurso que pode ser dado como certo.

A água afeta a todos – um ser humano normalmente precisa consumir pelo menos 9 a 13 xícaras (2,2 a 3 litros) de água por dia para se manter saudável [fonte:Mayo Clinic]. Mas a água potável compõe apenas uma pequena parte da água que consumimos. Apenas cerca de 8,5% do total de água doce consumida nos EUA é usada em residências para beber, limpar e jardinagem. O maior usuário de água doce, respondendo por mais de 40% do que é consumido, é a energia termelétrica:a maioria das usinas em operação hoje usa pressão de vapor para acionar seus geradores (os diferentes combustíveis - carvão, gás natural e combustível nuclear - usados por usinas termelétricas toda a água aquece para fazer vapor). A irrigação para a produção agrícola é responsável por outros 37 por cento da água doce utilizada. Então, se você usa eletricidade ou consome comida, também está usando água.

Todos esses usos têm custos:as fontes de água são tributadas pelo uso excessivo, e os proprietários que não prestam atenção às torneiras pingando e vasos sanitários funcionando podem enfrentar um choque de etiqueta quando a conta mensal de serviços públicos chega. Seja ambiental ou financeiro, há muitas boas razões para economizar água em casa. Continue lendo para saber mais sobre alguns dos desperdiçadores de água domésticos mais comuns e os truques geralmente simples que você pode usar para ajudar sua família a economizar água.

Uso médio de água por família

Em muitas áreas, você pode comprar barris de chuva para coletar água da chuva para uso em gramados e jardins.
Provavelmente não é surpresa que a quantidade de água usada por uma família típica varie muito de região para região. Da mesma forma, faz sentido que pareça haver uma conexão entre o nível de riqueza ou pobreza de uma nação e seu consumo de água.

Os Estados Unidos lideram o pacote de consumo de água, com um consumo médio per capita de 660.430 galões (2.500 metros cúbicos) de água por ano – o suficiente para encher uma piscina olímpica. Isso é aproximadamente o dobro da média mundial de 328.894 galões (1.245 metros cúbicos) por ano. Nações como Itália e França usam quantidades semelhantes de água, enquanto a China e muitos países do sudoeste da África têm níveis de consumo tão baixos quanto 158.503 a 211.337 galões (600 a 800 metros cúbicos) por ano - cerca de um terço da média dos EUA [fonte:Streeter].

Esses números podem parecer altos em todos os aspectos, mas lembre-se de que eles levam em consideração uma pegada hídrica muito ampla. A pegada hídrica de um consumidor inclui não apenas a água que ele bebe, lava ou derrama diretamente, mas também a água usada para fazer os produtos que ele usa, come e veste. Uma pessoa que come um bife de 1 quilograma, por exemplo, está comendo um produto que exigia cerca de 1.600 litros de água para criar a vaca e processar a carne. Da mesma forma, a fabricante de roupas Levis estima que um par de jeans de algodão consome 3.479 litros de água – para cultivar as fibras, produzir e transportar o tecido e lavar o produto acabado – durante seu ciclo de vida [fonte:Kaufman] . Quase todos os aspectos de nossas vidas, desde a comida que comemos até os jeans que vestimos, requerem água fresca.

Alguns desses usos da água são tão amplos e difundidos que uma única família pode fazer pouco para afetá-los. Mas ainda há muitas maneiras de mudar o uso da água e ver um benefício direto. A família americana média gastou US$ 51 por mês em contas de serviços de água em 2009. Você pode fazer uma diferença significativa na quantidade de água que usa em casa - e economizar centenas de dólares a cada ano em suas contas de serviços públicos. [fontes:Streeter, WaterSense]. Temos algumas dicas para você começar na próxima página.

Dicas para orçar o uso de água da sua família

Banheiros com botão de descarga como este com configurações para descarga completa e meia descarga já são populares em várias partes da Europa onde a água é mais cara.
Manter o uso de água da sua família - e as contas de água - sob controle e dentro do orçamento pode parecer uma tarefa assustadora:cada torneira pingando, vazamento lento de lacre de vaso sanitário ou meia hora extra de excesso de água acidentalmente no jardim pode parecer impossível de rastrear. Mas há várias maneiras fáceis e eficazes de avaliar seu uso de água, começando com uma análise educada de sua conta mensal de serviços públicos [fonte:WaterSense].

Algumas concessionárias oferecem um registro de seu uso de água mês a mês – talvez isso venha como um gráfico em sua conta ou possa ser verificado online. Se a sua concessionária não oferecer essa opção, comece a registrar seu uso e custo mensal total de água em uma planilha, pasta de arquivo ou caderno. Depois de alguns meses, você começará a ver as tendências de uso. Observe os momentos em que você usou mais água do que o normal e considere o que esses períodos de alto uso dizem sobre seus hábitos de água.

