Benefícios do SNAP aumentados em 25%, o maior aumento na história dos EUA

Aumentar os benefícios do SNAP afetará (mais de) 42 milhões de americanos enfrentando insegurança alimentar.

Quando a pandemia acabar e você puder voltar ao mundo real, reserve um momento para dar uma olhada. Estima-se que 1 em cada 9 americanos esteja com fome ou preocupado sobre onde encontrará sua próxima refeição.

De acordo com a Feeding America, mais de 42 milhões de americanos enfrentam insegurança alimentar, incluindo cerca de 13 milhões de crianças. Sim, a pandemia piorou a situação, mas mais de 35 milhões passaram fome nos EUA em 2019, antes que o COVID-19 fosse totalmente identificado e a economia despencasse.

Na tentativa de combater a fome nos Estados Unidos, o governo Biden aprovou um aumento permanente na quantidade de cupons de alimentação disponíveis para as famílias que precisam de ajuda. A partir de outubro, o benefício médio do vale-refeição aumentará em 25%. Este aumento estará disponível para todos os participantes do Programa de Assistência Nutricional Suplementar (SNAP).

Por que o aumento é importante

A fome não é segredo neste país, mesmo que seja um assunto sobre o qual não gostamos de pensar. Embora o governo tenha gasto cerca de US$ 74 bilhões em 2020 fornecendo benefícios do SNAP aos americanos, esse valor ficou aquém do custo de preparar uma refeição simples.

De acordo com o Urban Institute, o custo médio de preparar uma refeição é de US$ 2,41. O benefício médio nacional do SNAP por refeição é de US$ 1,97. Isso é um déficit de 22%. Embora um aumento de 25% no SNAP não torne ninguém rico ou encha sua conta bancária, ajudará o destinatário médio a comprar os mantimentos necessários para preparar uma refeição.

Desvendando as grandes histórias

Qualquer um de nós pode passar por momentos difíceis. Um idoso pode ter despesas médicas que consomem seu orçamento alimentar. Um vice-presidente corporativo pode ficar desempregado e com mais dívidas do que consegue administrar. Um empresário pode perder tudo para uma pandemia. Um jovem pai pode ficar solteiro de repente.

A vida acontece, e nem sempre é bonita. Apesar desse fato, os legisladores nos níveis local e federal passaram anos pintando uma imagem imprecisa de como os cupons de alimentos são usados ​​por destinatários "gananciosos, preguiçosos e desonestos". É a maneira deles de humilhar as pessoas para que se levantem por meio de botas invisíveis.

Se você já ouviu histórias de pessoas usando seus benefícios do SNAP para comprar álcool e cigarros, saiba que o benefício médio mensal estimado para uma família de quatro pessoas em 2021 é de US$ 477. Isso divide US$ 3,90 por dia, por membro da família – ou US$ 1,30 por refeição. Todas aquelas histórias de beneficiários do SNAP usando dinheiro para pagar bife e lagosta? Bastante ridículo quando você considera o quão pouco eles recebem.

Os varejistas não podem aceitar legalmente vale-refeição para a compra de:

• Álcool
• Tabaco
• Alimentos preparados quentes
• Alimentos que podem ser consumidos imediatamente (como um sanduíche de frios)
• Vitaminas
• Medicina
• Sabão
• Ração para animais de estimação
• Papel higiênico
• Produtos de higiene feminina
• fraldas

Existe abuso de vale-refeição? Sim. Algumas pessoas são realmente boas em contornar as regras. Ainda assim, a grande maioria das pessoas que participa do SNAP parece usar seus benefícios exatamente como prescrito. Da próxima vez que você ouvir o contrário, talvez queira questionar os motivos da pessoa que está contando a história.

Os trabalhadores pobres

A partir de 2016, um requisito de trabalho para vale-refeição foi implementado em 40 estados, o que significa que aqueles que podem trabalhar devem fazê-lo. Ainda assim, uma pessoa que ganha US$ 12 por hora e trabalha em período integral ganha US$ 24.960 antes dos impostos. Depois dos impostos, isso é mais como $ 18.000 a $ 19.000. Dado que o custo médio de prestação de cuidados em centros para uma criança nos EUA custa US$ 14.760 por ano e o aluguel médio de um apartamento de um quarto em todo o país é de cerca de US$ 13.000, é fácil ver como pagar por comida pode ser um problema.

Cerca de 66% dos destinatários do SNAP não são esperados. Eles podem ser um idoso, deficiente ou uma criança. Dos restantes beneficiários, mais de 50% trabalham enquanto recebem SNAP (e as taxas são superiores a 50% para famílias com crianças).

Os que ficaram para trás

De acordo com o grupo de defesa Just Harvest, apenas 55% das famílias com insegurança alimentar são elegíveis para vale-refeição, o que significa que as pessoas devem depender de organizações comunitárias e bancos de alimentos para os mantimentos de que precisam por. É difícil imaginar que alguém que recebe vale-refeição esteja em melhor situação do que alguém que não seja "pobre o suficiente" para se qualificar, mas pode ser.

Os benefícios do SNAP devem aumentar em outubro, levando uma família média de quatro pessoas a passar de receber US$ 477 em benefícios por mês para US$ 596, ou pouco menos de US$ 20 por dia. Não é muito, mas esperamos que o aumento ajude as famílias a pagar as refeições de que precisam para continuar.