2 em cada 3 americanos jogam dinheiro fora nessa 1 coisa

O desperdício de dinheiro mais comum é o certo debaixo do seu nariz.

Quando pensamos em desperdiçar dinheiro, farras de compras e férias de luxo podem vir à mente. No entanto, há uma maneira muito mais insidiosa e mais comum pela qual os americanos estão jogando dinheiro no lixo, literalmente.

Em um estudo recente sobre hábitos de desperdício feito pelo The Ascent, 70% dos entrevistados admitiram jogar fora com frequência sobras ou alimentos vencidos. O desperdício de alimentos foi de longe o desperdício de dinheiro mais comum, superando o segundo mais comum - freqüentar restaurantes de fast-food - em 16%.

O desperdício de alimentos está esgotando nossas carteiras -- e prejudicando o planeta

Isso não é exatamente surpreendente. Um estudo publicado em 2018 mostrou que, em média, os consumidores nos EUA desperdiçam quase um quilo de comida por dia por pessoa. Cerca de 20% dos alimentos que compramos acabam no lixo. Esse número é impressionante por si só, e ainda mais quando você considera as implicações em seu orçamento anual. Em 2018, o consumidor médio gastou US$ 4.464 em alimentos consumidos em casa. Se 20% dessa comida for desperdiçada, são quase US$ 900 jogados no lixo a cada ano por pessoa.

Infelizmente, o dinheiro não é a única coisa desperdiçada quando jogamos comida fora. A terra, a água e a energia usadas para cultivar, processar e transportar esses alimentos também são desperdiçadas. Além disso, o desperdício de alimentos é responsável pela maior parte do que está sendo despejado em nossos aterros e gera grandes quantidades de metano, um gás de efeito estufa que contribui muito para as mudanças climáticas.

Comida vencida não é tão ruim assim

As datas de validade são pelo menos parcialmente responsáveis ​​pelo problema do desperdício de alimentos nos Estados Unidos. Quando um produto vem com uma data de validade, as pessoas geralmente assumem que essa data está ligada à segurança alimentar. Na verdade, a data "melhor se usado até" refere-se a quando o produto estará em sua qualidade máxima, não a quando ele ficará ruim.

Um homem até comeu alimentos vencidos por um ano inteiro apenas para provar que você pode comer muitos alimentos além da data de validade. Em outras palavras, não vá correndo para a lixeira só porque sua comida já passou do prazo.

Alguns alimentos, como carnes frescas, laticínios, ovos e alimentos pré-preparados, como salada ou sushi, têm uma vida útil mais curta. Geralmente, você pode dizer se esses alimentos ainda são bons para comer com base na textura e no cheiro. Outros alimentos, como alimentos enlatados, grãos e produtos secos, podem ser consumidos bem após a data de validade, de acordo com a Consumer Reports.

Dicas para evitar o desperdício de alimentos

Manuseio e armazenamento adequados são muito mais importantes do que datas de validade para a segurança alimentar. Os alimentos devem ser refrigerados a não mais de 40 ° F, e os perecíveis não devem ser deixados à temperatura ambiente por mais de uma hora. Se você não puder usar carnes frescas e frutos do mar em alguns dias, coloque-os no freezer para prolongar sua vida útil.

O freezer é seu melhor amigo quando se trata de evitar o desperdício de alimentos, e você pode congelar praticamente qualquer coisa. Quando você perceber que suas frutas e legumes estão estragando (os alimentos mais comumente desperdiçados), corte-os, escalde-os em água fervente, se necessário, e congele-os. Legumes congelados são fáceis de fritar, enquanto frutas congeladas são perfeitas para smoothies e aveia. Frutas douradas também podem ser usadas para várias receitas, como pães, tortas e sidras. Em vez de jogar fora as ervas murchas, pique-as e coloque-as em forminhas de gelo com azeite.

Até mesmo as sobras de suas refeições podem ser congeladas se você estiver cansado delas. Outro truque para aproveitar ao máximo suas sobras é reaproveitá-las em uma nova refeição. Por exemplo, massas do dia anterior podem ser assadas com ovos mexidos para uma massa fritada. As sobras de carne e vegetais podem ser transformadas em uma caçarola, uma tigela de arroz, uma sopa ou um ensopado.

Para evitar que o desperdício de alimentos aconteça em primeiro lugar, pratique hábitos de compras mais conscientes. O planejamento de refeições é uma ótima maneira de garantir que você tenha apenas o que precisa e usará na cozinha, e pode planejar refeições congeladas para descongelar apenas os alimentos que tem certeza de que deseja comer. Compre apenas o que você precisa e tente usar o que você já tem em mãos antes de fazer outra ida ao supermercado. Quando você vai às compras, usar um cartão de crédito de recompensas que lhe dá dinheiro de volta nas compras ajudará você a economizar um pouco.

É verdade que economizar mais dinheiro começa na cozinha. Manter sua geladeira e suas finanças organizadas certamente melhorará seu orçamento mensal. É mais provável que alimentos fora de vista sejam desperdiçados - e quando você não consegue ver onde seu dinheiro está sendo gasto, provavelmente também será desperdiçado.