Criptomoeda:você deve investir?

“Compre-os apenas se estiver preparado para perder todo o seu dinheiro”, disse o presidente do Banco da Inglaterra, Andrew Bailey, em maio de 2021. Ele estava falando sobre criptomoedas como Bitcoin, e uma razão para seu ceticismo é que esses tokens virtuais de próxima geração “não tem valor intrínseco”.

Mas isso os torna um mau investimento? De fato, as moedas tradicionais são melhores? A libra esterlina era anteriormente sustentada pelo ouro, mas a Grã-Bretanha vendeu metade de suas reservas entre 1999 e 2002, quando o ouro atingiu seu menor valor em 20 anos. Quando os governos podem fazer ações unilaterais como essa, as criptomoedas descentralizadas que não são controladas por nenhuma entidade começam a parecer atraentes.

Isso é particularmente verdadeiro se eles forem configurados para imitar um meio de troca tradicional apoiado em ouro, e o criador pseudônimo do Bitcoin, Satoshi Nakamoto, imitou o ouro tornando a moeda rara e difícil de minerar. Para “criar” um novo bitcoin, os recursos de um computador precisam ser usados ​​para processar equações. A maioria dessas equações não dará em nada; apenas ocasionalmente você vai acertar o jackpot e encontrar uma moeda.

“É seu próprio custo de produção que dá valor ao Bitcoin (entre outros fatores)”, escreveu Dominic Frisby na MoneyWeek em outubro passado. “Você não pode simplesmente evocar Bitcoins. Você tem que fazer algum trabalho duro no computador primeiro e, assim, fazer sua contribuição para a rede. E mesmo que você faça isso, não há garantia de que você receberá bitcoins no final. Há risco.”

Portanto, há uma chance de você queimar uma quantidade considerável de eletricidade sem nenhum ganho financeiro. Esse é apenas um dos riscos envolvidos na mineração de criptomoedas e um grande fator na questão de saber se vale a pena.

O maior custo da mineração:energia

A mineração de bitcoins consome muita eletricidade. Em evidências apresentadas ao Comitê de Energia e Recursos Naturais do Senado dos Estados Unidos em 2018, Arvind Narayanan, da Universidade de Princeton, descreveu como os mineradores de Bitcoin estavam na época computando “cerca de 50 bilhões de bilhões de hashes… a cada segundo”. Combinadas, estimou Narayanan, essas operações consumiam pouco menos de 1% do fornecimento global de eletricidade, “ou um pouco mais do que o consumo de eletricidade do estado de Ohio ou do estado de Nova York”.

E à medida que o tempo passa, é preciso cada vez mais energia para gerar um retorno. Em 2020, a exchange de ativos digitais Zipmex estava alertando que “é preciso uma grande configuração de quase 30 dias para minerar 1 bitcoin. Depois de deduzir o custo de eletricidade e o custo geral de hardware e software, você ficará com 0,1 BTC de lucro todos os meses, na melhor das hipóteses. Com a maioria das configurações e o custo de eletricidade e alguma mão de obra, custaria um total de US $ 73.000 para processar um Bitcoin por mês.”

No momento da redação deste artigo, um único Bitcoin vale US $ 34.471, então você teria que apostar no valor subindo consideravelmente para obter algum lucro. Ou você pode tentar minerar em algum lugar onde a eletricidade seja mais barata. Em 2018, a Elite Fixtures calculou o custo de energia da mineração de um único Bitcoin em 115 países diferentes e encontrou preços que variam de US$ 1.190 em Trinidad e Tobago a US$ 26.170 na Coreia do Sul. No Reino Unido, o custo foi de US$ 8.402. Infelizmente, não é viável para a maioria de nós levantar e começar a minerar em um país diferente:os custos de mudança afetarão significativamente qualquer lucro putativo.

