Blockchains:o foco em bitcoin perde a verdadeira revolução na confiança digital

p Em 2008, sem enviar uma mala cheia de dinheiro, havia essencialmente apenas uma maneira de um indivíduo enviar dinheiro entre, dizer, os Estados Unidos e a Europa. Você teve que transferir o dinheiro por meio de um serviço financeiro convencional, como a Western Union ou um banco. Isso significava pagar altas taxas e esperar vários dias pela chegada do dinheiro.

p Uma opção radicalmente nova surgiu em 2009 com a introdução do bitcoin. O Bitcoin possibilita a transferência de valor entre duas pessoas em qualquer lugar do mundo com rapidez e custo mínimo. Muitas vezes é chamado de "criptomoeda, ”, Pois é puramente digital e usa criptografia para proteger contra a falsificação. O software que executa essa criptografia é executado simultaneamente em computadores em todo o mundo. Mesmo que um ou mais desses computadores sejam usados ​​indevidamente na tentativa de corromper a rede bitcoin (como para roubar dinheiro), a ação coletiva dos demais garante a integridade do sistema como um todo. Sua natureza distribuída também permite que o bitcoin processe transações sem taxas, redes antiquadas e (para melhor ou pior) as regras que regem intermediários como bancos e serviços de notícias.

p A história emocionante e o impacto social do Bitcoin despertaram a imaginação. O valor de mercado agregado de todos os bitcoins emitidos hoje é de aproximadamente US $ 10 bilhões. Os dispositivos de computação que mantêm seu blockchain estão geograficamente dispersos e pertencentes a milhares de indivíduos diferentes, portanto, a rede bitcoin não tem um único dono ou ponto de controle. Até mesmo seu criador permanece um mistério (apesar de muitos esforços para desmascará-la, ele ou eles). A falta de regulamentação governamental do Bitcoin o tornou atraente para os mercados negros e criadores de malware. Embora o sistema central esteja bem protegido, pessoas que possuem bitcoins experimentaram uma ladainha de roubos e fraudes.

p Ainda mais do que a própria moeda, no entanto, o que chamou a atenção do mundo são a confiabilidade e segurança sem precedentes do sistema de transação subjacente do bitcoin, chamado de blockchain . Pesquisadores, empresários, e os desenvolvedores acreditam que os blockchains resolverão uma impressionante variedade de problemas, como a estabilização dos sistemas financeiros, identificação de apátridas, estabelecimento de títulos de propriedade e mídia, e gerenciamento eficiente das cadeias de suprimentos.

Compreendendo o blockchain

p Apesar de suas aplicações ricamente variadas, um blockchain como o bitcoin visa realizar um objetivo simples. Abstratamente, pode ser visto como a criação de uma espécie de quadro de avisos público, frequentemente chamado de "razão distribuída". Este livro é público. Qualquer um - plebeu ou plutocrata, padeiro ou banqueiro - pode lê-lo. E qualquer pessoa pode gravar dados válidos nele. Especificamente, em bitcoin, qualquer proprietário de dinheiro pode adicionar uma transação ao livro-razão que transfere parte de seu dinheiro para outra pessoa. A rede bitcoin garante que o livro-razão inclua apenas transações autorizadas, ou seja, aqueles assinados digitalmente pelos proprietários do dinheiro que está sendo transferido.

p A principal característica do blockchains é que novos dados podem ser gravados a qualquer momento, mas pode nunca seja alterado ou apagado . À primeira vista, esta regra gravada na pedra parece uma restrição de design desnecessária. Mas dá origem a um permanente, histórico de transações sempre crescente que cria forte transparência e responsabilidade. Por exemplo, o blockchain bitcoin contém um registro de cada transação no sistema desde seu nascimento. Esse recurso torna possível evitar que os titulares de contas reneguem as transações, mesmo que suas identidades permaneçam anônimas. Uma vez no livro-razão, uma transação é inegável. A natureza indelével do livro-razão é muito mais poderosa e geral, no entanto, permitindo que o blockchains ofereça suporte a aplicativos muito além do bitcoin.

