O primeiro produto revolucionário da Blockchain poderia ser a identificação online

p Em uma entrevista, Executivo-chefe do PayPal, Dan Schulman, discutimos recentemente as perspectivas do blockchain - o criptografado, sistema de contabilidade online descentralizado que sustenta o Bitcoin e uma miríade de outros projetos de ponta. Ao falar sobre o potencial do blockchain para melhorar a forma como as pessoas fazem pagamentos em todo o mundo, Schulman disse:

p Schulman estava se referindo a um debate sobre pagamentos que vem acontecendo há alguns anos. Sem ficar muito técnico, os principais benefícios dos pagamentos blockchain são que eles não são controlados por intermediários, portanto, não há taxas a pagar; e as transações não podem ser hackeadas e alteradas uma vez que estão no livro-razão.

p Mas ao mesmo tempo, eles ainda não são tão rápidos no processamento de transações quanto o sistema tradicional - que, como Schulman argumenta, é rápido o suficiente em qualquer caso. A regulamentação também é uma questão importante:as pessoas nas duas pontas de um pagamento blockchain são completamente anônimas. Isso apresenta grandes problemas para tudo, desde a lavagem de dinheiro até a possibilidade de reclamar pagamentos se você acidentalmente creditar o endereço errado.

p Resumidamente, a tecnologia de pagamentos baseada em blockchain é muito fácil, mas a política e a regulamentação são muito mais difíceis. Para PayPal, que depende do sistema bancário internacional, ainda não há competição.

O verdadeiro você

p Então, por que Schulman estava muito mais otimista sobre as perspectivas do blockchain em torno da identidade online? Interessantemente, está relacionado a um dos pontos fracos da tecnologia em pagamentos:o anonimato. Grande parte do crime cibernético que ocorre resulta do fato de que não sabemos com quem estamos falando. Se pudéssemos criptografar nossas identidades online em blockchains para que pudéssemos confiar completamente com quem estamos lidando, isso poderia superar esse problema.

p Isso não é apenas teoria:existem inúmeros desenvolvimentos interessantes em breve. Veja o governo do Reino Unido, que, como muitos países, está mudando cada vez mais as interações com o público online. Isso inclui benefícios, tributação e outros serviços, como pedidos de passaporte e carteira de habilitação. No entanto, como todos os governos, ele enfrenta um grande desafio pelo fato de que os cidadãos não têm um identificador online exclusivo. Isso está ajudando os fraudadores a roubar cerca de £ 50 bilhões em serviços governamentais todos os anos no Reino Unido. Por esta razão, o governo está explorando o blockchain como uma solução potencial.

p Outra aplicação muito interessante, atualmente sendo explorado pelo governo do Reino Unido como parte do mesmo projeto, são os sistemas de votação. Os blockchains podem fornecer uma forma de garantir que cada pessoa na fila para votar é quem diz ser - ou permitir que as pessoas votem online, potencialmente com grandes benefícios para a participação.

p A Austrália está pensando em fazer isso, também, tendo recentemente tentado permitir que eleitores no Sul da Austrália se identifiquem por meio da tecnologia blockchain para uma eleição de conselho menor. Enquanto isso, New South Wales conduziu um teste no início de 2019 usando um blockchain para verificação de identidade com base nas carteiras de motorista das pessoas. Permitiu aos participantes provar a sua identidade e idade para coisas como a compra de álcool e jogos de azar, sem a necessidade de um cartão de identificação físico.

p Os testes concluíram que a tecnologia ainda não está madura o suficiente, e que a verificação de identidade ainda pode ser alcançada melhor com as tecnologias atuais. Apesar disso, New South Wales está avançando com um novo teste em grande escala de um sistema de registro de carteira de motorista baseado em uma plataforma blockchain no final de 2019, cobrindo cerca de 140, 000 titulares de licenças.

p Outro país a ser observado de perto é a China. Ele vê os produtos blockchain como um bom mecanismo de regulamentação. Dado o enorme mercado que a China representa, se o governo decidir sancionar (ou mesmo impor) o uso de identidade online sustentada por blockchain, isso dará um impulso fenomenal à tecnologia. Também levanta a perspectiva preocupante de o governo ser capaz de monitorar todas as transações de compra de seus cidadãos, se fosse para introduzir um sistema no qual ele conhecesse as identidades de todos no blockchain.

A oportunidade de negócio

p Numerosas empresas de tecnologia de ponta estão competindo para fazer parte desse futuro de ID de blockchain - apontando para o potencial de um mercado muito grande. A IBM está testando a versão "alfa" do IBM Verify Credentials, um sistema de identificação sustentado pela tecnologia blockchain voltado para empresas e governos. Se os ciclos de produção típicos da indústria de software para grandes projetos forem considerados, um produto pronto para o mercado pode demorar dois a três anos. Microsoft, também, está desenvolvendo sistemas de identidade de blockchain com base em sua plataforma de computação em nuvem Azure bem estabelecida e muito bem-sucedida.

p Qualquer um desses sistemas poderia fornecer os tipos de serviços que os governos estão começando a imaginar. Para clientes corporativos, um aplicativo pode ser varejo online, o que atrai muitos crimes cibernéticos. Esses sistemas podem fornecer um meio confiável de identificar um comprador para confirmar se ele está autorizado a pagar. Presumivelmente, isso seria sustentado por algo semelhante a taxas de transação por pagamento. Dadas as centenas de bilhões de transações que acontecem todos os dias, as receitas potenciais podem ser claramente enormes.

p É por isso que empresas como o PayPal não podem ficar à margem. Blockchain hype ou não, você não quer ser a Kodak desta indústria, se ou quando a ID criptografada se tornar a próxima tecnologia online matadora.

p Até que os governos das principais economias ao redor do mundo estejam preparados para revisar significativamente os sistemas financeiros para aceitar criptomoedas como métodos de pagamento convencionais, o negócio menos glamoroso de cortar a verificação de identidade de bilhões de transações de pagamento pode ser a aposta mais segura. E como isso é muito semelhante ao modelo de negócios de cobrança de taxas que tornou o PayPal um gigante, será muito interessante ver o que Schulman fará a seguir.