“Abri os armários e não havia nada lá”

Estamos criando o perfil de algumas das organizações maravilhosas que conhecemos por meio do nosso YNAB para o bem programa. Esses grupos estão trabalhando para criar estabilidade financeira em comunidades marginalizadas. Temos o prazer de apresentar a você a incrível configuração de Serviços Comunitários de Bétula em Portland, Oregon.

Lisa se lembra de abrir os armários — e não havia nada lá.

“Eu não queria admitir, nem para meu marido. Eu estava esticando tudo o que tínhamos”, disse ela. O marido dela havia começado recentemente seu próprio negócio de limpeza, mas de repente os fluxos de entrada secaram.

Quando seu marido sugeriu que eles tentassem um banco de alimentos, ela ficou chocada. Lisa havia se voluntariado em uma despensa antes, mas ela nunca tinha ido a uma.

“Eu me senti tão mal. Chorei todo o caminho até lá, todo o caminho de volta. É a isso que a vida chegou? É aqui que estamos?”

Quando um amigo lhe contou sobre os Serviços Comunitários Birch, ela hesitou no início - seria como sua experiência no banco de alimentos?

Sobre os serviços comunitários Birch

Birch Community Services é um programa de educação financeira com sede em Portland. Eles usam a distribuição de alimentos como uma plataforma para as famílias construirem margem financeira em seus orçamentos. As famílias atendidas por Birch estão em uma lacuna difícil – elas não ganham o suficiente para sobreviver, mas não se qualificam para assistência do governo. Essa pequena margem financeira – seja de dívidas iminentes ou empregos que não fornecem um salário digno – muitas vezes impede que essas famílias prossigam. O Birch Community Services visa ajudar essas famílias a construir uma almofada de segurança mais espessa por meio de mantimentos com desconto e treinamento financeiro.

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Lisa decidiu dar uma chance a Birch – e momentos depois de sua primeira visita, a sensação foi diferente.

“É uma comunidade. As pessoas aqui são tratadas com respeito. Nós nos apaixonamos por Birch com o que ela oferece para nossa família.”

BCS pelos números

• 800 famílias participe do programa.
• 13,8 milhões de libras de alimentos doado no ano passado.
• 3.000 libras de produtos frescos cultivadas nos jardins de ensino.
• US$ 30 por família: o custo do BCS para sustentar uma família de cinco pessoas por um mês.
• US$ 7.000 da dívida paga por cada família no primeiro ano, em média.
• US$ 1.000 adicionados às suas economias por cada família no primeiro ano, em média.
• 1.350 voluntários participou do bom funcionamento do Birch em 2020. As famílias participantes representam 90% dos voluntários. Sem a ajuda deles, o custo do Birch seria proibitivo.

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Dignidade na Bolsa

Uma peça chave do programa é o intercâmbio – cada participante do programa serve pelo menos duas horas por mês no armazém ou nos jardins. As famílias também dão US$ 80/mês para serem membros. Em troca, as famílias podem fazer compras semanalmente no armazém que virou mercearia de Birch. O programa estima que as famílias podem levar para casa uma média de US$ 1.000 em alimentos, roupas e utensílios domésticos a cada mês.

“Isso alivia muito esse estresse, essa pressão”, diz Lisa.

As famílias também se reúnem 1:1 com Dino Biaggi, o Gerente de Alfabetização Financeira, e se inscrevem em um curso Re$tart de várias sessões. As sessões abordam tópicos de gerenciamento de dinheiro, como crédito, eliminação de dívidas e orçamento, juntamente com os aspectos psicológicos e relacionais das finanças – determinar suas prioridades e ser um bom administrador. Durante o segmento de orçamento, as assinaturas gratuitas do YNAB são oferecidas como um recurso para as famílias usarem no orçamento.

“Reunir-se com Dino – e fazer o planejamento financeiro – isso realmente nos ajudou.” diz Lisa. “Estamos gastando nosso dinheiro com sabedoria, está indo para as prioridades de nossa família?”

A combinação de necessidades diárias e planejamento de longo prazo da Birch provou ser poderosa ao longo de seus mais de 30 anos de existência. Em média, as famílias conseguiram reduzir sua dívida em US$ 7.000 e aumentar suas economias em US$ 1.000 no primeiro ano de participação no programa.

Um ciclo próspero e sustentável

O modelo Birch é baseado em um próspero ciclo sustentável. Começa com a generosidade das empresas locais que são capazes de dar o seu excedente. As famílias do lado receptor também doam seu tempo e recursos – estocando as prateleiras ou trabalhando nos jardins. Há um sentimento de alegria entre os participantes de que eles não apenas podem retribuir, mas contribuem diretamente para o bem-estar das outras famílias do programa.

“É tão poderoso poder retribuir aos nossos colegas compradores. Podemos fazer parte disso, e podemos retribuir. Torna-se esse fluxo avassalador, porque você experimentou a bondade aqui também.”

Serviços Comunitários de Bétula é um programa de educação financeira, horta e distribuição de alimentos administrado de forma independente em Portland. É um dos maiores programas de distribuição de alimentos no Oregon, mas nunca recebeu nenhum financiamento externo e é consistentemente classificado como uma das principais organizações sem fins lucrativos de Portland. Birch visa criar uma dignidade dentro da troca que busca ser “uma mão para cima, não uma esmola”. Saiba mais sobre Serviços Comunitários de Bétula ou nosso YNAB para o bem programa para sua organização sem fins lucrativos local.