A energia limpa pressiona o gás natural

Embora os preços do petróleo tenham se recuperado, o gás natural e os fundos negociados em bolsa (ETFs) relacionados permaneceram atolados. No acumulado do ano, o Fundo de Gás Natural dos Estados Unidos (UNG), um produto baseado em futuros, caiu 3,2%. Os estoques de gás natural são ainda piores. O First Trust ISE-Revere Natural Gas Index Fund (FCG) caiu 6,2%.

Gás natural, visto como barato, alternativa de queima limpa ao carvão, é a principal fonte de combustível nos EUA e em algumas outras grandes economias desenvolvidas.

Contudo, As eficiências de custo melhoradas levaram alguns fornecedores de energia a abandonar o gás natural abundante por outras fontes de energia limpa. No acumulado do ano, os investimentos em energia limpa superaram os de gás natural. O Portfólio de Energia Limpa (PBW) da Invesco WilderHill e o Fundo de Índice de Energia Verde Limpo da NASDAQ First Trust (QCLN) caíram em média 1,8% no acumulado do ano.

A tendência para uma energia mais limpa pode ser mais evidente quando se trata de energia solar. As instalações solares em todo o mundo chegarão a 104 gigawatts este ano e provavelmente continuarão a superar os 100 gigawatts por ano nos próximos anos. O ETF Invesco Solar (TAN) caiu um pouco no acumulado do ano, mas retornou mais de 41% nos últimos 12 meses, dissipando a noção de que os estoques solares são vulneráveis ​​à administração de Donald Trump na Casa Branca.

“Algumas empresas de serviços públicos abandonaram os planos de novas usinas de gás natural em favor de fontes eólica e solar, que se tornaram mais baratas e fáceis de instalar, ”Relata The New York Times. “As fábricas de gás existentes estão sendo fechadas porque sua economia não é mais atraente. E os reguladores estão desafiando cada vez mais os planos das empresas determinadas a avançar com novas usinas de gás natural. ”

Custos Favoráveis

A capacidade dos fornecedores de energia alternativa de reduzir os custos está ajudando a aumentar sua posição no cenário global de energia.

“Os custos globais de geração de eletricidade a partir de tecnologias alternativas de energia continuam diminuindo. Por exemplo, o custo nivelado da energia para as tecnologias de energia solar fotovoltaica (PV) em escala de utilidade e eólica onshore caíram cerca de 6% em relação ao ano passado, ”De acordo com uma nota da Lazard publicada em novembro de 2017.

Os dados da Lazard indicam que o preço por quilowatt-hora de energia solar é de cerca de 4 centavos, mesmo com o do gás natural, enquanto a energia eólica é mais barata, custando 3 centavos por quilowatt-hora. Ainda, fornecedores de energia veem os gostos de energia solar e eólica como complementos para, não substituições, para fontes de combustível tradicionais.

“Embora a energia alternativa seja cada vez mais competitiva em termos de custos e a tecnologia de armazenamento seja uma grande promessa, os sistemas de energia alternativa por si só não serão capazes de atender às necessidades de geração de carga básica de uma economia desenvolvida no futuro previsível, ”Disse Lazard. "Portanto, a solução ideal para muitas regiões do mundo é usar recursos de energia convencionais e alternativas complementares em uma frota de geração diversificada. ”

O que os investidores dizem

Embora a energia alternativa ocupe uma parte cada vez mais importante do espaço energético mais amplo, muitos investidores relutam em adotá-lo completamente. O maior ETF de energia alternativa, Inveso Solar ETF, tem $ 630 milhões em ativos sob gestão em julho de 2020. Comparativamente, o maior ETF tradicional de energia, o SPDR do setor de seleção de energia (XLE), tinha $ 10,4 bilhões em ativos em julho de 2020.

O nervosismo do investidor pode ser parcialmente atribuído ao tamanho relativo das ações de energia alternativa. A maioria das ações desta categoria não são de grande capitalização. First Solar, Inc. (FSLR), a maior empresa solar dos EUA, tem uma capitalização de mercado de $ 7,46 bilhões, colocando-o firmemente no território mid-cap.

Como escrevem os analistas de Lazard, é improvável que a energia alternativa substitua o gás natural tão cedo. "A solução ideal para muitas regiões é usar tecnologias de energia alternativa como um complemento às tecnologias de geração convencionais existentes." No entanto, à medida que as plataformas de energia solar e outras alternativas continuam a ganhar força, eles continuarão a exercer pressão sobre o gás natural e outros fornecedores tradicionais na área de energia.