10 passos para criar um testamento vital

Com um testamento vital arquivado, você pode ficar tranquilo sobre como será tratado em caso de uma emergência médica.
É um aspecto lamentável do nosso discurso político que questões delicadas como cuidados de fim de vida às vezes sejam distorcidas pela mídia, políticos demagógicos ou grupos de interesse especial. Mesmo assim, não importa sua idade ou estado de saúde, é importante pensar em como você gostaria de ser tratado se ficar doente, principalmente se perder a capacidade de tomar suas próprias decisões. Para tanto, o testamento vital é parte essencial de qualquer plano de saúde.

Neste artigo, vamos dar uma olhada em 10 passos para criar um testamento vital, que é um dos vários tipos de diretivas antecipadas – documentos juridicamente vinculativos que representam seus desejos em relação aos seus cuidados médicos. No processo, veremos algumas das decisões que você pode ter que tomar e onde procurar ajuda.

10. Razões para fazer um testamento vital

Em abril de 2010, um estudo publicado no New England Journal of Medicine descobriu que os idosos que haviam feito um testamento vital eram muito mais propensos a receber tratamento médico de acordo com seus pedidos [fonte:Silveira, et al]. Além disso, o estudo constatou que muitos sujeitos que tinham testamento vital especificavam algo menos do que cuidados completos, caso ficassem incapacitados:eles queriam não ser ressuscitados ou receber apenas os cuidados que os deixassem mais confortáveis, naquelas que poderiam ser suas horas finais. Para tanto, esses pacientes conseguiram que seus desejos fossem definidos de forma clara e legal, evitando procedimentos desnecessários ou indesejados. Sem um acordo em vigor, como um testamento vital, os médicos são obrigados por seus padrões éticos a realizar todos os procedimentos possíveis para prolongar a vida de um paciente.

É importante também ter em mente o quanto a medicina e os cuidados de fim de vida mudaram nas últimas décadas. Em vez de morrer em casa, a maioria das pessoas gravemente doentes agora passa seus últimos dias em hospitais (ou em hospícios e instituições semelhantes), muitas vezes após dias ou semanas de cuidados médicos [fonte:Public Agenda (em inglês)]. Nesse caso, um testamento vital garante que os desejos do paciente sejam respeitados. O documento também permite que familiares e amigos passem o tempo restante com seus entes queridos com a certeza de que as decisões médicas foram predeterminadas e que eles não precisarão intuir o que a pessoa poderia querer.

9. Decida o que você quer

Então você decidiu fazer um testamento vital. O que deve conter? Seu testamento vital deve conter declarações gerais e específicas sobre suas escolhas de cuidados médicos. Por exemplo, você pode escrever que deseja apenas procedimentos ou tratamentos que o deixem mais confortável e não qualquer coisa que prolongue sua vida ao custo de infligir dor. Além disso, você pode decidir que não quer ser submetido a certos procedimentos se estiver em uma condição irreversível, como um estado vegetativo persistente.

Os testamentos vitais geralmente contêm listas de procedimentos que você gostaria ou não de realizar. Essas listas devem ser feitas após consulta com seus familiares, médicos e quaisquer outros especialistas que você deseja consultar. Suas preferências podem variar, dependendo de seus desejos e crenças e de suas condições médicas pré-existentes. Você pode decidir que não se importaria com um tubo de alimentação, mas que um ventilador é uma ponte longe demais; ou que você gostaria de antibióticos, mas não quer ser ressuscitado. Uma pergunta frequente feita nesse processo é:sob quais condições você gostaria de estar vivo?

Embora difícil, esse tipo de escolha pode ser particularmente importante se você estiver sofrendo de uma condição terminal. Eles podem ajudar a garantir que você ou seus entes queridos passem os últimos dias da maneira mais confortável possível.

8. Escolha um proxy de assistência médica

Um procurador de saúde pode ter vários nomes:procuração, agente de saúde, tutor, substituto e assim por diante. Todos esses nomes refletem a principal responsabilidade de um procurador de saúde:cuidar dos interesses de um paciente. Ao designar um amigo de confiança ou membro da família como seu procurador de cuidados de saúde, você está confiando a essa pessoa o poder de tomar decisões em seu nome e a responsabilidade de garantir que seu testamento vital seja seguido.

