Sua próxima rede social pode pagar por postar

Você pode muito bem ter encontrado este artigo no Facebook. Um algoritmo programado por uma das maiores empresas do mundo agora controla parcialmente as notícias que chegam a 1,8 bilhão de pessoas. E este algoritmo está sob ataque de censura, preconceito político e para a criação de bolhas que impeçam as pessoas de encontrar ideias com as quais ainda não concordam.

Agora está surgindo um novo tipo de rede social que não tem controle centralizado como o Facebook. É baseado em blockchain, a tecnologia por trás do Bitcoin e outras criptomoedas, e promete uma maneira mais democrática e segura de compartilhar conteúdo. Mas um olhar mais atento sobre como essas redes operam sugere que elas poderiam ser muito menos capacitadoras do que parecem à primeira vista.

Blockchain recebeu uma enorme quantidade de hype graças ao seu uso em criptomoedas apenas online. É essencialmente um livro-razão ou um banco de dados onde as informações são armazenadas em "blocos" que estão historicamente vinculados para formar uma cadeia, salvo em cada computador que o utiliza. O que é revolucionário nisso é que esse livro-razão é construído usando criptografia por uma rede de usuários, em vez de uma autoridade central, como um banco ou governo.

Cada computador da rede tem acesso a todos os blocos e às informações que eles contêm, tornando o sistema blockchain mais transparente, preciso e também robusto, pois não possui um único ponto de falha. A ausência de uma autoridade central controlando o blockchain significa que ele pode ser usado para criar organizações mais democráticas pertencentes e controladas por seus usuários. Muito importante, também permite o uso de contratos inteligentes para pagamentos. São códigos que implementam e executam automaticamente os termos de um contrato legal.

A indústria e os governos estão desenvolvendo outros usos para blockchain além de moedas digitais, desde a simplificação das funções administrativas até o gerenciamento de dados de saúde. Uma das ideias mais recentes é usar o blockchain para criar redes sociais alternativas que evitem muitos dos problemas pelos quais os gostos do Facebook são às vezes criticados, como censura, privacidade, manipulando o conteúdo que os usuários veem e explorando esses usuários.

A maioria desses serviços está em estágios piloto, mas um, Steemit, vem operando com sucesso há vários meses e seu número de usuários tem crescido significativamente. Sua principal função é ser um site de compartilhamento de conteúdo, onde as postagens são classificadas por popularidade, semelhante ao Reddit, embora tenha adicionado recentemente uma função de mensagens privadas e a capacidade de seguir usuários específicos.

Talvez sua característica mais importante seja a forma como os usuários são recompensados. Cada vez que eles produzem ou compartilham conteúdo, eles recebem tokens Steem, que são como ações na organização. Eles podem ser trocados por qualquer moeda do mundo real ou usados ​​para votar sobre como a plataforma se desenvolverá, dando aos usuários poder de governança.

Steemit não controla ou possui dados do usuário, uma vez que são armazenados usando blockchain e, portanto, não vende os dados a terceiros, como anunciantes. Sendo construído em tecnologia blockchain publicamente disponível e visível evita qualquer forma de censura e discriminação no sistema. A rede não filtra o conteúdo que os usuários veem com um algoritmo - as postagens são classificadas por pura popularidade - e não há uma entidade central que pode manipular ou censurar os dados, ou ser forçado pelos governos.

Quão descentralizado?

A maioria das outras redes sociais de blockchain descentralizadas são muito semelhantes. Existe Synereo, que tem a opção adicional de postar imagens e conteúdo de hashtag, e Akasha, que é como um Twitter descentralizado, bem como ThanksCoin e Yours Network.

Para todas as suas ideias interessantes, Contudo, redes sociais construídas em blockchain enfrentam algumas grandes questões sobre se realmente podem alcançar o que prometem. Começar com, a maioria é financiada por capital de risco ou investidores individuais e não tem modelos de negócios claros para gerar receitas ou lucros sustentáveis.

Também existe o problema de que o uso de blockchain como a tecnologia subjacente significa que qualquer conteúdo compartilhado se torna um assunto de registro público. Dados e, mais importante, o histórico dos usuários não pode ser apagado ou alterado, o que significa que um pequeno erro pode assombrar as pessoas para sempre.

Mas também há alguma dúvida sobre se esses projetos realmente criam redes sociais descentralizadas. Eles devem implicar um certo grau de centralização para desenvolver o código por trás deles e resolver problemas como bugs de software ou possíveis hacks. Eles foram criados por um pequeno grupo de pessoas que decidiu usar a tecnologia de uma determinada maneira. Alguns projetos podem envolver os usuários de uma forma mais democrática, mas o blockchain não remove a centralização e a política completamente.

O que mais, Steemit parece muito mais uma plataforma de blog do que uma rede social como a conhecemos, e até agora tem uma gama muito limitada de conteúdo gerado pelo usuário. Para se tornarem alternativas viáveis ​​para os gostos do Facebook, as redes de blockchain terão que encontrar uma maneira de atrair uma população muito mais ampla. Um forte apelo pode ser que eles forneçam aos usuários uma maneira de ganhar dinheiro com seu trabalho, em vez de permitir que outra pessoa o explore.

Compartilhamento de poder desigual

No entanto, há um limite para o grau em que as redes Blockchain estão realmente capacitando os usuários. Eles não oferecem modelos econômicos alternativos, como a colaboração entre uma comunidade. Em vez de, eles apenas oferecem uma maneira de fazer parte da "economia de mercado / atenção", onde os indivíduos recebem dinheiro por cliques e curtidas.

E em um nível político, enquanto o Steemit oferece aos usuários a chance de ganhar poder, não o distribui igualmente. Quanto mais popular for o conteúdo que você publica ou gosta, mais poder você tem. Isso não só leva à desigualdade, mas também pode causar distorção e efeitos negativos no conteúdo. Por exemplo, pode encorajar os usuários a postar de forma mais simplificada, conteúdo obsceno ou mesmo falso em busca do maior número de leitores - algo que já é um problema para as redes sociais que não pagam os usuários por cliques.

Blockchain oferece uma solução tecnológica para a criação de modelos organizacionais alternativos. Mas vale a pena lembrar que a descentralização está por trás da arquitetura da internet desde seu início e não levou a uma redistribuição significativa de poder para a população em geral. Dito isto, redes de blockchain ainda estão em seus estágios iniciais, e seu foco no desenvolvimento de modelos mais igualitários para redes sociais significa que vale a pena observar como eles se desenvolvem.