Um guia de vinhos para pessoas econômicas

Kim e eu nos conectamos pela primeira vez em uma turnê de vinhos há 18 meses. Talvez não seja surpreendente, então, que continuamos a construir nosso relacionamento por causa de taças de chardonnay e (especialmente) champanhe. Gostamos de vinho, e nos divertimos muito criando uma biblioteca de vinhos compartilhada.

Ao mesmo tempo, somos pessoas frugais. Não estamos dispostos a gastar US $ 50 em uma garrafa de vinho. Diabos, dói gastar $ 20 em uma garrafa de vinho! Não, preferimos gastar menos de $ 10 por garrafa, se possível - mas ainda queremos beber as coisas boas.

Já faz três anos que compartilho estratégias de compra de vinho. Com o feriado se aproximando, Achei que agora seria um bom momento para revisar minhas técnicas, e compartilhar as coisas que aprendi desde a última vez que escrevi sobre o assunto.

Aqui estão minhas principais dicas para comprar vinho:

• Beba o que quiser. Esta é a regra mais importante para beber vinho. Há muito tinta (e tantos pixels) dedicada a resenhas de vinhos e notas de degustação que é fácil acreditar que certas pessoas são especialistas e você não. Mas o negócio é o seguinte:não importa se Robert Parker adora vinho. Robert Parker é Robert Parker. O que importa é o que tu gostar. Se merlot faz cócegas em seu picles, beber merlot. Mim? Nunca conheci um sauvignon blanc de que não gostasse. Enquanto todo mundo está bebendo tinto, Estou bebendo branco porque gosto do sabor azedo e do acabamento crocante.

• Visite sua loja de vinhos local. A maioria das áreas metropolitanas terá uma loja dedicada ao vinho. Alguns lugares - como Portland - têm dezenas. Se você gosta de vinho, passe um pouco de tempo lá. Conheça a equipe. Deixe-os saber do que você gosta. Eles podem ser um recurso valioso para descobrir novos vinhos - e para obter descontos inesperados. ( Observação: Alguns lugares vendem vinho, destilados e cerveja, tudo sob o mesmo teto. Isso não é permitido em Oregon (exceto para algumas lojas de teste em um projeto piloto recente. As lojas de vinho vendem apenas vinho).

• Experimente um muito de vinho. Sempre que estamos em uma festa, vamos experimentar o vinho. Quando saímos para jantar, provamos vinho novo. (Kim me ensinou a arte de pedir uma degustação antes de pedir um copo. No passado, Eu teria pensado que isso era cafona; mas ela me convenceu de que não é apenas aceitável, mas inteligente.) Bebendo muito vinho, somos capazes de expandir nossos paladares e descobrir novos favoritos.

• Fique atento para oportunidades de degustação baratas. Temos a sorte de viver no Vale Willamette, onde existem dezenas de vinícolas, alguns dos quais oferecem degustações grátis (ou baratas) de vez em quando. (Mais, quando visitamos a cidade natal de Kim no norte da Califórnia, provamos vinhos em cidades próximas.) E às vezes em uma sexta-feira ou sábado, vamos verificar se as lojas de vinho locais estão oferecendo degustações. Lembre-se:mesmo se você tiver que pagar, a taxa de degustação geralmente será deduzida de qualquer compra que você fizer.

• Se você encontrar uma garrafa que você ama, compre uma caixa. (E se você realmente ama isso, considere comprar vários!) A maioria dos vinhos são meh . Eles não são ótimos, mas eles não são ruins. Mas de vez em quando, você descobrirá um vinho que fará seu paladar formigar. E mais raro ainda, haverá um vinho que você e seu parceiro apreciarão igualmente. Quando isso acontece, faça anotações. Tire uma foto da garrafa. Leve essas informações à sua loja de vinhos local e descubra quanto custa comprar uma caixa. Kim e eu fizemos isso com grande sucesso. Em nossos 18 meses juntos, encontramos três garrafas de que gostamos, e aquele que realmente amávamos.