A escolha de um procurador de saúde é um assunto delicado, e algumas pessoas decidem recorrer a um amigo em vez de um membro da família, com base na noção de que pode ser uma responsabilidade muito emocional para um cônjuge ou irmão. Em qualquer caso, certifique-se de discutir o problema com seu proxy em potencial. Certifique-se de que ele ou ela está disposto a seguir seus desejos absolutamente, mesmo que a pessoa discorde de você sobre eles.

Dependendo das leis do seu estado e do seu arranjo específico, você pode ter que elaborar uma papelada separada para o seu procurador de saúde ou ser capaz de designá-lo em seu testamento vital. Toda essa papelada deve ser arquivada com seus médicos e profissionais de saúde.

7. Deveres de um procurador de assistência médica

Caso um paciente seja incapaz de tomar suas próprias decisões - por exemplo, por causa de um coma - um procurador de saúde se torna o tomador de decisão legal em seu nome. As decisões do procurador não devem ser baseadas em suas próprias crenças. Em vez disso, eles são um reflexo dos desejos expressos da pessoa que ele ou ela está representando.

Para o efeito, um procurador de cuidados de saúde pode ter de dedicar um tempo considerável às suas funções. Para ser franco:morrer pode levar muito tempo, ou uma condição aparentemente terminal pode estar sujeita a reveses repentinas. Um procurador de saúde deve estar preparado para entrar e sair de um hospital por dias ou semanas de cada vez. Ele ou ela terá que falar com os médicos, receber atualizações sobre a condição do paciente, considerar vias de tratamento, perguntar a médicos e especialistas sobre a doença do paciente e quais opções existem e, talvez o mais importante, tomar decisões sobre se concorda com certos procedimentos.

Tudo isso significa que ser um procurador de saúde é uma grande responsabilidade. Também pode ser emocionalmente difícil, principalmente se o procurador precisar lidar com membros da família que não compartilham as opiniões estabelecidas na diretiva antecipada. Um procurador de saúde terá que ser resoluto, curioso, organizado e capaz de tomar decisões difíceis. Acima de tudo, ele ou ela terá que colocar os desejos estabelecidos do paciente na vanguarda de todas as tomadas de decisão.

6. Conheça as leis do seu estado

Ao considerar um testamento vital, é importante pesquisar as leis relevantes em seu estado. Na maioria dos estados, você deve ter a mente sã e ter 18 anos ou mais para que um testamento vital seja válido quando for assinado. Seu testamento vital também pode ter que ser assinado por testemunhas que atestem que você assinou o documento enquanto estava mentalmente sã e não sob coação.

Também é importante considerar as leis estaduais ao redigir seus documentos de procuração de assistência médica. Dependendo de onde você mora, sua procuração de assistência médica e solicitações de diretiva antecipada podem fazer parte do mesmo formulário.

Você pode encontrar todas as informações de que precisa sobre as leis estaduais relevantes na Internet, embora os serviços de um advogado também possam ser úteis. Na próxima página, consideraremos algumas das vantagens de usar um advogado na elaboração de um testamento vital e também consideraremos por que você pode não precisar de um advogado.

5. Para Advogado ou Não para Advogado

Se você puder pagar os serviços de um advogado, ele ou ela pode ser crucial para fornecer informações sobre as leis de saúde em seu estado e seus direitos correspondentes. Considere ir a um advogado que tenha experiência nestes assuntos - idealmente alguém cuja experiência seja lei de saúde, lei de idosos ou questões imobiliárias.

Um advogado pode garantir que sua papelada esteja em ordem e que seus documentos sejam válidos. Seu advogado pode ter o poder de autenticar seus documentos ou pode providenciar para encontrar um para você; ele ou ela também é uma boa pessoa para confiar cópias atualizadas de seu testamento vital.

