Compreendendo a classe média dos EUA:principais fatos e tendências

Você sabia que a classe média constitui a maioria da população da América?

De acordo com o Pew Research Center, em 2020, aproximadamente 50% dos adultos nos Estados Unidos eram considerados parte da camada de renda média. Desde a década de 1970, este número diminuiu gradualmente à medida que mais pessoas se dispersaram nas categorias de rendimentos mais baixos e mais elevados.

Com a maioria dos americanos no meio, muitos factos surpreendentes sobre o rendimento da classe média na América muitas vezes passam despercebidos.

O que é a classe média?

O termo “classe média” refere-se frequentemente a um grupo socioeconómico que se situa entre as classes alta e baixa. A classe de renda é geralmente definida como indivíduos ou famílias com renda, educação e riqueza moderadas.

O que é considerado renda de classe média?

Existem diferentes maneiras de calcular a renda da classe média. Por exemplo, existe uma abordagem do rendimento médio, em que a classe média é definida como agregados familiares que ganham entre 75% e 125% do rendimento familiar médio numa determinada área.

Outra abordagem é a abordagem percentual, onde uma faixa percentual específica da população define a classe média.

De acordo com o US Census Bureau, a renda média em 2021 (dados mais recentes) é de US$ 70.784, com uma faixa de US$ 47.000 a US$ 141.000 sendo considerada classe média.

A renda da classe média varia muito de acordo com a região

O custo de vida difere significativamente de uma parte do país para outra, resultando em diferentes limiares de rendimento da classe média. Por exemplo, ganhar seis dígitos por ano pode ser considerado rendimento de classe média em algumas regiões, mas pode cair na categoria de rendimento superior noutras.

Por exemplo, US$ 47.000 (classe média baixa) podem permitir um estilo de vida relativamente confortável no Centro-Oeste. Nos estados costeiros, como a Califórnia ou Nova Iorque, fazer face às despesas pode ser um desafio (ou impossível), mesmo com um rendimento mais elevado da classe média.

Classe média americana versus classe média global:qual é a diferença?

Embora o conceito de classe média possa ser semelhante em muitos países, a sua definição e características podem variar muito. Por exemplo, nos países em desenvolvimento, um rendimento de classe média pode significar ter acesso a necessidades básicas como alimentos, água e abrigo.

Na América, contudo, a classe média é frequentemente associada a um certo padrão de vida que inclui possuir uma casa, ter seguro de saúde e poder pagar luxos como férias e lazer ou atividades extracurriculares.

Para colocar isto em perspectiva, um estudo da Pew Research de 2021 ilustra que a classe média global é definida como aqueles que vivem com 10,01 a 20 dólares por dia ou um rendimento anual de cerca de 14.600 a 29.200 dólares para uma família de quatro pessoas. 

Os outros grupos de rendimento são os seguintes:as pessoas em situação de pobreza vivem com 2 dólares ou menos por dia, os rendimentos baixos vivem entre 2,01 e 10 dólares, os rendimentos médios-altos vivem entre 20,01 e 50 dólares e os rendimentos elevados vivem com mais de 50 dólares por dia.

Globalmente, 60 por cento da população é considerada de nível de rendimento baixo ou fraco. Assim, o rendimento da classe média americana torna uma família rica a nível global.

Com uma melhor compreensão de quem é a classe média, o que é considerado rendimento da classe média e como este difere globalmente, vamos mergulhar em alguns factos surpreendentes sobre o rendimento da classe média na América:

1. A classe média está diminuindo

Como mencionado anteriormente, a classe média na América tem vindo a diminuir gradualmente desde a década de 1970. As teorias para esta mudança incluem o aumento da desigualdade de rendimentos, a estagnação dos salários dos trabalhadores da classe média e um aumento de empregos com baixos salários nos serviços.

As actuais taxas de inflação também afectarão a classe média, empurrando mais pessoas para rendimentos mais baixos ao longo do tempo. 

2. A classe média é diversificada

Ao contrário da crença popular, a classe média não é um grupo demográfico homogéneo. Inclui adultos americanos de diversas origens e ocupações, como professores, engenheiros, enfermeiros e proprietários de pequenos negócios.

Nas últimas décadas, pessoas de diferentes origens socioeconómicas, raças e géneros juntaram-se cada vez mais à classe média.

3. A classe média está lutando contra as dívidas

Apesar de terem um nível de rendimento moderado, muitos americanos de classe média lutam contra dívidas. De acordo com a Experian, o americano médio tinha cerca de US$ 90.460 em dívidas (excluindo hipotecas) em 2021. Desse valor, US$ 14.750 eram dívidas de cartão de crédito.

Qual é a causa desta dívida? Pode dever-se a empréstimos estudantis, consumismo desenfreado, despesas médicas, viver acima das suas posses e um elevado custo de vida. Infelizmente, é pouco provável que estas dívidas diminuam com as actuais taxas de inflação, uma recessão iminente e o aumento dos custos de vida diários.

4. A classe média não tem estabilidade financeira garantida

Embora não seja específico da classe média, chocantes 28% dos americanos não têm poupanças para a reforma, como relatou o The Motley Fool Ascent.

Embora fazer parte da classe média possa proporcionar um certo nível de estabilidade financeira, isso não é garantido. Com o aumento do custo de vida e a estagnação dos salários, muitas famílias da classe média lutam para poupar para a reforma e para emergências inesperadas.

