Economia no aquecimento no inverno:frugalidade prática para casas frias

Frio, frio, frio - estou com frio.

Lembre-se do “velho celeiro” de George Bailey em It’s a Wonderful Life ? Nosso lugar é assim. Esta fazenda de 100 anos faz frio durante todo o inverno. Há correntes de ar nas portas, o isolamento é inadequado e temos 30 janelas em 1.800 pés quadrados. (Nossa antiga casa tinha oito janelas em 1.400 pés quadrados.) Todos os anos, fazemos um pouco mais para tornar este lugar energeticamente eficiente, mas é uma batalha perdida. Para nos mantermos aquecidos, rendemo-nos à nossa conta de aquecimento.

(Na verdade, nossa casa é tão arejada que os proprietários anteriores tinham um forno separado na cozinha. Durante o inverno, eles isolavam aquele cômodo e basicamente moravam lá.)

O custo do conforto

Ontem resolvi calcular quanto realmente gastamos para nos mantermos aquecidos.

Entre novembro e fevereiro do ano passado, pagamos US$ 675 à companhia de gás. Isso representa uma média de US$ 167,20 durante cada um desses quatro meses de inverno, ou cerca de US$ 5,53 por dia. De acordo com o site da empresa de gás, cerca de 61% do uso típico de gás em uma casa vai para aquecimento ambiente. Nossa casa não é típica. Penso que é seguro estimar que cerca de 75% do nosso uso de gás vai para aquecimento ambiente, especialmente durante o inverno. Isso significa que estamos pagando US$ 4,15/dia pelo aquecimento.

Como parte do nosso esforço para manter os custos baixos, utilizamos um termostato programável para automatizar o forno. Quando estamos fora (ou dormindo), mantemos a temperatura em 54 graus Fahrenheit. Quando estamos em casa e acordados, o padrão do termostato é 64 graus – embora muitas vezes aumentemos para 66 ou 68 (ou até mais, se estivermos com muito frio).

O que isso significa na prática é que:

• Todas as manhãs dos dias úteis, a fornalha funciona por cerca de uma hora.
• Nas tardes dos dias de semana, a fornalha funciona das 17h às 20h.
• Nos finais de semana, o forno está programado para funcionar das 8h às 12h e depois das 16h às 20h.
• No total, o forno funciona cerca de 36 horas por semana, ou cerca de 5,15 horas por dia.

Como pagamos US$ 4,15/dia para operar o forno, e o fazemos funcionar 5,15 horas por dia, custa cerca de US$ 0,80 por hora para aquecer nossa casa.

Um pouco de calor

“Sim, mas na maioria das vezes sentimos frio”, disse Kris, depois que mostrei a ela meus cálculos. “Nem vale a pena.” Ela tem razão. Mas nenhum de nós está disposto a pagar mais pelo aquecimento, por isso vestimos roupas íntimas compridas e suéteres quentes e nos enrolamos sob cobertores de lã.

Neste inverno, estamos tentando algo novo. Quando nos mudamos para esta casa, herdamos um par de aquecedores tipo radiador a óleo. Fizemos experiências com eles no final do inverno passado e descobrimos que eles fizeram um excelente trabalho ao aquecer um único cômodo. Além disso, eles são econômicos.

Usando meu prático monitor de uso de eletricidade Kill-a-Watt [minha análise], determinei que um desses aquecedores usa cerca de 820 watts em sua configuração média, o que fornece amplo calor. Isso custa cerca de 10 centavos por hora. Quando estou trabalhando no meu escritório, sentado ao lado do aquecedor, é muito aconchegante. É calor localizado.

Quando começar a trabalhar em casa, isso será um grande negócio. Eu poderia ligar a fornalha o dia todo ou poderia apenas usar um aquecedor. Com uma diferença de custo de cerca de 70 centavos por hora, acho que vou ficar com o aquecedor. (E além disso:meu escritório fica muito mais quente com o aquecedor do que com a fornalha.)

Enquanto isso, Kris e eu continuaremos a empregar outras armas baratas contra o frio. Esta noite vamos usar o cobertor elétrico. Com base nos meus cálculos, isso nos custa apenas um centavo por noite, um custo que terei prazer em pagar.

Estou aberto a outras sugestões – adoraria ouvir sobre outras maneiras baratas de me manter aquecido durante o inverno.

JD Roth

Em 2006, J.D. fundou o Get Rich Slowly para documentar sua busca para se livrar das dívidas. Com o tempo, ele aprendeu a economizar e a investir. Hoje, ele conseguiu se aposentar antecipadamente! Ele quer ajudá-lo a controlar seu dinheiro – e sua vida. Sem fraudes. Sem truques. Apenas conselhos sobre dinheiro inteligente para ajudá-lo a alcançar seus objetivos.

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