Kalamazoo, Michigan:Não há fuga de cérebros aqui

Não é difícil entender por que as pessoas querem morar em Kalamazoo.



Quando o The Ascent começou sua pesquisa sobre quais cidades nos EUA têm a combinação invejável de renda mais alta e custo de vida mais baixo, era difícil prever quem sairia no topo. Existem cidades nos EUA que são baratas para se viver, mas também oferecem baixos salários. E há cidades onde os salários médios são altos, mas o custo de vida também é alto.

Se estivéssemos contando a história de Cachinhos Dourados e os Três Ursos, Kalamazoo seria descrito como "na medida certa".

O salário médio de Kalamazoo de $ 47.060 é um pouco menor que a média nacional de $ 51.960. Mas o que empurrou Kalamazoo para o primeiro lugar na lista do The Ascent é o quão longe esse salário pode levá-lo.

É 33% mais barato morar em Kzoo (um apelido local) do que na cidade americana média. Isso é mais dinheiro para colocar em sua conta poupança e usar para o futuro.

Essa não é a única coisa que diferencia esta cidade de 77.000 habitantes:a cidade tem muitas moradias acessíveis, vários programas inovadores e muitas oportunidades de emprego.

A taxa de desemprego ronda os 3,1%, 0,4% inferior à média nacional. E empresas como Stryker, Bronson Healthcare e Western Michigan University são âncoras de trabalho, atraindo talentos de classe mundial.

"Não é incomum que alguém se mude, comece uma família e volte por causa da qualidade de vida", disse Jeff Chamberlain, vice-gerente da cidade de Kalamazoo, ao The Ascent.

Muitas coisas para fazer em Kalamazoo

Se você nunca esteve em Kzoo, está perdendo. Com a Western Michigan University, o Kalamazoo College e o Kalamazoo Valley Community College, todos dentro dos limites da cidade, a cidade desfruta de uma constante infusão de entusiasmo.

"Nós incorporamos Midwest Nice", disse Chamberlain.

Chamberlain também aponta para algumas das comodidades que Kzoo tem a oferecer, incluindo uma cena cultural vibrante, trilhas naturais, caiaque, ciclismo, boa comida e equipes esportivas. Além disso, uma população diversificada e uma força de trabalho altamente qualificada o tornam uma opção atraente para empresas que desejam expandir ou iniciar um novo empreendimento.

Opções de alojamento

Há uma grande variedade de opções de moradia para aqueles que se mudam para Kalamazoo, incluindo lofts e condomínios no centro da cidade recentemente revitalizado. De acordo com Chamberlain, há três projetos em andamento que adicionarão várias centenas de unidades à cidade.

Se a ideia de um loft convertido no terceiro andar agrada ou você prefere um ambiente suburbano, os preços são atraentes. De acordo com Zillow, você pode comprar uma grande casa de cinco quartos e três banheiros por US $ 210.000 – e os impostos sobre a propriedade seriam inferiores a US $ 3.800 por ano. Enquanto outras cidades estavam aumentando suas taxas, Kalamazoo na verdade baixou as delas.

"Como muitas outras cidades do Centro-Oeste, Kalamazoo lutou com o orçamento, especialmente após a recessão", disse Chamberlain. "Procurando corrigir as lacunas orçamentárias, dois empresários aqui na cidade - William Johnston e William Parfet - investiram US$ 70 milhões iniciais para reduzir os impostos sobre a propriedade."

E se seu primeiro pensamento é que os impostos foram reduzidos como algum tipo de promoção temporária para atrair novos moradores e empresas, não há necessidade de preocupação. De acordo com Chamberlain, espera-se que o fundo dure para sempre.

Imagine Kalamazoo 2025

Programas exclusivos como o Imagine Kalamazoo 2025 (IK2025) também ajudam a explicar por que tantas pessoas ficam felizes em chamar Kalamazoo de lar. Para incluir a comunidade no processo de tomada de decisão, a equipe do IK2025 fez parceria com líderes comunitários para se reunir com os moradores. Essas reuniões permitem que os moradores compartilhem sua visão do que Kalamazoo poderia ser e descrevam sua cidade natal ideal.

A promessa de Kalamazoo

A atração final para famílias jovens é o The Kalamazoo Promise, um programa que se compromete a pagar mensalidades e taxas universitárias para graduados das escolas públicas de Kalamazoo. Embora os alunos não precisem de uma média mínima de notas no ensino médio para se qualificarem, eles devem estar matriculados no distrito desde o início da 9ª série. Aqui estão algumas das características que tornam a bolsa tão notável:

• Cobre todas as mensalidades e taxas obrigatórias.
• Abrange um diploma de bacharel ou 130 créditos, o que ocorrer primeiro.
• Disponível para qualquer universidade pública no estado de Michigan, qualquer uma das 14 faculdades particulares da Michigan Colleges Alliance, escola profissional ou um programa de certificação.
• Os alunos têm 10 anos a partir do momento em que se formam para usar a bolsa e podem começar e parar conforme necessário durante esse período.

Von Washington Jr., Diretor Executivo de Relações Comunitárias da The Kalamazoo Promise, explicou que vê o programa como um investimento em capital humano e parte de uma transformação completa da comunidade.

Ele se lembra claramente da reação da comunidade ao saber que doadores anônimos queriam financiar as atividades educacionais dos alunos das escolas públicas de Kalamazoo. "Há lágrimas de alegria e descrença, uma sensação de que era bom demais para ser verdade", disse Washington.

De acordo com Washington, uma mulher na multidão perguntou se The Kalamazoo Promise estaria em vigor quando o bebê em seus braços tivesse idade suficiente para frequentar a faculdade. A então diretora executiva do programa, Janice Brown, garantiu que sim.

"Não demorará muito até que todos em Kalamazoo sejam tocados de alguma forma pelo programa, seja aproveitando a oportunidade educacional ou conhecendo alguém que o tenha feito", acrescentou Washington.

Além disso, ele diz que The Kalamazoo Promise pode atuar como um ímã para empresas que esperam atrair funcionários talentosos, o que acabará fortalecendo a cidade.

Washington admite prontamente que não existe uma cidade perfeita. Ainda assim, seria difícil encontrar uma cidade trabalhando mais do que Kalamazoo, Michigan, para se tornar o melhor lugar possível para se viver.