​Gerando dinheiro através da mineração

Não é apenas a energia da criptomineração que custa dinheiro:você também precisa pagar pelo hardware. Em teoria, você poderia usar seu PC pessoal, mas isso provavelmente renderá um pouco de dinheiro na melhor das hipóteses, e as operações mais sérias mudaram para designs de circuito integrado específico de aplicação (ASIC) que são projetados sob medida para mineração.

Uma plataforma de mineração que usa essa tecnologia é o Antminer S19 Pro, que custa £ 6.500 e pode rasgar 110 terahashes por segundo. Em média, isso deve gerar aproximadamente 0,0007 BTC por dia - mas com um consumo de energia de cerca de 3,25 kW, custará cerca de US $ 18,72 por dia para minerar 24 horas por dia. Nas taxas atuais, você pode esperar um lucro operacional de US$ 4,25 (£ 3,05) por dia, ou US$ 1.551 (£ 1.116) por ano.

Claramente, essa configuração não vai fazer de você um milionário. Levaria quase seis anos apenas para pagar o custo do hardware - e também há uma complicação adicional. A complexidade do algoritmo de mineração Bitcoin é continuamente atualizada para compensar os avanços tecnológicos no hardware de mineração, para garantir que futuros computadores não possam inundar o mercado com moedas geradas a baixo custo.

Isso significa que o hardware de última geração de hoje pode se tornar rapidamente antieconômico. Em 2018, o International Business Times informou que mineradores na China estavam vendendo hardware de mineração mais antigo porque não era mais possível minerar moedas suficientes com essas máquinas para cobrir seus custos de eletricidade:“uma máquina de mineração comprada a um preço de cerca de 20.000 yuans (US$ 2.885 ) há um ano está sendo vendido por um preço entre 100 yuans e 1.600 yuans.” Portanto, se você deseja continuar minerando moedas a uma taxa consistente, precisa continuar investindo no hardware mais recente.

Se você preferir não atualizar constantemente seu equipamento de mineração, uma alternativa é minerar na nuvem usando sites como shamining.com, hashing24.com ou genesis-mining.com. Isso permite que você se beneficie da experiência de equipes dedicadas para quem operar e refinar uma operação de mineração é um trabalho em tempo integral e, em muitos casos, você também pode fazer escolhas responsáveis ​​em relação ao consumo de energia. A Shamining tem foco em energia solar e eólica, por exemplo, enquanto a Genesis Mining está sediada na Islândia, país onde 80% da energia vem de fontes renováveis.

A mineração em nuvem ainda é uma despesa, com a maioria dos serviços exigindo um pagamento adiantado. Ao escolher um, verifique o investimento mínimo exigido, duração mínima do contrato, lucro esperado e as condições em que você pode sacar sua parte nos ganhos da operação.

Você ainda pode criar Bitcoins?

Se você realmente deseja usar seu próprio computador para mineração, existem sites que podem ajudar. nicehash.com é aquele que facilita, com um modelo de mineração que (um pouco bizarramente) também foi adotado na versão mais recente do pacote antivírus Norton 360.

A ideia em ambos os casos é simples. O software é executado silenciosamente em segundo plano, usando a capacidade extra do seu computador para minerar criptomoedas – no caso de Norton, Ethereum. Tudo o que você ganha é automaticamente transferido para sua carteira.

Parece óbvio:você pode ver apenas um pequeno lucro, mas como não há impacto no uso do computador, é dinheiro grátis - certo? Bem, talvez não. Se você usar a CPU do seu computador, é quase certo que você queimará um custo muito maior em eletricidade do que jamais recuperará.

As placas gráficas com seus núcleos abundantes e processamento paralelo são muito mais bem ajustadas à mineração. Se você tiver uma placa de vídeo poderosa que passa a maior parte do dia ociosa, pode valer a pena colocá-la em funcionamento. No entanto, exatamente por esse motivo, essas placas são difíceis de encontrar, com entusiastas da mineração comprando estoques de GPUs de ponta, levando à escassez mundial de hardware gráfico. Para gerenciar a demanda, a Nvidia até começou a enviar cartões que reduzem deliberadamente seu próprio desempenho quando usados ​​para mineração de criptomoedas.

