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Depois das enchentes do Nordeste,

seguro aflige residentes do pântano

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Depois de ser golpeado por duas tempestades tropicais que submergiram porões, fundações de casas quebradas e pertences destruídos, Os residentes do nordeste dos EUA ainda em recuperação estão sendo atingidos por outro golpe inesperado:milhares de famílias agora estão inundadas com perdas financeiras porque não tinham seguro contra inundações.

A maioria dos que foram pegos de surpresa pelas chuvas intensas dos remanescentes do Furacão Ida e da Tempestade Tropical Henri viviam em áreas fora das planícies de inundação costeiras, tornando o seguro contra enchentes uma reflexão tardia para a maioria das famílias da classe trabalhadora cujos bairros estavam entre os mais atingidos.

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"Quando ligamos para a seguradora, a primeira coisa que nos disseram é que não prestam assistência para nada que seja causado por uma tempestade. E eles deixaram por isso mesmo, "Amit Shivprasad disse, sua voz crescente ecoando frustrações compartilhadas entre seus vizinhos na região de Queens, na Jamaica.

As pessoas retiram escombros e pertences danificados de suas casas no bairro de Queens, em Nova York. (AP Photo / Mark Lennihan, Arquivo / AP Newsroom)

Por semanas agora, Shivprasad e seus pais foram amontoados no apartamento de um parente depois que os inspetores de construção da cidade de Nova York declararam sua casa inabitável.

Águas da enchente de Ida, exacerbado pela tempestade que transborda e drenos de esgoto, rasgou uma parede externa e afogou dois dos inquilinos da família em um apartamento no subsolo. A tempestade matou cerca de 50 pessoas em todo o Nordeste, muitos dos quais morreram afogados em apartamentos subterrâneos ou em carros. Ele atacou a região menos de duas semanas depois de um banho de Henri.

Os moradores da vizinhança de Shivprasad há muito reclamam da drenagem inadequada, o que torna as enchentes uma preocupação frequente.

"Esta não é uma zona de inundação, que é algo que me chocou, "disse Shivprasad, cuja casa de família fica a 6,4 km da planície de inundação mais próxima. Se fosse em uma zona de inundação, a empresa hipotecária da família provavelmente teria exigido seguro contra inundações.

Entre os cerca de 10, 000 casas em seu bairro, apenas 16 foram protegidos por seguro contra inundações, de acordo com um banco de dados compilado pela Association of State Floodplain Managers.

Danos por inundação não são cobertos por apólices de seguro de proprietários ou locatários. Pessoas sem uma política de inundação têm poucas opções para obter ajuda para pagar pelos danos, de acordo com Loretta Worters, porta-voz do Insurance Information Institute. Eles podem conseguir assistência federal, ela disse, incluindo empréstimos a juros baixos e subsídios para danos.

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Enquanto as autoridades ainda estão calculando as perdas - que se acredita estarem na casa dos bilhões de dólares - os residentes se perguntam como conseguirão o dinheiro para consertar casas e substituir seus pertences. Os ventiladores continuam a zumbir em porões úmidos e caminhões de lixo ainda circulam para carregar sofás mofados, colchões moles e eletrônicos inúteis.

A Federal Emergency Management Agency disse que já desembolsou pelo menos US $ 22 milhões para quase 5, 200 famílias na cidade de Nova York. Mais de 38, 000 famílias solicitaram ajuda. Em Nova Jersey, assistência a cerca de 39, 000 famílias ainda estão pendentes, enquanto a FEMA pagou cerca de US $ 11 milhões a quase 3, 000 famílias.

Amit Shivprasad, primeiro plano, trabalha fora da casa de sua família no bairro de Queens, em Nova York, Sexta-feira, 17 de setembro, 2021. (AP Photo / Bobby Caina Calvan / AP Newsroom)

Até agora, cerca de US $ 10 milhões em indenizações de seguro contra inundações foram pagos em Nova Jersey para 6, 000 segurados, de acordo com a FEMA. Nos cinco distritos da cidade de Nova York, cerca de US $ 3 milhões foram desembolsados ​​para 2, 600 pedidos de seguro contra inundações.