Apesar das vantagens de usar um advogado para escrever um testamento vital, seus serviços não são essenciais. Muitos sites jurídicos e para idosos oferecem aconselhamento gratuito e amostras de testamentos vitais, que geralmente podem fornecer todas as informações necessárias para criar sua própria diretiva antecipada.

4. Mantenha-o em arquivo

Um problema recorrente para quem tem testamento vital é que seus profissionais de saúde ou familiares não sabem que esses documentos existem. Cabe a você certificar-se de que seu médico tenha cópias de toda a documentação essencial, incluindo seu testamento vital. Conseqüentemente, você deve certificar-se de arquivar uma cópia no consultório do seu médico e, se estiver entrando no hospital para um procedimento importante, traga uma cópia adicional com você.

Mantenha uma cópia do seu testamento vital em um cofre (idealmente à prova de fogo) em casa e certifique-se de que seu procurador de saúde possa acessá-lo, se necessário. Se você tiver um procurador alternativo de assistência médica, certifique-se de que ele também tenha uma cópia.

Você também deve verificar se o seu estado opera um registro de testamento vital online. Esse registro permite que você arquive seu testamento vital na secretaria estadual de saúde. Também pode fornecer outros serviços, como adesivos para colocar em seu cartão de seguro de saúde e carteira de motorista ou um cartão separado para guardar em sua carteira. Todos esses esforços apoiam uma coisa:garantir que seus desejos de saúde sejam honrados.

3. Lidando com membros da família

Os membros da família podem ser um poderoso sistema de apoio na elaboração de um testamento vital e no tratamento de outras questões de fim de vida. No entanto, este também é um momento em que as diferenças – sobre cuidados de saúde, sobre quando “desligar o plugue”, sobre como tratar certas condições médicas – podem ser expostas. Por exemplo, muitos membros da família podem querer que um parente gravemente doente busque todas as opções de tratamento possíveis, mesmo quando os tratamentos em estágio avançado geralmente não são eficazes e podem tornar os últimos dias menos confortáveis ​​[fonte:Spitz].

Claro, esta é a sua saúde e, em última análise, sua decisão, então se você está preocupado com o papel de certos membros da família, pode ser sábio certificar-se de que seus planos estão por escrito - não apenas em seu testamento vital, mas também em uma carta explicando sua decisão ao seu familiar. Esses registros ajudam a mostrar que você tomou decisões sobre seus cuidados médicos e seu procurador de saúde enquanto ainda estava em um estado de espírito lúcido.

2. Quando alterar seu testamento vital

Como o próprio nome indica, um testamento vital não é um documento estático. Assim como sua vida e seu estado de saúde estão sujeitos a mudanças, este documento também estará. A Comissão de Direito e Envelhecimento da American Bar Association recomenda reavaliar seu testamento vital com base nos "Cinco D's" [fonte:ABA]:

• Década (envelhecimento)
• Morte (de um ente querido)
• Divórcio
• Diagnóstico
• Recusar

Você também deve reavaliar periodicamente quais são seus próprios desejos. Talvez você tenha visto um amigo sofrer uma doença prolongada e dolorosa antes de falecer; ou você aprendeu mais sobre os benefícios dos cuidados paliativos. Essas experiências podem fazer com que você mude de ideia sobre quais procedimentos você se sente à vontade para receber ou como gostaria de passar seus últimos dias e semanas no caso de uma doença terminal.

1. Falando com médicos

Examinamos alguns dos recursos que você deve consultar ao fazer um testamento em vida - amigos, familiares, pessoas que sofreram doenças graves, advogados e até sites jurídicos. Mas seu médico pode desempenhar um papel fundamental nas discussões que levam à criação de um testamento vital. É o seu médico que pode falar com você sobre o que pode ser esperado de um diagnóstico específico ou como alterar seu testamento vital para refletir sua condição médica em mudança.

Seu médico também pode encaminhá-lo para especialistas ou dizer se um plano de tratamento em andamento não parece mais viável. Ele ou ela pode aconselhá-lo sobre como discutir essas questões complexas com sua família. Alguns médicos até fornecem um formulário no qual você pode preencher os detalhes do seu testamento vital.