COVID-19 ilustra por que o Canadá precisa de mais - e melhores - bancos públicos

p A maioria dos canadenses poderia ser perdoada por não saber o que é um banco público. Temos alguns - a agência do Tesouro de Alberta, o Banco de Desenvolvimento de Negócios, o Export Development Canada e o Canada Infrastructure Bank - mas são relativamente discretos e têm mandatos limitados.

p Isto é uma vergonha. Muito mais poderia ser feito com eles. Em muitas partes do mundo, os bancos públicos desempenham um papel fundamental no tratamento de importantes questões sociais, desafios econômicos e ambientais (como a transição da Alemanha para a energia renovável), oferecendo de tudo, desde serviços de varejo em comunidades remotas até financiamentos de bilhões de dólares para projetos transformadores.

p Existem mais de 900 bancos públicos em todo o mundo, com ativos combinados de cerca de US $ 49 trilhões. Normalmente são propriedade de governos ou agências públicas, e muitos têm mandatos progressivos de propósito público devido a décadas de conhecimento e experiência institucional.

p A pandemia COVID-19 serviu para enfatizar a importância dos bancos públicos. Em nosso novo livro, Bancos públicos e COVID-19:Combate à pandemia com finanças públicas , tiramos um instantâneo de resposta rápida de como os bancos públicos responderam à crise, baseando-se em estudos de caso em mais de 20 países.

Cinco lições principais

p Os resultados destacam cinco lições principais. Primeiro, os bancos públicos responderam rapidamente à pandemia. Em janeiro de 2020, o Banco Popular da China e os bancos comerciais públicos chineses agiram rapidamente para manter a liquidez no sistema bancário e fornecer empréstimos de baixo custo. O mesmo ocorre na Itália. Menos de uma semana após o anúncio do primeiro caso de COVID-19, A Cassa Depositi e Prestiti implementou medidas de apoio às empresas e às autarquias.

p Segundo, quando os bancos públicos tinham mandatos claros de propósito público, eles foram capazes de responder à crise com o total apoio das autoridades políticas. Em julho de 2020, por exemplo, o Banco de Desenvolvimento do Conselho da Europa concedeu 15 novos empréstimos no valor de três bilhões de euros a 15 países para apoiar a prestação de serviços de saúde.

p Terceiro, muitos bancos públicos foram ousados, ação generosa para enfrentar a crise, fornecendo novos empréstimos e atrasando os pagamentos de dívidas existentes, muitas vezes elaborando respostas inovadoras para apoiar os alunos, famílias, negócios, prestadores de serviços públicos e governos locais e nacionais. Os bancos públicos ofereceram tempo para respirar, hora de se ajustar e hora de superar o pior da crise imediata.

p Quarto, os bancos públicos cumpriram essas tarefas porque tinham capacidade institucional e legados históricos. O governo alemão encarregou seu banco de desenvolvimento, KfW, com a expansão do financiamento interno em 757 bilhões de euros (24 por cento do PIB do país) enquanto aumenta e coordena seus programas de apoio ao desenvolvimento no exterior - uma perspectiva impossível sem a experiência para fazê-lo.

p Finalmente, vemos as vantagens da solidariedade que surgiram entre os bancos públicos e outras autoridades de serviço público. Por exemplo, A Caixa Geral de Depósitos de Portugal trabalhou em estreita colaboração com os departamentos de gestão de saúde pública do país.

p Em outro lugar, o Nordic Investment Bank, o Banco da Dakota do Norte e o Banco Popular da Costa Rica também demonstraram os benefícios socioeconômicos de coordenar suas respostas com outras entidades públicas.

Que direção para o Canadá?

p Os bancos públicos do Canadá também se envolveram em respostas COVID-19, mas nada na escala ou no escopo dos bancos públicos em outras partes do mundo. Seus mandatos também são muito mais restritos, fornecendo pouco em termos de amplo apoio estratégico para as principais iniciativas da sociedade.

p Ainda mais problemáticas são as ações do Banco de Infraestrutura do Canadá. Em vez de promover a capacidade pública por meio de parcerias com outras organizações públicas, seu mandato é “atrair investimentos privados e institucionais substanciais em novas infraestruturas”.

p Seu envolvimento em uma recente tentativa de privatizar a água em Mapleton, Ont., é um exemplo de sua agressiva incursão multissetorial nos serviços públicos. Agradecidamente, esta iniciativa em particular entrou em colapso, em parte porque a crise do COVID-19 parece ter feito os políticos locais hesitarem em entregar um serviço tão importante a uma operadora privada.

p Ironicamente, em um momento em que muitos outros países do mundo estão trazendo os serviços de volta à propriedade pública após décadas de privatizações fracassadas, O Canadá parece estar indo na direção contrária, com nossos bancos públicos liderando o ataque.

p Em vez de, devemos ouvir o conselho de um grupo de Relatores Especiais da ONU que publicou recentemente um artigo argumentando que “COVID-19 expôs o impacto catastrófico da privatização de serviços vitais”.

p Forte, bancos públicos democráticos e responsáveis ​​no Canadá poderiam ajudar a reverter essa tendência.