Apesar do estímulo, a taxa de pobreza dos EUA atinge o nível mais alto desde o início da pandemia

Mais americanos estão mergulhados na pobreza, apesar da ajuda disponibilizada.



A pobreza era um problema nos EUA bem antes do início da pandemia de coronavírus. Mas a crise em curso certamente não ajudou a situação.

Ao longo do ano passado, milhões de americanos perderam seus empregos e muitos viram sua renda cair quando a pandemia forçou as empresas a fechar e os consumidores a ficar em casa. E embora a taxa de desemprego tenha caído desde o pico de abril passado, ainda é consideravelmente maior do que era antes do início da pandemia.

A disponibilidade de ajuda ao coronavírus tem sido uma tábua de salvação para muitos americanos durante a crise em andamento. Neste ponto, três rodadas de verificações de estímulo atingiram as contas bancárias dos americanos e houve uma série de outros programas e benefícios de ajuda, incluindo:

• Benefícios de desemprego estendidos
• Assistência de aluguel
• Benefícios alimentares
• Tolerância hipotecária

Mas, apesar de toda essa ajuda - e apesar do fato de que a taxa de desemprego agora é muito menor do que há um ano - a taxa de pobreza dos EUA aumentou. Entre fevereiro e março deste ano, a taxa de pobreza subiu 0,5 ponto percentual para 11,7%, representando o nível mais alto desde o início da pandemia. E isso poderia justificar a necessidade de ajuda extra daqui para frente.

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Os americanos estarão na fila para receber mais ajuda?

Embora seja verdade que os empregos estão se abrindo e a economia está mostrando sinais de recuperação, as pessoas que estavam na linha da pobreza antes da pandemia podem ter caído abaixo dela. Uma questão que pode se perder na narrativa da ajuda generalizada é que muitos dos benefícios disponíveis durante a pandemia não se aplicaram àqueles que viviam na pobreza, ou perto dela, antes da eclosão da crise.

Por exemplo, o seguro-desemprego. Os benefícios não apenas foram estendidos várias vezes, mas também foram impulsionados em diferentes níveis durante a crise do coronavírus. Mas algumas pessoas, incluindo aquelas que já viviam na pobreza, podem não ter direito ao seguro desemprego. Para se qualificar para o desemprego, você tem que cumprir um salário mínimo. (O número varia de estado para estado.) Mas as pessoas com salários extremamente baixos que viviam na pobreza antes da pandemia podem não ter direito a benefícios de desemprego porque não estavam ganhando um salário alto o suficiente.

Neste ponto, muitas pessoas estão se perguntando se haverá um pacote de ajuda adicional ou uma rodada de verificações de estímulo para seguir o Plano de Resgate Americano de US $ 1,9 trilhão recentemente assinado. Neste ponto, é muito cedo para dizer se isso vai acontecer. Mas se houver existir outro pacote de ajuda, esperemos que faça um bom trabalho para alcançar as pessoas que estão realmente em crise financeira.

Dado que muitos legisladores criticaram o Plano de Resgate Americano por ser muito caro e amplo, há uma boa chance de que qualquer ajuda futura seja mais direcionada do que vimos nas rodadas anteriores. Mas os legisladores podem querer realmente aprimorar as famílias cuja renda as coloca abaixo da linha da pobreza - especialmente se essa porcentagem continuar a crescer ao longo do ano.