Economizando dinheiro com os pés:as alegrias de um bairro onde se pode caminhar

No sábado, Encontrei Rhonda no mercado local de alimentos naturais. Rhonda é uma colega de trabalho e amiga de Kris. Eu não a vi muito desde o divórcio, embora vivamos a apenas uma milha e meia de distância. Por 20 minutos, ela e eu ficamos no corredor do freezer e conversamos sobre a vida e a vizinhança.

“Você conhece algum outro lugar para fazer compras?” Eu perguntei. “Nós gostamos desta loja, mas é muito caro. Eu sei que há outro mercado perto de sua casa, mas os preços não parecem melhores e a qualidade da comida é pior. ” (Na verdade, este é o assunto de uma postagem já escrita, mas ainda a ser publicada, que produzi para a GRS.)

"Eu sei, ”Rhonda disse. “Essa loja tem ótimos frutos do mar a bons preços, mas é isso aí. Sua produção é uma merda. Você sempre pode ir ao supermercado chique do outro lado do rio, Eu acho."

“Fazemos isso de vez em quando, " Eu disse. “Mas, gatos sagrados, é caro. E o Safeway em Woodstock? ”

Rhonda riu. "Você sabe, que Safeway fica a apenas alguns quilômetros de nossa casa, mas pode muito bem ser em outra cidade. As pessoas pensam que sou louco quando digo isso, mas estamos tão mimados de andar por toda parte que é uma tarefa árdua entrar no carro para fazer algumas coisas. Além do mais, se eu for para lá, Prefiro ir ao Trader Joe's. ”

Rhonda e seu marido, Mike, são Portlanders típicos. Eles possuem um Toyota Prius, mas eles andam de bicicleta e caminham tanto quanto possível. Logo depois que comprei meu condomínio, Mike me repreendeu:"Eu vejo você por aí, " ele disse, “Mas você está sempre dirigindo. O que há com isso? "

Eu balancei a cabeça em concordância com Rhonda. “Kim e eu tivemos que fazer uma viagem para Woodstock outro dia. É apenas três milhas de nossa casa - apenas 10 minutos de carro - mas parece um aborrecimento. Nós também somos mimados, Eu acho. Por exemplo, costumávamos experimentar novos restaurantes por toda a cidade. Mas há tantos lugares ótimos por perto que parece uma perda de tempo ir para outro lugar. ”

Depois de concordar que nós quatro devemos jantar juntos em breve, Rhonda e eu seguimos nossos caminhos separados - nós duas voltando para casa com nossas compras.

Do jeito que era
Nos últimos dias, Eu pensei muito sobre minha conversa com Rhonda. Isso me fez perceber que a perspectiva é uma coisa engraçada. Nesse caso, a escolha de morar em um bairro onde se pode caminhar me fez realmente apreciar o quão incrível um lugar assim pode ser. Eu costumava pensar que eu teve ter um carro, mas agora pensei seriamente em vender meu amado Mini Cooper.

Eu cresci no interior. Meus pais eram donos de um trailer em dois acres de terra a cerca de cinco milhas de Canby, uma comunidade de fazenda rural entre Portland e Salem. Havia algumas lojas country espalhadas pela área, mas eles não tinham muito estoque além de Doritos e donuts. Sempre que precisávamos de mantimentos, madeira ou cuidados de saúde, nós dirigimos para a cidade. E para coisas maiores, levou quase uma hora para ir de carro até Portland ou Salem.

Durante meus anos de faculdade, Eu morava no centro de Salem. Eu me senti como se tivesse me mudado para uma metrópole! Muitos dos meus colegas reclamaram que a cidade era muito pequena (cerca de 100, 000 pessoas na altura) e que não havia nada a fazer. Eu senti que o lugar era enorme e havia tanto a fazer que nunca chegaria a tudo. Eu andei em todos os lugares que pude. Pedalei para áreas mais distantes.

Quando Kris e eu nos casamos e voltamos para Canby, compramos uma casa perto do centro da cidade. (Nós vamos, tão “centro da cidade” quanto Canby pode chegar, de qualquer forma.) Nós caminhamos aqui e ali - durante os anos em que ela ensinou no ensino médio, ela caminhou alguns quarteirões para trabalhar, por exemplo - mas principalmente nós dirigimos. O supermercado mais próximo ficava a apenas 15 minutos a pé, e ainda nós dirigimos. Se fossemos ambiciosos, talvez nós levássemos nossas bicicletas. Isso não acontecia com muita frequência.