A criptomoeda é ética?

É claro que, por mais que você gere sua criptomoeda, isso envolverá o consumo de grandes quantidades de energia, o que não pode ser bom para o meio ambiente. O índice de consumo de eletricidade Bitcoin da Universidade de Cambridge colocou recentemente o consumo global de eletricidade do Bitcoin aproximadamente no mesmo nível de um país europeu de tamanho médio, como Suécia ou Ucrânia.

Muitos concluíram que isso por si só é uma boa razão para banir todas as criptomoedas. “O Bitcoin pode ser a primeira versão ineficiente de uma tecnologia disruptiva”, disse recentemente ao FT Larisa Yarovaya, professora da Universidade de Southampton. “Deve morrer pelo bem comum do planeta e ser substituído por um novo modelo. Consome mais eletricidade do que um país. Todo o resto é detalhe.”

E o custo social da mineração de criptomoedas não é sentido apenas no consumo de eletricidade. As GPUs e a memória usadas nas plataformas de mineração são um coquetel robusto de silício, cobre, boro, cobalto, tungstênio e todos os tipos de produtos químicos. Algumas dessas matérias-primas estão em falta, o que é em parte culpado pela atual escassez global de CPU. Materiais de terras raras estão – em parte – sendo usados ​​para minerar moedas virtuais altamente voláteis.

Há, pelo menos, alguma conscientização sobre esses problemas no setor de criptomoedas. O Crypto Climate Accord, fundado no início deste ano, se descreve como “uma iniciativa liderada pelo setor privado para toda a comunidade cripto focada em descarbonizar o setor de criptomoedas em tempo recorde”.

O Acordo – que é apoiado por alguns grandes nomes da indústria de criptomoedas – é amplamente focado em fazer a mineração usar 100% de energia renovável, com uma data prevista de 2030. Isso é mais agressivo do que muitas metas climáticas, mas considerando que grande parte da mineração é realizado por fazendas não oficiais em todo o mundo, é altamente improvável que limpe toda a prática.

E mesmo que consiga mover a geração para energia solar, eólica e outras fontes renováveis ​​de eletricidade dentro de nove anos, a questão permanece:essa energia ainda não seria melhor usada para alimentar algo mais benéfico?

Formas alternativas de lucrar com criptomoedas

Você não precisa criar moedas para participar do boom das criptomoedas. O preço de todas as criptomoedas está em constante fluxo e, como em qualquer outra moeda, você pode investir comprando na baixa e vendendo na alta. De acordo com a CryptoCoin News, um estudo de 2021 da empresa de investimentos AJ Bell descobriu que “mais britânicos compraram criptomoedas do que ações… 7% dos jovens adultos investiram em criptomoedas ao longo do ano passado. A FCA estima que 2,3 milhões de britânicos agora possuem criptomoedas, o que equivale a 3,4% da população do Reino Unido.”

Se você não está entre eles, pode estar se perguntando se deixou para tarde demais. Não podemos aconselhar se você deve comprar criptomoedas:ninguém pode dizer o que acontecerá com o mercado no dia-a-dia, muito menos no longo prazo, então aqueles de nós que não investiram em 2010 podem apenas olhar para trás e lamentar o que perdemos. No entanto, como menos de um em cada 25 britânicos já investiu em uma moeda digital, o mercado ainda pode ver ganhos à medida que os juros aumentam.

Se você decidir investir, há alguns fatores importantes a serem considerados, entre eles o impacto ambiental. Certifique-se de confiar em qualquer instituição que você usa para comprar sua moeda e considere comprar quando o mercado estiver em baixa, para maximizar suas chances de vender com lucro mais tarde. Por fim, lembre-se de onde entramos, com o conselho do Banco da Inglaterra:não há garantias no mundo das criptomoedas, então “compre-as apenas se estiver preparado para perder todo o seu dinheiro”.