O que está em jogo no primeiro orçamento do novo ministro das finanças da África do Sul

p Há muita coisa pendente na declaração de política orçamentária de médio prazo da África do Sul para 2017. Três fatores estão em jogo:há turbulência política em torno do Congresso Nacional Africano, que governa, a economia do país está apresentando um desempenho ruim e esta é a primeira declaração orçamentária do novo Ministro das Finanças, Malusi Gigaba. The Conversation Africa, Sibonelo Radebe, pediu a Jannie Rossouw para traçar suas expectativas.

p O que o mantém acordado à noite em relação a este orçamento de médio prazo?

p O fator mais preocupante é a falta de crescimento econômico que a África do Sul enfrenta. O crescimento desacelerou significativamente nos últimos anos e a economia flertou com a recessão depois de encolher durante o último trimestre do ano passado e o primeiro trimestre deste ano. A economia voltou a apresentar um crescimento positivo durante o segundo trimestre, mas as perspectivas continuam inexpressivas. Espera-se um crescimento de apenas 0,5% para 2017 e menos de 2% no médio prazo.

p Devido a essa falta de crescimento, o desemprego está aumentando - agora chega a impressionantes 27% - enquanto a receita do governo está sob pressão. Também implica que a carga do governo sobre a economia (por exemplo, a dívida total do governo como porcentagem do produto interno bruto, ou relação dívida / PIB) aumentará.

p O rácio da dívida do governo em relação ao PIB está atualmente orçado para se estabilizar em cerca de 50%. Isso é positivo porque qualquer aumento na proporção aumenta a carga de juros.

p Mas se o crescimento lento e as quedas de receita persistirem, a dívida do governo aumentará. A relação dívida / PIB deverá atingir 65% do PIB no médio prazo.

p E se a combinação de baixo crescimento e despesas públicas crescentes continuar após o período desta declaração de médio prazo (2017/18 - 2020/21), a relação dívida / PIB pode estar a caminho de 100%. Esta projeção realmente enfatiza um dos fatores mais preocupantes que devem ser tratados nesta declaração:Limitar o nível da dívida pública antes que atinja este nível.

p Em outros países onde este nível foi excedido, ajustes severos tiveram de ser impostos às suas economias. Veja o caso da República da Irlanda. Os níveis de remuneração e o número de empregos no serviço público tiveram que ser cortados drasticamente para lidar com a crise da dívida do governo irlandês.

p Há um novo ministro das finanças no cargo e ele vem com mudanças na dinâmica política. Como você o avalia e o que espera dele?

p É difícil avaliar a nova igreja, visto que ele só está no cargo desde abril e o fato de que ainda não apresentou seu primeiro demonstrativo orçamentário. A única declaração contra a qual seu desempenho pode realmente ser avaliado é o plano de 14 pontos que ele anunciou em julho de 2017.

p Estaremos observando a declaração de médio prazo para seu relatório sobre o andamento da implementação.

p Mas Gigaba vem com uma dinâmica política preocupante, incluindo acusações de que ele participa da corrupção.

p E é difícil separá-lo da história de más opções de política do Congresso Nacional Africano, que gerou o fraco desempenho econômico predominante. A crise fiscal que a África do Sul enfrenta é um resultado direto dessas políticas.

p Quão significativa é a declaração da política orçamentária de médio prazo?

p É muito importante, pois fornece uma visão geral dos planos do governo para despesas e aumento de receitas nos próximos três anos. Uma visão de três anos é significativa porque fornece uma visão sobre os gastos planejados do governo e indica aumentos de impostos esperados que os contribuintes sul-africanos terão de enfrentar. Também informa as decisões das agências de classificação de crédito sobre a estabilidade fiscal da África do Sul.

p A declaração constitui a base do orçamento anual de receitas e despesas do governo que é apresentada ao Parlamento em fevereiro de cada ano.

p A declaração é a primeira oportunidade formal após a apresentação do orçamento anual em que o governo informa sobre o desempenho real das receitas obtidas em comparação com as receitas orçadas e das despesas reais em comparação com as despesas orçadas.

p Este relatório do governo dá uma indicação antecipada das expectativas para o orçamento principal em fevereiro. Por exemplo, se a receita do governo está com baixo desempenho, a expectativa é que os impostos aumentem no mês de fevereiro seguinte. De fato, um aumento de impostos pode se materializar nesta declaração de médio prazo.

p Na sua opinião, quais serão as principais áreas de foco nesta declaração de médio prazo?

p Como o crescimento econômico da África do Sul é atualmente menor do que a previsão usada para o ano fiscal de 2017/18, a arrecadação de impostos está sob pressão. Espera-se um déficit de receita neste ano fiscal. A declaração de médio prazo é quando o tamanho do déficit será divulgado formalmente.

p Dadas as expectativas de um déficit substancial, Os sul-africanos devem se preparar para aumentos substanciais de impostos no orçamento principal em fevereiro de 2018. A crise fiscal pode até ser tão séria que o governo pode decidir se desviar da prática anterior e anunciar aumentos de impostos neste relatório de médio prazo.

p Como qualquer outro governo do mundo, levanta receita por meio de impostos e usa essa receita para financiar suas despesas. Se as despesas excederem as receitas, a diferença deve ser emprestada, o que aumenta o nível de dívida do governo, ou as despesas devem ser cortadas.

p Uma das maiores dores de cabeça orçamentárias são as dificuldades das empresas estatais. O que deveria ser feito?

p O governo está realmente jogando dinheiro bom após o mal, usando dinheiro público para resgatar empresas estatais em dificuldades. Eu disse há muito tempo que a South African Airways deveria simplesmente ser doada. Esta é uma opção muito mais barata para o contribuinte, em vez de resgates intermináveis. O governo sul-africano deve reavaliar sua participação em empresas estatais e fechar, vender ou doar aqueles que não são mais viáveis ​​financeiramente. Tal ação removerá um grande fardo financeiro para o contribuinte sul-africano.