NFTs:por que a arte digital tem uma pegada de carbono tão grande

p Quanto você estaria disposto a pagar por uma obra de arte única? Para alguns colecionadores, o limite está em algo em torno de centenas de milhões de dólares. Que tal uma obra de arte que não tem forma tangível, e existe apenas como um token digital que não é mais "real" do que um arquivo JPEG? Bem-vindo ao estranho mundo dos colecionáveis ​​de arte criptográfica, também conhecido como NFTs.

p Como Bitcoin, NFTs (tokens não fungíveis) são criptomoedas. Mas, embora os bitcoins individuais tenham o mesmo valor, Os NFTs são mais como cartões de beisebol. Cada token tem um valor diferente e não pode ser usado para comprar coisas. Eles existem no seu computador como representações digitais de obras de arte, canções, filmes e jogos, entre outras coisas.

p Os NFTs existem desde 2017, quando o primeiro experimento mainstream em cripto-colecionáveis ​​surgiu:CryptoKitties. O preço médio de um desses cartões para gatos era de cerca de US $ 60 naquela época. Mas isso é ração para galinhas em comparação com as receitas atuais. Os direitos de uma única imagem digital foram recentemente vendidos em leilão por US $ 69,3 milhões (£ 50,2 milhões). O CryptoPunk 7804 (um alienígena desenhado de maneira grosseira com um cachimbo) foi vendido por US $ 7,5 milhões. Uma casa em Marte foi comprada por US $ 500, 000. Uma casa digital que é, não um em que você possa morar. CEO do Twitter, Jack Dorsey, recentemente vendeu seu primeiro tweet como um NFT por pouco menos de US $ 3 milhões.

p “Mas como alguém pode comprar um tweet?”, você pode perguntar. Afinal, qualquer um está livre para clicar, Olhe para, imprima e enquadre o tweet quantas vezes quiser.

p Quando você compra um NFT, você está comprando um certificado único de propriedade, que está bloqueado em um banco de dados distribuído imutável conhecido como blockchain. O criador da obra de arte geralmente detém os direitos autorais e, na maioria dos casos, você possui pouco mais do que o direito de se gabar. Os criadores também podem repassar os custos de criação de seus arquivos NFT (ou “cunhagem” deles) para você (cerca de US $ 100 no momento em que escrevo).

p A maior parte do tempo, você também será responsável por uma enorme pegada de carbono.

Contando o custo do carbono de NFTs

p Porque eles dependem de um blockchain, Os NFTs usam muita energia. A maioria dos criadores ainda usa Ethereum, um blockchain protegido por meio de um sistema de prova de trabalho semelhante ao Bitcoin. Isso envolve uma função de computador que consome muita energia, chamada mineração. Computadores especializados em mineração se revezam tentando adivinhar a combinação de uma fechadura digital (uma longa sequência de dígitos aleatórios). O computador que adivinhar corretamente a combinação ganha uma recompensa paga em uma criptomoeda chamada Ether. O bloqueio digital é redefinido aproximadamente a cada 15 segundos, e a competição continua. Ethereum usa cerca de 31 terawatts-hora (TWh) de eletricidade por ano, quase tanto quanto toda a Nigéria.

p É muito difícil calcular exatamente quanta responsabilidade a indústria de NFT deve assumir pelas emissões de carbono da Ethereum. Ethereum iria funcionar com ou sem NFTs. Mas com a crescente demanda por arte digital, Os compradores e vendedores de NFT estão se tornando responsáveis ​​por uma parcela cada vez maior do uso total de energia da Ethereum, e alguns artistas estão começando a pensar duas vezes.

p O artista digital francês, Joanie Lemercier, cancelou recentemente a venda de seis obras após o cálculo dos custos de energia associados. A venda usaria, em apenas dez segundos, eletricidade suficiente para alimentar todo o estúdio do artista por dois anos.

p ArtStation, um site para artistas digitais mostrarem seus portfólios, desenvolveu recentemente um mercado NFT. Mas poucas horas depois de contar ao mundo sobre o lançamento planejado, a condenação generalizada nas redes sociais forçou a ArtStation a descartar o projeto.

p Existem tecnologias alternativas que permitem os mercados de NFT sem a dor de cabeça do carbono. As cadeias laterais usam quantidades insignificantes de energia para processar NFTs porque essas transações ocorrem em uma plataforma mais centralizada, onde os custos (e pegadas de carbono) são muito mais baixos.

p Damien Hirst deve lançar uma coleção de NFTs chamada The Currency Project usando o Palm sidechain. Hirst ainda aceitará pagamentos em Bitcoin, para que seus NFTs ainda pudessem vir com uma pesada bagagem de carbono.

Tirar licença artística com soluções climáticas

p Os entusiastas do NFT argumentam que a crescente popularidade da tecnologia blockchain, com seu apetite voraz por energia, fornece incentivos para atualizar redes de energia de combustíveis fósseis para fontes renováveis. Argumentos semelhantes foram apresentados pela indústria aérea:a fim de financiar as inovações de eficiência que poderiam tornar a aviação mais verde, as pessoas deveriam voar mais, não menos. Para NFTs, as evidências mostram que é improvável que essa abordagem funcione. Devido à natureza competitiva da mineração de prova de trabalho, os crescentes mercados de NFT estão encorajando a construção de usinas elétricas a carvão confiáveis, para que os mineradores de criptografia não tenham que sofrer acesso intermitente à geração renovável.

p Alguns criadores de NFT estão tentando ter seu crypto-cake e comê-lo usando compensações de carbono. Compra de compensação de fundos de trabalho de conservação, com cada crédito de carbono adquirido equivalente a uma tonelada de carbono economizada, que é armazenado em uma árvore ou teoricamente impedido de escapar para a atmosfera por meio de algum tipo de inovação industrial. A empresa Offsetra fornece uma calculadora de emissões e vende créditos de carbono para compensar as emissões causadas por transações NFT. O mercado de NFT, Nifty Gateway, leiloou recentemente oito NFTs negativos de carbono “inspirados na Terra e na crise climática”. As obras receberam 60 créditos de carbono. Cada deslocamento era em si um NFT.

p Os créditos de carbono NFT (ou quaisquer créditos de carbono para esse assunto) dependem de uma contabilidade inteligente e da crença de que o carbono, como NFTs em um blockchain, pode ser imutavelmente trancado nas árvores para sempre. Eu não posso. O site da Nifty explica que compensações fazem sentido para neutralizar nossas emissões inevitáveis, “Depois de termos feito todas as ações possíveis” para reduzir nossa pegada de carbono.

p Mas adquirir o direito de se gabar de uma imagem digital que qualquer pessoa com uma conexão à Internet pode desfrutar constitui uma parte inevitável da pegada de carbono de uma pessoa?