Os EUA são agora o maior minerador de Bitcoin do mundo. Devemos ser felizes?

Mais de um terço da mineração de Bitcoin agora ocorre nos Estados Unidos.

Os Estados Unidos agora abrigam mais de 35% da mineração de Bitcoin do mundo, de acordo com dados recentes do Cambridge Bitcoin Electricity Consumption Index. A pesquisa mostra que os EUA já ultrapassaram países como China e Cazaquistão para se tornar o líder mundial na mineração de Bitcoin (BTC).

Mas isso é uma coisa boa? A mineração de bitcoins pode oferecer benefícios econômicos, como receitas fiscais e criação de empregos, mas os estados também terão que fazer algumas compensações para acomodar os altos níveis de consumo de energia e desperdício elétrico da indústria.

Mineração de bitcoins:preocupações com o consumo de energia e as emissões de carbono

Uma das razões pelas quais a China reprimiu a mineração de Bitcoin é que a indústria tem uma enorme pegada de carbono. É também por isso que a Tesla de Elon Musk parou de aceitar pagamentos de Bitcoin no início deste ano.

Agora, a mudança da China - que é excessivamente dependente de geradores movidos a carvão - pode ser uma coisa boa para a criptografia. As energias renováveis ​​representam 39% do consumo de energia do Bitcoin em todo o mundo, de acordo com a pesquisa da Cambridge University. Em contraste, a porcentagem média de energias renováveis ​​na mineração de criptografia na América do Norte é de 66%.

Alguns até argumentam que a mineração de Bitcoins pode ajudar a estimular o desenvolvimento da indústria de energia renovável. Mas, embora dois terços do consumo do Bitcoin sejam de fontes renováveis, a mineração ainda consome grandes quantidades de energia não renovável.

Mais, existe apenas uma quantidade finita de energia renovável disponível. Se o consumo geral de energia aumentar em um determinado estado por causa da mineração, pode levar outras indústrias a usar mais energia não renovável.

A grande questão é se os estados individuais produzem eletricidade suficiente para sustentar a indústria de mineração de Bitcoin sem causar apagões ou picos nos preços da energia.

Lembre-se de que estamos falando de uma indústria que consome quase a mesma quantidade de eletricidade que um país do tamanho da Polônia (que tem uma população de quase 40 milhões), de acordo com o Digiconomist. Se 35% desse consumo está agora nos EUA, é muita eletricidade extra.

Quais estados são mais atraentes para os mineradores de Bitcoin?

Mineiros de bitcoins que foram forçados a deixar a China se espalharam pelo mundo em busca de regulamentações amigáveis ​​à criptografia e custos de eletricidade baratos. Os seguintes estados dos EUA têm se mostrado atraentes para os mineiros de Bitcoin. Alguns estados possuem uma alta porcentagem de produção de energia renovável:

• Nova Iorque: O Empire State gera um terço de sua energia a partir de fontes nucleares e é o terceiro maior produtor de energia hidrelétrica do país, de acordo com o Energy Information Administration (EIA).
• Kentucky: O quinto maior produtor de carvão do país ofereceu incentivos fiscais para atrair mineradores de Bitcoin.
• Geórgia: Em 2019, o gás natural e o nuclear responderam por quase três quartos do consumo de energia do estado.
• Texas: O estado que mais consome e produz eletricidade na América possui eletricidade barata e várias leis criptográficas. O EIA diz que produziu quase um terço da energia eólica do país em 2020.

Outro aspecto desse fluxo de mineradores de Bitcoin é que as antigas fábricas de combustível fóssil estão sendo reabertas para fornecer energia à mineração de criptografia. Por exemplo, em Montana, uma usina de energia movida a carvão em dificuldades foi comprada pela Marathon Digital, um mineiro de Bitcoin. Na Pensilvânia, uma empresa de mineração de criptografia comprou recentemente uma usina de energia diferente. Ele usará resíduos de carvão para alimentar suas operações de mineração, e espera aumentar a produção nos próximos anos.

Os benefícios da mineração de Bitcoin podem ser exagerados

Uma preocupação para os residentes desses novos estados de mineração de Bitcoin é a possibilidade de apagões. Parece dramático, mas uma crise mundial de energia já está gerando temores de escassez de combustível nos EUA Texas, que sofreu apagões dramáticos em fevereiro, alertou que secas extremas ou ondas de calor podem afetar o fornecimento de energia novamente - embora diga que esses cenários são improváveis.

Residentes em Nova York, que supostamente hospeda a maior porcentagem de mineradores de Bitcoin na América, estão fazendo campanha por regras mais rígidas. A preocupação é que a reabertura de usinas termelétricas a carvão em todo o estado possa ser ecologicamente prejudicial e impedir o estado de atingir suas metas de redução de gases de efeito estufa.

O estado já viu seu quinhão de controvérsia sobre mineração de criptografia. Em 2018, Plattsburgh, Nova Iorque, tornou-se a primeira cidade dos EUA a proibir a mineração. Sua energia hidrelétrica de baixo custo atraiu os mineiros de Bitcoin em massa. Mas quando os residentes locais viram suas contas de eletricidade aumentar em US $ 100 ou US $ 200, autoridades intervieram.

As criptomoedas usaram a alocação de energia mais barata da cidade, então teve que comprar eletricidade mais cara no mercado aberto. A moratória de Plattsburgh sobre novas operações de criptografia terminou em 2019. Seu ex-prefeito, Colin Read, disse à CNBC que os benefícios para a população local - como a criação de empregos - não se materializaram. Ele disse que os estados precisam de um bom planejamento e regras rígidas para controlar a atividade dos mineiros.

Bom para criptografia, mas não necessariamente tão bom para os habitantes locais

Para a indústria de criptomoedas, é quase certo que seja uma coisa boa se mais empresas de mineração se estabelecerem nos Estados Unidos. Dado que há um maior uso de energia renovável, poderia reduzir a pegada de carbono do Bitcoin. Isso seria bom para os investidores de Bitcoin.

Por exemplo, Elon Musk disse que a Tesla voltaria a aceitar pagamentos de Bitcoin se houver evidências de que as energias renováveis ​​representam 50% de seu consumo de energia. Investidores institucionais que estão preocupados com seu meio ambiente, social, e obrigações de governança (ESG), seria mais provável se envolver.

Mas os estados individuais podem precisar agir com cuidado para evitar quaisquer consequências imprevistas de abrir as portas para os mineiros exilados da China. E infelizmente, Os problemas de carbono do Bitcoin não vão desaparecer tão cedo.

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