Seguro contra inundações, oferecido por meio do Programa Nacional de Seguro contra Inundações, geralmente é exigido para hipotecas de propriedades consideradas como tendo aproximadamente 1 chance em 100 de inundação a cada ano - mas é opcional para todos os outros. Alguns veem isso como um custo desnecessário, mesmo quando o tempo severo agora atinge com mais frequência e maior intensidade.

"Nunca se sabe, particularmente com a forma como o mundo está agindo agora, quando essa enchente vai ocorrer na sua vizinhança, "disse Michael Wade, um porta-voz da FEMA.

"Tudo que você precisa fazer é olhar para esta tempestade em particular, " ele disse, "e você verá que as pessoas que não viviam em planícies de inundação - e que nunca foram inundadas antes - de repente são inundadas com 15 centímetros de chuva por hora. Agora eles têm problemas."

Bairro de John e Roseann Kiernan em Rossmoor, um amplo conjunto habitacional para idosos em Monroe Township, no centro de Nova Jersey, fica a 20 milhas da costa e não perto de nenhum rio importante. Os Kiernans e outros disseram que foram informados ao longo dos anos que não precisavam de seguro contra enchentes porque a área não está em uma zona de enchentes - embora o bairro tenha inundado em 2005.

A mãe de John Kiernan era dona da casa e tinha seguro contra inundações que custava cerca de US $ 650 por ano, ele disse. Ela morreu há oito anos, e eles acabaram deixando o seguro caducar. Agora, os Kiernans estimam que custará US $ 100, 000 para colocar a casa em condições de vida e trocar o carro.

Sua política existente "não cobria nada, "disse John Kiernan, um oficial penitenciário aposentado. "A seguradora enviou alguns muito bons, compreender as pessoas, eles ouviram a todos por uma hora ou mais, então basicamente disse, 'Você não está recebendo nada'. Então é assim que as coisas são. "

Sapatos secam no teto de um carro no bairro do Queens, em Nova York. (AP Photo / Mark Lennihan, Arquivo / AP Newsroom)

Ao virar da esquina dos Kiernans, Joan Russo e seu marido moram na mesma casa há 16 anos e se mudaram alguns dias antes da enchente de 2005. A casa deles sofreu grandes danos causados ​​pela água durante Henri, forçando-os a morar com a família de seu filho em outra cidade.

"Quando estávamos obtendo nosso seguro, eles disseram, 'Você não está em uma área de inundação, não há necessidade disso, "Ela disse." Você ouve o fornecedor e eles dizem que você não precisa disso, então você não entende. "

De volta ao Queens, Sahadeo Bhagwandin se preocupa com a forma como terá sua família de volta para casa. Eles têm passado noites em um hotel, cortesia da Cruz Vermelha, desde a inundação.

"Não sei como vou consertar isso, "disse Bhagwandin, um engenheiro estrutural, enquanto ele apontava para uma fissura espessa na parede do porão. Pode custar mais de US $ 125, 000 para consertar a fundação de sua casa, que se dobrou depois que as águas da enchente jorraram para o porão.

Até alguns anos atrás, Bhagwandin disse, ele tinha seguro contra enchentes - comprado após uma tempestade que inundou as ruas em 2007 - mas a apólice foi cancelada posteriormente.

Alguns de seus vizinhos, especialmente os imigrantes da classe trabalhadora que enfrentam barreiras linguísticas, não estão tão familiarizados com as complexidades do seguro de propriedade e podem não ter percebido que precisavam de cobertura separada para atos de Deus, como inundações e terremotos.

Mesmo que estivessem cientes do risco de inundações, ele disse, suas prioridades financeiras poderiam estar em outro lugar.

"Não é uma comunidade rica, "Bhagwandin disse." As pessoas tentam economizar cada dólar que têm para fazer outra coisa com isso, em vez de comprar seguro contra inundações. "

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