p Considerar, por exemplo, a gestão do título de propriedade de um terreno ou propriedade. Os registros de propriedade em muitas partes do mundo hoje estão fragmentados, incompleto, mal mantido, e de difícil acesso. A incerteza jurídica em torno da propriedade da propriedade é um grande obstáculo ao crescimento nas economias em desenvolvimento. Os títulos de propriedade foram registrados publicamente e com autoridade em um blockchain, qualquer um pode descobrir instantaneamente quem tem o título de propriedade. Mesmo a propriedade anônima legítima - como por meio de um trust privado - pode ser registrada em um blockchain.

p Essa transparência ajudaria a resolver a ambigüidade jurídica e lançar luz sobre a prevaricação. Os defensores prevêem benefícios semelhantes na gravação blockchain de direitos de mídia - como direitos de uso de imagens ou música - documentos de identidade e manifestos de envio. Além disso, a natureza descentralizada do banco de dados fornece resiliência não apenas para falhas técnicas, mas também para os políticos - estados falidos, corrupção e corrupção.

Contratos inteligentes

p Blockchains podem ser aprimorados para suportar não apenas transações, mas também pedaços de código conhecidos como contratos inteligentes . Um contrato inteligente é um programa que controla ativos no blockchain - qualquer coisa, desde criptomoeda a direitos de mídia - de maneiras que garantem um comportamento previsível. Um contrato inteligente pode ser visto como desempenhando o papel de um terceiro de confiança:qualquer tarefa que esteja programado para fazer, será executado fielmente.

p Suponha, por exemplo, que um usuário deseja leiloar um pedaço de terra para o qual seus direitos estão representados em um blockchain. Ela poderia contratar um leiloeiro, ou use um site de leilão online. Mas isso exigiria que ela e seus clientes em potencial confiassem, sem prova, que o leiloeiro conduza o leilão honestamente.

p Para alcançar maior transparência, o usuário pode, em vez disso, criar um contrato inteligente que executa o leilão automaticamente. Ela programaria o contrato inteligente com a capacidade de entregar o item a ser vendido e com regras sobre lances mínimos e prazos de licitação. Ela também especificaria o que o contrato inteligente deve fazer no final do leilão:enviar o valor do lance vencedor do vencedor para a conta do vendedor e transferir o título do terreno para o vencedor.

p Como o blockchain é visível publicamente, qualquer pessoa com experiência adequada pode verificar se o código do contrato inteligente implementa um leilão justo e válido. Os participantes do leilão só precisariam confiar na exatidão do código. Eles não precisariam contar com um leiloeiro para conduzir o leilão honestamente - e como um benefício adicional, eles também não precisariam pagar altas taxas de leiloeiro.

Lidando com a confidencialidade

p Por trás dessa visão convincente se escondem muitos desafios técnicos. A transparência e a responsabilidade de um livro-razão totalmente público trazem muitos benefícios, mas estão em conflito com a confidencialidade. Suponha que o vendedor mencionado acima queira conduzir um leilão de lance lacrado ou ocultar o valor do lance vencedor. Como ela pôde fazer isso em um blockchain que todos podem ler? Alcançando a transparência e confidencialidade em blockchains é de fato possível, mas requer novas técnicas em desenvolvimento por pesquisadores.

p Outro desafio é garantir que os contratos inteligentes reflitam corretamente a intenção do usuário. Um advogado, o árbitro ou tribunal pode remediar defeitos ou tratar de circunstâncias imprevistas em contratos por escrito. Contratos inteligentes, no entanto, são expressamente projetados como código inalterável. Essa inflexibilidade evita ambigüidade e trapaça e garante uma execução confiável, mas também pode causar fragilidade. Um excelente exemplo foi o recente roubo de cerca de US $ 55 milhões em criptomoedas de um contrato inteligente. O ladrão explorou um bug de software, e os criadores de contratos inteligentes não puderam consertar depois que o contrato estava em execução.

p Bitcoin é uma prova de conceito da viabilidade de blockchains. À medida que pesquisadores e desenvolvedores superam os desafios técnicos de contratos inteligentes e outras inovações de blockchain, maravilhar-se com dinheiro voando pelo Atlântico algum dia parecerá estranho.