5. A classe média é vital para o crescimento económico

A classe média é essencial para sustentar o crescimento económico na América. Como consumidores, impulsionam a procura de muitos bens e serviços, o que cria oportunidades de emprego e impulsiona a economia.

6. A classe média é altamente educada

A educação desempenha um papel significativo na determinação do potencial de mobilidade ascendente de um indivíduo na classe média e fora dela (classe alta). Os agregados familiares cujos chefes têm formação universitária (licenciatura ou superior) têm uma probabilidade significativamente maior de pertencer à classe média (ou superior) do que os seus homólogos com diplomas do ensino secundário (ou menos).

7. A classe média enfrenta desafios únicos

Os americanos de classe média enfrentam frequentemente desafios únicos, como a prestação de cuidados médicos, o equilíbrio entre vida profissional e familiar, o pagamento da educação dos filhos e o cuidado dos pais idosos. Estes desafios podem prejudicar a sua estabilidade financeira.

8. A classe média tem diferentes perspectivas sobre o sucesso financeiro

Para alguns, fazer parte da classe média é um trampolim para alcançar o sonho americano e lutar pela mobilidade ascendente. Outros vêem-no como um estilo de vida confortável e estável, sem aspirações de riqueza ou estatuto significativo.

Independentemente da motivação ou das crenças subjacentes, a classe média continua a ser parte integrante do tecido social e económico da América. No entanto, à medida que continuamos a assistir a mudanças nos níveis de rendimento e nas normas sociais, será crucial monitorizar o estado da classe média e enfrentar quaisquer desafios que enfrentem.

Perguntas frequentes sobre renda da classe média

Você ainda tem dúvidas sobre a classe média? Revise estas perguntas frequentes.

A renda da classe média está reservada para uma classe específica?

A resposta curta é não. Embora alguns associem a classe média a um determinado nível de renda ou estilo de vida, isso não está reservado a nenhuma classe social específica. É um grupo amplo e diversificado que inclui indivíduos de diferentes origens e ocupações.

Como o custo de vida afeta a renda da classe média?

O custo de vida varia dependendo da localização, tornando difícil determinar um nível de rendimento universal para a classe média. Em áreas com um custo de vida mais elevado, os indivíduos necessitarão de ganhar mais para manter o seu nível de vida.

Há alguma vantagem ou desvantagem em pertencer à classe média?

Fazer parte da classe média pode ter vantagens e desvantagens. Alguns benefícios incluem potencial estabilidade financeira, acesso a certos luxos e oportunidades e mobilidade social. No entanto, também podem surgir desafios como o endividamento, o equilíbrio entre vida profissional e familiar e poupanças para a reforma. 

Como posso obter uma renda de classe média?

Ganhar uma renda de classe média normalmente requer a obtenção de uma educação além do ensino médio e a garantia de um emprego estável com oportunidades de crescimento. No entanto, a localização, o setor e as escolhas pessoais também podem afetar a renda. Em última análise, é essencial equilibrar o ganho suficiente para manter um estilo de vida confortável e, ao mesmo tempo, buscar a realização pessoal.

Além disso, o empreendedorismo é um caminho viável para alcançar um rendimento de classe média no mercado aberto de hoje. Com o surgimento da tecnologia e das plataformas online, os indivíduos podem criar seus próprios negócios e gerar receitas por diversos meios, como a venda de produtos ou serviços.

Que oportunidades existem para a classe média?

Numerosas oportunidades estão disponíveis para a classe média, incluindo acesso à educação, emprego em vários setores, aquisição de casa própria e empreendedorismo. No entanto, o acesso a essas oportunidades pode variar de acordo com a localização, o nível de escolaridade e as circunstâncias pessoais. 

É essencial manter-se informado sobre os recursos disponíveis e buscar continuamente o autoaperfeiçoamento para aproveitar essas oportunidades. 

A classe média também tem potencial para influenciar as políticas sociais e económicas através do seu comportamento de consumo e poder de voto, criando oportunidades para mudanças positivas.

Não existe um típico ganhador de classe média

O conceito de classe média é complexo e em constante mudança. Embora fazer parte da classe média traga estabilidade financeira e acesso a diversas oportunidades, não existe um tipo específico de pessoa que o defina.

Em vez disso, a classe média é um grupo diversificado que luta pela mobilidade económica e pela estabilidade na sociedade actual. Assim, o seu impacto na economia e na cultura não pode ser subestimado ou ignorado. Continuará a evoluir e a enfrentar desafios, mas, em última análise, a classe média continua a ser parte integrante do Sonho Americano.

Este artigo foi publicado originalmente em Wealth of Geeks. 

Sobre o autor:JayDee Vykoukal é mãe, escritora e doutora em fisioterapia. Ela é apaixonada por ajudar as mulheres a viverem suas melhores vidas por meio da comunidade e da educação. Além de seu trabalho como blogueira sobre saúde e mães, ela adora viajar pelo mundo e explorar a natureza com a família.

Nicole Schmoll

Sou Nicole Schmoll - escritora profissional com mestrado, empreendedora e cofundadora da Frugal Rules.

Como redator freelancer em Omaha, ainda acredito que escrever é uma expressão artística. Cada vez que toco as teclas, pretendo evocar uma resposta dos meus ouvintes. Deixei minha carreira em tempo integral como redator sênior de uma agência de seguros para começar meu próprio negócio de redação freelance.

Adoro assistir e escrever sobre TV (e como transmiti-la!)