A década difícil de Moçambique:três lições para informar os próximos passos

p No início da última década, As perspectivas de Moçambique pareciam fantásticas. Desde o início da década de 1990, quando a paz finalmente chegou após um conflito armado devastador e prolongado, este vasto país da África Austral poderia olhar para trás com orgulho em um período sustentado de rápido crescimento e redução da pobreza.

p Moçambique era um queridinho da comunidade internacional de desenvolvimento, desfrutando de apoio direto significativo ao orçamento do governo, e as possibilidades de investimento no setor de recursos naturais pareciam brilhantes.

p Em 2016, muito desse brilho havia sido perdido. Em parte, isso se deveu a uma crise econômica anunciada pela descoberta de dívidas ilegais contraídas por empresas estatais recém-formadas. Em última análise, estes pareciam ter sido planejados para enriquecer uma pequena elite política e seus colaboradores estrangeiros. E isso levou os doadores internacionais a congelar grande parte de seu apoio.

p Mas o aumento das dívidas não foi o único desafio. No início de 2010, perspectivas para o setor de carvão - que, sob premissas conservadoras, foi projetada para gerar $ 1 bilhão em receita anual do governo até agora - foi reduzida. A saída da Rio Tinto em 2014, com prejuízo para a empresa de mais de US $ 3 bilhões, foi indicativo.

p Avance até os dias de hoje. A macroeconomia estabilizou um pouco. No entanto, pouco da promessa de 10 anos atrás foi cumprida. Embora os fluxos maciços de investimento privado tenham continuado, o crescimento econômico real caiu drasticamente. A pobreza e outros indicadores de privação também permaneceram teimosamente altos.

p E conflitos sérios surgiram, especialmente no norte do país. Cerca de 700, 000 pessoas - 2% da população do país - foram deslocadas internamente devido ao conflito.

p Grandes investimentos no setor de gás natural foram adiados ou reduzidos. E o maior investimento potencial, pela gigante francesa Total, foi colocado em espera indefinida (se não permanente), citando preocupações de segurança.

p COVID-19 apenas adicionou à lista de complexos, desafios prolongados que o país enfrenta.

p Em suma, Moçambique viveu uma década difícil. É hora de reconhecer que a estratégia de desenvolvimento deste período não foi cumprida.

Aulas de desenho

p Estão surgindo algumas lições sobre o motivo pelo qual o recente caminho de desenvolvimento de Moçambique não correspondeu às expectativas. Eles são relevantes para evitar mais erros. Eles também servem como um alerta para outros países de baixa renda que apostam pesadamente no investimento estrangeiro direto em grande escala.

p Três lições se destacam:

p Não acredite no exagero: Uma característica consistente e definidora do envolvimento de empresas estrangeiras no setor de recursos naturais de Moçambique tem sido a sua tendência de fazer previsões extremamente otimistas sobre o seu próprio sucesso. Um exemplo foi a Rio Tinto, que proclamou em 2011 que as suas operações recentemente adquiridas em Moçambique representavam o “maior carvão de coque marítimo subdesenvolvido do mundo”.

p Os cronogramas de projetos projetados têm sido rotineiramente altamente otimistas, sugerindo que a produção e as receitas do governo entrarão rapidamente em operação, para o benefício de todas as partes. Ai, conforme a reclamação da Comissão de Valores Mobiliários dos Estados Unidos contra os gerentes da Rio Tinto observa:

p Tanto os parceiros internacionais quanto as autoridades governamentais costumam cantar a mesma música. De fato, a avaliação de sustentabilidade da dívida do Fundo Monetário Internacional em 2015 projetou nova produção de gás natural liquefeito (GNL) que começaria já em 2021. E que geraria taxas de crescimento anual de 50% no valor das exportações.