Mais tarde ainda, Kris e eu compramos uma casa em Oak Grove, uma área não incorporada a cerca de 20 minutos ao sul de Portland. Lá eu me forcei a andar de bicicleta e a pé, mas isso era mais para adequação do que por princípio. Eu tinha um circuito favorito de cinco quilômetros pela vizinhança, e costumava dar um passeio de uma hora enquanto lia um livro. (Esta é uma tarefa surpreendentemente fácil, e mesmo depois de me mudar para Portland após o divórcio, Eu freqüentemente andava alguns quilômetros nas calçadas da cidade enquanto lia. Isso assusta um muito de pessoas, mas não tenho certeza do porquê.)

Do jeito que é
Agora, Kim e eu moramos em Sellwood, que é um bairro típico de Portland, repleto de restaurantes e lojas da moda. Há um pequeno pacote de carrinhos de comida por perto. O bairro de Westmoreland fica a exatamente 1,6 km de distância, e lá podemos encontrar um cinema, uma loja de ferragens, e algumas barras legais. Nossa academia fica a apenas 3 km da casa ao longo da trilha Springwater, um dos muitos caminhos multiuso de Portland. Talvez o melhor de tudo, o centro de Portland fica a apenas 6,5 km ao longo da mesma trilha. Quando estou me sentindo ambicioso, Eu entro na cidade. E em um dia de verão, Às vezes, vou de bicicleta ao centro da cidade para reuniões ou recados.

Se Kim e eu quisermos cruzar a ponte Sellwood, podemos caminhar até o supermercado chique e mais restaurantes. (E só hoje, Percebi que é apenas uma caminhada de três quilômetros - embora meio morro - até um de nossos supermercados favoritos!)

Quando eu viajo, Faço questão de explorar meus destinos a pé. Em Veneza (onde “a pé” era a única opção), Corri pelo labirinto sinuoso de ruas estreitas durante o início da manhã para poder ver mais da cidade. Em Roma, enquanto o resto do nosso grupo de turismo pegava o ônibus, Eu caminhei do Vaticano de volta ao nosso hotel. Em Paris, Certa vez, fiz o pobre Kris andar quase 20 milhas pela cidade em um único dia. Em Quito no outono passado, Passei um domingo caminhando pelas encostas da cidade, absorvendo os sons e imagens da América do Sul.

Novamente, Ando assim mais porque gosto do que por qualquer princípio nobre. Certo, é bom eu usar menos gasolina quando ando de bicicleta ou ando, mas não pretendo salvar o mundo. Dito isto, lá é um efeito colateral de que gosto:economizo dinheiro.

Economizando dinheiro com meus pés
De acordo com a American Automobile Association, o veículo médio custa 60 centavos por milha para operar. (Os custos variam de 46 centavos por milha para um carro pequeno como meu Mini Cooper a 77 centavos por milha para um SUV.) A viagem média gasta pouco mais de US $ 9, 000 por ano em seu automóvel. Isto é muito dinheiro! E no meu caso, Prefiro gastar o dinheiro em outra coisa.

Então, Eu ando. Caminhar economiza dinheiro diretamente (porque não estou usando o carro), mas também me dá outros benefícios. Isso melhora minha saúde. Isso me dá tempo para pensar. Às vezes ouço audiolivros. Eu encontro meus vizinhos. Eu vejo mais da vizinhança. E assim por diante.

Novamente, Não me oponho a dirigir. Sei por experiência que às vezes é uma necessidade. Mas aprendi que é importante para mim viver em um lugar onde possa andar de bicicleta e caminhar para tantos lugares quanto possível. Eu gosto disso. Isso me economiza dinheiro. Isso me deixa saudável. E quando eu puder, Encorajo outras pessoas a considerarem se andar de bicicleta ou caminhar pode não ser uma opção para elas. (Isso é especialmente verdadeiro quando eles estão considerando onde morar. Acho que é sempre melhor preferir um bairro onde os pés sejam os mais próximos!)

O transporte é a segunda maior despesa para a maioria dos americanos (depois da habitação). Qualquer coisa que possamos fazer para cortar nossos custos com carros e caminhões é uma coisa boa, direito? Agora, se me der licença, é hora de ir a pé para a academia para o meu treino!