Sua conta aumentou em alguns meses? Talvez você tenha usado mais água durante os meses quentes, quando os membros da família estavam regando as plantas no jardim. Sua conta aumentou e depois ficou alta depois de um determinado mês? Um aumento repentino que continua mês a mês pode indicar que um acessório começou a vazar ou mostrar que um aparelho como a máquina de lavar louça não está funcionando corretamente. Avalie essas pistas e veja se elas apontam para um culpado pelo desperdício de água em sua casa.

Os hábitos dos familiares também podem ter um grande impacto na sua conta de água. Alguns problemas são óbvios, como uma criança que toma banhos extremamente longos ou um pai que deixa a mangueira aberta depois de lavar um carro na garagem. Mas outros comportamentos mais sutis também podem aumentar o uso da água. Deixar a pia aberta enquanto escova os dentes ou lava o rosto, por exemplo, desperdiça água. Trabalhe com os membros de sua família para ensiná-los que, a menos que estejam lavando, enxaguando, enchendo um recipiente ou fazendo qualquer outra coisa que exija diretamente uma torneira aberta, eles devem desligar a água [fonte:Water - Use It Wisely].

Quando sua família instituir uma mudança no uso da água, observe sua conta de luz nos próximos ciclos para uma mudança. Pode ser pequeno, mas mesmo uma pequena queda no uso médio de água pode validar as mudanças de sua família e dar a você um motivo para comemorar:você economizou dinheiro e um recurso valioso, e toda a sua família deve se sentir bem com isso.

Na próxima página, compartilharemos alguns tipos de produtos que podem ajudar sua família a economizar água automaticamente.

Produtos para orçamentação do uso de água

Ao reduzir o uso de água em casa, os primeiros produtos a serem considerados são os que você já possui:uma torneira pingando que pinga cerca de cinco vezes por minuto, por exemplo, desperdiça cerca de 655 litros por ano. Essa quantidade de água perdida pode ter um impacto significativo na sua conta de serviços públicos [fonte:U.S. Geological Survey]. A solução para esses desperdiçadores de água pode ser tão simples quanto apertar as conexões ou comprar um conjunto barato de novas vedações.

Há também uma série de dispositivos baratos que podem melhorar o uso da água. Muitos deles se concentram em um grande consumidor doméstico de água:seu gramado e jardim.

Gramados verdes e gramados são porcos de água:um pedaço de grama de 1/8 acre (506 metros quadrados) pode precisar de 3.500 galões (13.248 litros) de água por semana para permanecer exuberante e saudável. Para aumentar esse número, as técnicas tradicionais de irrigação baseadas em aspersores jogam a água que usam no ar, onde parte dela evapora sem fazer nada pelo gramado [fonte:Autoridade de Serviço do Condado de Prince William (em inglês)].

Mas existem soluções simples para este grande dreno no abastecimento de água. Uma mangueira de gotejamento, que substitui o aspersor por uma mangueira perfurada que vaza água de forma controlada, permite liberar a água de irrigação perto das raízes das plantas, onde ela pode fazer o melhor. Os barris de chuva reduzem suas contas de serviços públicos substituindo a água da torneira por água do céu. Eles coletam água de suas calhas para uso no jardim; alguns oferecem torneiras que se conectam diretamente às mangueiras, facilitando a jardinagem sem desperdiçar água [fonte:EnergySavers]. Tenha em mente, porém, que os barris de água podem não ser legais em sua comunidade:algumas áreas os proibiram para proteger o lençol freático e evitar o crescimento excessivo da população de mosquitos. Verifique os regulamentos locais antes de investir em um.

No entanto, se você vê uma reforma de conservação de água como a oportunidade perfeita para investir em novos equipamentos, ficará feliz em saber que os fabricantes estão oferecendo uma ampla variedade de torneiras, chuveiros e eletrodomésticos de baixo fluxo.

Os chuveiros podem ser um lugar simples para começar:coloque um novo e você pode começar a economizar água instantaneamente. Os regulamentos federais dos EUA limitam os chuveiros a uma vazão máxima de 2,5 galões (9,4 litros) por minuto. Chuveiros de baixo fluxo muitas vezes podem reduzir essa taxa de fluxo pela metade. Alguns até possuem reguladores integrados para garantir que o fluxo permaneça consistente, independentemente do nível geral de pressão da água da sua casa [fonte:The Home Depot (em inglês)].

Este é um bom momento para ser um proprietário consciente da água. Se você decidir mudar os hábitos de uso da água de sua família, investir em tecnologia que torna a conservação um acéfalo ou embarcar em uma combinação dos dois, há um oceano de opções, suporte e tecnologia disponíveis para ajudá-lo a economizar água - - e dinheiro - em casa.