Como o sorvete me ensinou habilidades básicas de orçamento

Tudo que você precisa é o incentivo certo.

Se você perguntar a 100 pessoas quais matérias elas gostariam que tivessem aprendido na escola, é provável que a grande maioria delas lamentem a falta de educação em finanças pessoais. Quer se trate de impostos, crédito ou investimento, a maioria de nós tem que aprender da maneira mais difícil.

No meu caso, aprendi um pouco sobre finanças na escola, mas não na sala de aula. Uma das minhas primeiras lições sobre os fundamentos do orçamento veio de uma fonte improvável:o refeitório.

Assim como milhares de crianças cujos pais estão trabalhando e não têm tempo para preparar uma lancheira, comprei minha refeição do meio-dia do ensino médio. Mas, como aprendi rapidamente, o dinheiro do almoço é um recurso finito – que deve ser alocado com cuidado.

Não desperdice, não almoce

Embora muitas vezes pensemos em um orçamento como um valor -- meu orçamento de almoço era um valor fixo toda semana -- um orçamento adequado também inclui um plano de como esse dinheiro é gasto. Especificamente, observe quanto dinheiro você tem, quanto tempo esse dinheiro precisa durar e quais despesas ele precisa cobrir nesse período.

Sem esse plano, é muito fácil estourar seu orçamento muito antes de cumprir todas as suas despesas. Em outras palavras, se você gastar todo o dinheiro do almoço até quarta, quinta e sexta-feira serão ruins. E sim, eu aprendi isso da maneira mais difícil.

Então, minha primeira lição de orçamento foi, bem, faça um orçamento . Um pouco de aritmética simples me ajudou a determinar exatamente quanto dinheiro eu poderia gastar por dia se quisesse almoçar a semana toda.

Um incentivo doce

Minha escola tinha ofertas de almoço relativamente diversas. Você pode obter o almoço escolar quente estereotipado nessas bandejas onipresentes, mas também pode encontrar vários outros alimentos de apelo variado.

No que me diz respeito, a jóia do grupo era o sorvete -- e não qualquer sorvete. Não, foi uma deliciosa obra-prima de sabor de biscoitos e creme que eu absolutamente amei.

Infelizmente, sorvete sozinho não faz um almoço (outra lição duramente conquistada). Eu não poderia estourar meu orçamento diário de almoço com sorvete. E eu já tinha percebido que os esbanjamentos no início da semana eram difíceis no resto da semana.

Daí minha segunda importante lição de orçamento:economizar para uma meta.

Através de tentativa e erro, acabei descobrindo que poderia salvar algumas alterações de segunda a quinta-feira. Quando chegasse a sexta-feira, eu teria sobrado apenas o suficiente para um almoço decente e o bem cremoso de gelo altamente cobiçado.

Mais dinheiro, mesmas habilidades básicas de orçamento

Hoje em dia, meu orçamento é um pouco mais complicado do que o orçamento do almoço de antigamente. Embora pelo lado positivo, eu não tenha mais que guardar meus centavos para um deleite congelado.

Dito isso, orçar meu dinheiro hoje usa exatamente as mesmas habilidades que aprendi todos esses anos atrás. Eu vejo quanto dinheiro recebo a cada semana, mês e ano, e atribuo esses fundos com base em quanto tempo o dinheiro precisa durar e o que ele precisa cobrir.

Também ainda confio em um bom incentivo para me ajudar a ficar dentro do orçamento e manter minhas metas de economia nos trilhos. Embora não seja mais um sorvete, muitas vezes crio uma ou duas extravagâncias para quando atingi um objetivo particularmente desafiador. Por exemplo, quando atingi minha meta de poupança para a aposentadoria para o ano, me presenteei com uma ida à livraria (e quase dobrei minha pilha de "Para ser lido").

Se você está fazendo um orçamento para almoços escolares ou contas de cartão de crédito, o básico permanece o mesmo. E nunca é cedo demais - ou tarde demais - para aprender a fazer um orçamento adequado.