• Organize uma festa de vinhos. Uma maneira divertida de descobrir novos vinhos é hospedar sua própria degustação. Reúna um grupo de amigos, cada um traz uma ou duas garrafas e algo para fazer um lanche. Dedique uma longa tarde / noite para provar as diferentes variedades. Você pode tornar isso mais divertido fazendo uma degustação às cegas, e fazer com que todos anotem sobre cada vinho. Fizemos isso com vinho e com uísque, e nos divertimos nas duas vezes. (Observe que isso fica muito desleixado no final do processo. Isso é parte da diversão.)

• Seja paciente. Aprender sobre vinhos e construir uma pequena biblioteca de vinhos leva tempo. Não há pressa, especialmente se você não bebe muitas garrafas. É melhor construir aos poucos uma coleção de qualidade do que ter um monte de vinho que você nunca vai beber. Se nosso estoque diminuir, ele diminui. Temos algumas velhas reservas que sabemos que gostamos, e sempre podemos pegá-los, se necessário.

• Use um aplicativo. Há uma variedade de aplicativos baseados na web e no telefone para explorar vinhos. Estamos testando o Wine4.me, o que nos permite rastrear as garrafas que gostamos, ao mesmo tempo que recomenda novos vinhos para experimentar.

Depois de descobrir um vinho que você ama, um dos desafios é encontrar um lugar barato para comprá-lo. Os preços podem variar drasticamente de uma loja para outra. (Kim gosta de um determinado vinho espumante; ela usa seus preços como uma espécie de barômetro de quão caro é qualquer loja. Você provavelmente não ficará surpreso ao saber que Whole Foods não é um lugar barato para comprar seu vinho ...)

Trader Joe's é uma fonte fantástica de vinho decente e barato. TJ's é famoso por Charles Shaw, mais conhecido como "Chuck de três dólares" ("Chuck de dois dólares", se você mora na Califórnia). Esses vinhos não são bons, mas eles são transitáveis. Melhor de todos, eles custam menos do que um dólar o copo. Mas você sabia que o Trader Joe's tem muitos outros vinhos que custam menos de cinco dólares a garrafa? A esse preço, há pouco risco em experimentar uma garrafa para ver se você gosta.

Costco é outra fonte surpresa de vinho. Esta loja de depósito não tem uma grande seleção, mas seus compradores selecionam cuidadosamente o número limitado de garrafas disponíveis. Em geral, você pode ter certeza de que qualquer coisa que comprar terá um gosto bom, mesmo nos pontos de preços mais baixos. E algumas das garrafas mais caras (US $ 15 ou US $ 20) são excelentes.

O Consumer Reports fornece recomendações periódicas para as “melhores compras” de vinhos para o mercado de massa. Na semana passada em seu consultório odontológico, Kim encontrou um artigo na revista Sunset que classificou os melhores vinhos entre 3, 000 provaram seu painel de especialistas. Ela trouxe para casa a seção que listava as melhores garrafas abaixo de US $ 12. (Todos os anos perto do Dia de Ação de Graças, Levo a lista de vinhos recomendados pela CR para a Costco e Cost Plus. Normalmente consigo encontrar algumas garrafas de bebidas baratas, bom vinho.)

Finalmente, aqui vai uma dica muito importante:como qualquer produto alimentício, o vinho só tem valor se você o bebe. Nós desperdiçamos uma tonelada de comida nos EUA, e isso inclui vinho. Não compre tanto a ponto de não usar. Visitei a casa de um amigo frugal recentemente e passei algum tempo no porão. Ela tinha algumas dúzias de garrafas de vinho, todos os quais estavam cobertos de poeira. Algumas das garrafas eram muito velhas - e não porque fosse vinho que precisasse envelhecer. Estou supondo que muito disso será desperdiçado. Uma barganha não é uma barganha se não for usada.