O efeito Benihana:a inflação do estilo de vida em ação

Kris fez 42 anos ontem. E como temos feito por 24 anos consecutivos agora, comemoramos o aniversário dela no restaurante japonês Benihana.

Este ano foi diferente por alguns motivos. Obviamente, não estamos mais em um relacionamento. (Embora não sejamos mais casados, continuamos a manter uma amizade.) Mas também, Benihana mudou ligeiramente seu menu. Isso pode não parecer grande coisa, mas era meio estranho para nós.

Você vê, há 24 anos, temos pedido o mesmo coisa. Todo ano, Kris pede a combinação “Splash e Meadow”, que consiste em camarão e carne. E todo ano, Eu peço “Escolha do Rocky”, que é uma combinação de carne bovina e frango. (Além disso, eu ganho arroz frito.) Temos pedido essas mesmas refeições de aniversário todo mês de junho por mais da metade de nossas vidas. Isso é incrível.

No início
Quando começamos esta tradição, tínhamos acabado de terminar nosso segundo ano de faculdade. Estávamos ambos servindo mesas para trazer dinheiro para as despesas, e não podíamos pagar muito. Fizemos nossas compras no mercado de descontos. Se saíssemos para comer, era para Dairy Queen. Aquela primeira viagem a Benihana foi uma extravagância!

Não me lembro exatamente quanto gastamos no jantar de aniversário de Kris em 1989, mas tenho certeza de que deve ter custado cerca de US $ 50 ou US $ 60 após a gorjeta. Lembro-me de receber o cheque e de me sentir sobrecarregada. Aquilo valeu como uma semana de gorjetas do meu trabalho na cafeteria do Holiday Inn. Quase parecia obsceno gastar tanto em uma refeição.

(Nos anos que se seguiram, claro, Eu cobraria a maior parte dessas refeições de aniversário em meus cartões de crédito. Naqueles primeiros dias, quando eu queria fazer alarde, Eu tive que alarde com dinheiro. É tudo que eu tinha.)

Com o passar do tempo, nossa renda cresceu. Kris conseguiu um emprego como professora de ensino médio. Comecei a vender caixas para a fábrica de caixas familiares. Nossas viagens anuais para Benihana ainda pareciam caras, mas não terrivelmente.

Então, um ano, alguma coisa mudou.

Inflação do estilo de vida em ação
Em 1998, tiramos férias de uma semana em Vancouver e Victoria, na Colúmbia Britânica. Porque a taxa de câmbio era extremamente favorável, decidimos comer em alguns restaurantes chiques. Nunca tínhamos feito isso antes. E Uau! que descoberta. Acontece que a comida em restaurantes finos é Melhor do que em Dairy Queen. Quem sabia? Comemos bem naquela viagem, e barato.

Quando voltamos para Portland, começamos a experimentar alguns dos restaurantes mais agradáveis ​​da cidade. Aprendemos que gostamos deles. Mas comer fora era caro. Novamente, custava US $ 50 ou US $ 60 por refeição.

No próximo ano, voltamos a Benihana para o aniversário de Kris. Mais uma vez, o cheque chegou a cerca de $ 50 ou $ 60, o mesmo de sempre. Mas desta vez, algo estava diferente. Embora a conta total fosse a mesma, parecia muito menos. Nós nos acostumamos a pagar por boas refeições, e agora o que costumava parecer uma extravagância parecia de alguma forma aceitável.

E aqui estamos em 2012. Agora, após 24 anos de jantares de aniversário no Benihana, o preço dos nossos jantares permanece praticamente inalterado. My Rocky's Choice custa $ 25,75 e Kris's Splash and Meadow tem um preço semelhante. Depois da dica, nossa refeição custa cerca de US $ 60 ou US $ 65. (Nós vamos, isso não é exatamente verdade. Custou perto de US $ 100 este ano porque eu pedi rolos de atum picantes e depois nós dois tomamos um coquetel.)

Considerando que esses $ 60 costumavam parecer uma pequena fortuna, hoje parece perfeitamente razoável. Durante os últimos anos de nosso casamento, tínhamos muitas refeições em restaurantes nessa faixa de preço - e geralmente gastávamos mais.

Pelos números
Leitores de longa data sabem exatamente onde estou indo com isso. O "Efeito Benihana" que estou descrevendo aqui é um clássico manifestação de inflação do estilo de vida. Normalmente, quando escrevo sobre a inflação do estilo de vida, Eu o descrevo dizendo que é o que acontece quando você aumenta seus gastos para corresponder ao aumento em sua renda. Isso não é exatamente o que está acontecendo neste caso. Em vez de, algo com um preço (relativamente) estável parece ficar menos caro com o passar do tempo. À medida que nossa renda aumentou, o custo relativo do jantar de aniversário do Benihana diminuiu.

Aqui está o que quero dizer:

• Em 1989, a refeição no Benihana custava cerca de US $ 50 ou US $ 60, o que era o equivalente a cerca de dois dias de meu trabalho.
• Em 2012, a refeição no Benihana custava cerca de US $ 60 ou US $ 65, que é o equivalente a cerca de uma hora do meu trabalho.

Então, este efeito Benihana representa a inflação do estilo de vida, mas visto de uma perspectiva diferente, da perspectiva de um ponto fixo.

A inflação do estilo de vida costumava desempenhar um papel importante em minha vida. Não tanto mais. Por uma coisa, Limitei meu consumo há alguns anos. Desde então, eu estive de - inflando meu estilo de vida. Não estou pronto para morar em uma casa minúscula (como alguns de meus amigos fazem), mas tudo que eu preciso - e mais - cabe neste apartamento de 735 pés quadrados.

Se ainda houver inflação no estilo de vida no meu mundo, assume a forma dos produtos que escolho comprar. Antes eu pagava preços intermediários por produtos intermediários. Não mais. Hoje, é tudo ou nada. Vou pagar mais caro pela qualidade superior, ou Eu quero comprar a opção mais barata possível. Minha busca por qualidade pode ser vista como outra forma de inflação no estilo de vida, Eu acho. Mas você sabe o que? Eu estou bem com isso. É também uma forma de gasto consciente.

Nota de rodapé: Eu comecei a namorar. Como resultado, Estou conhecendo uma variedade de mulheres com uma variedade de relacionamentos com dinheiro. É fascinante. É curioso ver onde as pessoas optam por gastar, e para ver quem tem (ou não) hábitos financeiros sólidos. Mas também é interessante ver quanto custa um encontro agora em comparação com o que poderia ter custado quando eu estava na faculdade. Fale sobre a inflação do estilo de vida! Se continuar assim, Estarei postando uma lista de “100 ideias divertidas e econômicas para encontros” - mas espero que não chegue a esse ponto ...