A implacável High Street da Grã-Bretanha não deixa espaço para retardatários como a BHS

p A loja de departamentos BHS entrou em administração após não conseguir encontrar um comprador. É um momento preocupante para mais de 10, 000 funcionários e pode ser visto como mais uma prova de que a rua principal do Reino Unido está em declínio terminal. Os varejistas foram atingidos pelo ataque violento dos padrões de consumo em mudança, varejo online e compras fora da cidade. Existem grãos de verdade nisso, mas em seu cerne, esta é a história de uma empresa que está sendo superada pela mais inteligente, rivais mais ágeis ao longo de vários anos.

p BHS, anteriormente British Home Stores, tornou-se um fiel do centro da cidade depois de abrir sua primeira loja em Brixton em 1928. Mais recentemente, a marca tem lutado. Sir Philip Green a comprou em 2000 por £ 200 milhões, mas vendeu-a no ano passado por £ 1 e cancelou parte de sua dívida. Isso por si só sugere dificuldades de negociação duradouras e contínuas, exacerbado por uma dívida, inclusive em seu fundo de pensão. Uma redução de aluguel acordada pelos proprietários no início deste ano obviamente não funcionou, novamente apontando para um problema com os fundamentos.

p Para uma empresa tão notável, isso é uma queda, mas deveria realmente nos surpreender? Se pensarmos sobre o que BHS se assemelha, então, C&A e Littlewoods talvez venham à mente. Ambos, é claro, vieram da High Street, assim como a Woolworths, que foi a inspiração original para a British Home Stores. Muitas lojas de departamentos locais independentes também fecharam (como a McEwans de Perth). BHS era, de muitas maneiras, ocupando o mesmo espaço nas mentes dos consumidores que todos esses varejistas - e mesmo com os rivais saindo do mercado, ele não poderia comercializar com força suficiente para sobreviver.

Sobreviventes, próspera

p Poderíamos argumentar que o BHS se tornou progressivamente menos importante para os consumidores, e para as cidades onde atua. Os locais que suas lojas ocupam são geralmente centrais e, às vezes, grandes espaços físicos externos, mas, comercialmente, eles apresentam baixo desempenho e, internamente, muitas das lojas estão desatualizadas. Para muitos consumidores, a BHS não se destaca nem tem uma oferta que a torne um destino desejado. A marca perdeu o rumo, como alguns outros antes deles, e não reagiu à competição.

p Então, como esses outros varejistas acertaram a receita? Como eles comeram no mercado convencional, criando operações de sucesso e desafiando varejistas “legados”?

p A ascensão das cadeias de “fast fashion” como a Primark, Zara e H&M e lojas de descontos como Matalan e TK Maxx trouxeram roupas da moda e acessíveis para o mercado consumidor em geral. Lojas de departamento como John Lewis e Debenhams (e sua "casa de marcas") se reinventaram com clareza, ofertas focadas e atraentes. Os varejistas de alimentos com suas investidas em produtos não alimentares - por exemplo, Tesco, ASDA e Sainsburys, todos atraíram consumidores e vendas.

p E em casa ou iluminação onde BHS tinha uma força tradicional, concorrentes surgiram com uma oferta mais forte, como no Homebase ou no especialista Pagazzi Lighting. Em todo o espectro da faixa BHS, outros varejistas têm uma oferta mais atraente e / ou conveniente e a posicionam de maneira mais clara e forte na mente e no bolso dos consumidores. Eles ficam com uma questão esmagadora:por que ir para a BHS? Principalmente quando há tantas alternativas nas proximidades de shoppings e ruas comerciais.

Esforços de mudança

p A outra grande mudança durante este período foi, é claro, o rápido e extenso desenvolvimento do varejo omni-channel por meio da inovação do varejo online e sua sinergia com as lojas físicas em muitos casos.

p Entre todos os concorrentes mencionados acima, as compras online são um componente central e importante da oferta de varejo. Além disso, outros varejistas emergiram da arena online ou do catálogo para oferecer uma concorrência direta e focada:veja a JD Williams ou a Damart. Outros ofereceram uma marca forte, ou uma oferta e posição convincentes, e empurrou o BHS ainda mais para baixo no pensamento dos consumidores. A loja era vista como cada vez menos relevante, menos moderno e menos apropriado.

p O fim da BHS levou muito tempo para se formar e é o reflexo de uma empresa que não está se adaptando às tendências de seu mercado principal e não tem o investimento de que precisava nos pontos em que poderia ter feito a diferença. Onde outros investiram nas lojas, a marca, as operações online e sistemas modernos para conectar e gerenciar os negócios, A BHS falhou nisso e ficou para trás.

p Os varejistas de crescimento mais rápido no Reino Unido hoje são identificados por sua abordagem omni-channel, uso inovador de lojas físicas, implantação inteligente de tecnologias emergentes e estratégias internacionais. Seja grande ou pequeno, o sucesso vem de compreender e envolver os consumidores e atender às suas necessidades; coisas em que os outros eram melhores do que o BHS.

p O fim potencial para BHS não é, então, um reflexo de uma rua agonizante, mas de um mercado de varejo britânico aberto e altamente competitivo que produz fortes, competição focada, seja online, fora da cidade ou na rua principal - e seja de varejistas britânicos ou internacionais. Muitos desses concorrentes estão presentes em nossas principais ruas comerciais e estão negociando fortemente. O declínio da BHS talvez diga mais sobre as incapacidades internas da administração para alterar o curso do que sobre a conveniência de algumas de nossas principais ruas.