p De forma similar, A apresentação de Moçambique em 2016 aos credores comerciais sugeriu que a nova produção de GNL deveria estar online já em 2022/23, gerando um crescimento de dois dígitos no PIB real. De repente, os problemas da dívida externa do país seriam resolvidos.

p Essas projeções eram extremamente otimistas.

p Claro, retrospectiva tem vantagens claras. Mas previsões excessivamente otimistas, que são usados ​​como premissas-chave para prever a sustentabilidade macroeconômica futura, foram repetidos em várias ocasiões.

p O investimento estrangeiro é um meio, não um fim: O tema dos investimentos em recursos naturais dominou as discussões políticas em Moçambique na última década. Garantir que esses projetos avancem muitas vezes parece ser o único objetivo, garantir automaticamente que Moçambique se torne um país de renda média, talvez até o “Qatar da África”.

p Tristemente, os desafios macroeconômicos emergentes apenas consolidaram a relevância da finalização desses investimentos. A mensagem do FMI foi clara:

p Mas os investimentos em recursos naturais em países de baixa renda raramente geraram ganhos de desenvolvimento generalizados. Como mostram as experiências da Nigéria e de Angola, os benefícios costumam ser extremamente limitados e capturados por uma pequena elite. Na pior das hipóteses, os efeitos distorcivos podem prejudicar a competitividade no resto da economia, deixando os mais pobres ainda mais pobres.

p Discutivelmente, alguns desses efeitos já foram aparentes em Moçambique. Milhões de dólares foram despejados na capital, alimentando vários investimentos imobiliários de alta qualidade. Qualquer dividendo para os pobres ainda está para surgir. E o investimento público entrou em colapso.

p A lição mais geral é que nunca é fácil administrar investimentos privados em grande escala para que eles proporcionem ganhos de desenvolvimento de base ampla (inclusiva).

p No mínimo, ao lado de vontade política genuína, exige uma atualização pró-ativa das capacidades do estado. Isso inclui o fortalecimento das instituições e a qualidade da governança econômica. Sem isso, as fraquezas são facilmente exploradas em benefício privado das empresas e das facções locais corruptas.

p Não se esqueça dos pobres: O outro lado do foco em investimentos em recursos naturais tem sido a falta de atenção a outros setores, bem como os padrões de desenvolvimento regional e rural-urbano cada vez mais desequilibrados. Um pronunciado gradiente norte-sul tem sido evidente em uma série de resultados socioeconômicos por décadas. Mas o desequilíbrio piorou nos últimos anos.

p Muitos comentaristas sugerem que os conflitos atuais, particularmente no norte, refletem diretamente essas crescentes desigualdades. A lição é que a crescente desigualdade, particularmente em países como Moçambique, onde a construção da nação continua sendo um trabalho em andamento, pode representar uma ameaça muito séria ao sucesso do desenvolvimento.

O que vem depois?

p Além da cessação imediata do conflito, Moçambique requer um conjunto coerente de políticas, não projetos, com base em uma visão clara para o desenvolvimento do país como um todo.

p Estes não podem ser formulados a partir do luxo de escritórios com ar condicionado em Maputo, Bruxelas ou Washington. Sem uma compreensão genuína das complexidades das "realidades locais", incluindo fraquezas na capacidade do estado e dinâmica política, erros anteriores provavelmente se repetirão. Ouvindo as comunidades pobres, aprendendo com os sucessos locais, e construir uma visão comum - mas realista - do futuro é fundamental.

p Isso leva tempo. Delegá-lo a consultores externos ou aparatos políticos será uma receita para o fracasso.

p Mas o processo de construção de uma visão de desenvolvimento inclusiva também representa uma oportunidade - para construir a capacidade do estado, bem como para renovar o frágil pacto social de hoje.

p Cultivar motores de crescimento econômico fora do setor de recursos naturais será fundamental para o desenvolvimento e a sustentabilidade de longo prazo. Na ausência deles, pode não ser tão ruim se alguns recursos naturais permanecerem no solo.