O seguro de saúde COBRA é gratuito até setembro - mas há um atraso

Novos subsídios estão tornando a saúde acessível para mais trabalhadores desempregados, mas a ajuda está sendo adiada.



Perder um emprego não significa apenas dizer adeus a um salário. Muitas vezes significa perder o seguro de saúde. Embora nem todos os empregadores forneçam seguro de saúde subsidiado para seus funcionários, muitos o fazem, portanto, ser demitido pode dar um golpe financeiro extra aos trabalhadores no desemprego.

Mas aqueles que perdem seu seguro de saúde por serem demitidos têm opções - eles podem solicitar um plano Affordable Care Act (ACA) por meio de um período de inscrição especial (um que abre quando você perde o emprego). Ou eles podem manter a cobertura de seu antigo empregador através do COBRA (Lei de Reconciliação Orçamentária Omnibus Consolidada).

O problema com o COBRA é que ele pode ser terrivelmente caro, já que aqueles que o desejam devem pagar por ele integralmente, em vez de pagar a taxa subsidiada que podem ter enquanto trabalhavam. Mas, como parte do Plano de Resgate Americano de US$ 1,9 trilhão, recentemente assinado, os trabalhadores desempregados são elegíveis para receber prêmios COBRA totalmente subsidiados de abril a setembro, para que sua cobertura de saúde seja efetivamente gratuita.

Há apenas um problema - houve um atraso na obtenção desse subsídio COBRA temporário, mas importante. E, como resultado, muitas pessoas podem perder cobertura de saúde essencial – ou acabar com um aborrecimento em suas mãos.

Um benefício bem-intencionado repleto de problemas

Obter prêmios COBRA subsidiados leva tempo, pois requer coordenação entre agências governamentais, companhias de seguros e empregadores. Como tal, houve um atraso na implementação desses subsídios, embora os trabalhadores desempregados tenham direito a COBRA gratuito desde 1º de abril.

Na verdade, os empregadores nem são obrigados a notificar os trabalhadores demitidos de que são elegíveis para o COBRA gratuito até o final de maio. Isso significa que algumas pessoas podem ficar dois meses inteiros sem seguro sem um bom motivo. Isso também significa que algumas pessoas desempregadas podem acabar usando suas economias para pagar um plano ACA porque não percebem que têm direito a COBRA sem nenhum custo.

Agora, a boa notícia é que aqueles que são elegíveis para o COBRA não estão necessariamente sem sorte se tiverem que esperar para se inscrever até que seus subsídios cheguem. O consenso parece ser que qualquer pessoa que se qualifique para o COBRA gratuito a partir de 1º de abril é elegível para ter suas reivindicações médicas cobertas se ocorrerem entre abril e setembro. Isso significa que aqueles que têm que pagar por serviços de saúde do próprio bolso nas próximas semanas devem ser elegíveis para reembolso.

Mas ser reembolsado pode acabar sendo uma dor de cabeça, e os candidatos a inscritos no COBRA precisarão fazer um bom trabalho para salvar recibos e documentação de saúde até que estejam configurados com sua cobertura subsidiada. Outra opção, é claro, é que aqueles neste barco expliquem a seus fornecedores que ainda estão esperando o COBRA começar e perguntem se é possível adiar a cobrança por algumas semanas. Alguns consultórios médicos podem concordar, mas outros podem insistir em ser pagos imediatamente.

O fato de os trabalhadores desempregados terem direito a COBRA grátis por seis meses é uma coisa boa. Mas atrasos na implementação desses subsídios podem causar problemas para muitas pessoas em um momento em que elas já estão lidando com o estresse de estarem desempregadas.