Explorando a saúde negra, bem-estar e empreendedorismo com o fundador e CEO da Muniq, Marc Washington

O Mês da História Negra é um momento dedicado para lembrar, refletir e homenagear a história e as conquistas afro-americanas. No BigCommerce, temos a honra de celebrar o empreendedorismo negro e mergulhar mais fundo em algumas das histórias de nossos clientes durante todo o ano, mas especialmente neste mês.

Com o tema Black History Month deste ano, Black Health and Wellness, a gerente sênior de marca da BigCommerce, Leah Spector, conversou com Marc Washington, fundador e CEO da Muniq , para discutir os desafios e vitórias únicos de ser um empreendedor afro-americano.

Dê uma olhada na conversa deles e na história impactante por trás da marca Muniq:

Perguntas e respostas do BigCommerce com o fundador e CEO da Muniq, Marc Washington

Marc Washington é o fundador e CEO da Muniq, uma empresa que produz uma mistura proprietária de fibras prebióticas de origem meticulosa que foram validadas por centenas de estudos clínicos para melhorar o açúcar no sangue, perda de peso, saúde intestinal, colesterol e muito mais.

Washington é um empreendedor de primeira viagem, mas fez sua carreira como executivo na área de saúde, bem-estar e todas as coisas melhores para você. Washington foi presidente e diretor de operações da Beach Body antes de jogar o chapéu no ringue e fundar a Muniq em 2020. Ele diz que o empoderamento da saúde é sua paixão pessoal e uma carreira que ele teve a sorte de traçar.

Leah Spector:O que te inspirou a lançar este negócio? Você tinha uma determinada missão ou visão?

Marco Washington :“A maneira como eu descrevo é realmente um momento de cabeça e coração. Sempre estive no espaço de ajudar as pessoas a viver de forma mais saudável, mas sabia que havia uma maneira melhor. Apesar de todos os avanços na tecnologia e nos sistemas de alimentação e saúde, as questões fundamentais da saúde humana e as condições subjacentes estão piorando a cada ano. Eu sabia que tinha que haver uma maneira melhor, uma maneira mais baseada em evidências e científicas para ajudar as pessoas a transformar sua saúde, especialmente aquelas que mais precisam.

“Mas esta também é uma história pessoal que se liga à minha irmã Monica. Monica era uma personalidade incrivelmente colorida, cheia de vida, vivaz, hilária. Infelizmente, ela lutou com sua saúde, assim como tantos outros. Ela lutava contra o peso e vivia com diabetes, hipertensão e várias doenças crônicas. Ela tentou muitas coisas diferentes ao longo dos anos para obter um melhor controle de sua saúde, mas nada nunca travou. Ela faleceu tragicamente há seis anos durante complicações de uma gravidez de alto risco, enredada em todas as diferentes condições de saúde com as quais estava lidando.



“Isso me atingiu no fundo, e é uma daquelas coisas que nunca foram embora. Realmente acendeu um fogo em mim para fazer alguma coisa. Eu pensei, se não eu, então quem? E se não for agora, quando faremos algo para ajudar as pessoas?

“Precisávamos de mais soluções sobre empoderamento e esperança – o tipo de solução que eu gostaria que Monica tivesse. Ela é realmente uma inspiração para eu decidir começar este negócio, e ela é a inspiração para a nossa marca. A marca Muniq é na verdade Monica mais única. Seu legado é ajudar os outros a traçar um caminho para a esperança, empoderamento e melhor saúde.”

LS:Isso é muito bonito. As histórias de você e de sua irmã, e o impacto que estão causando, são muito poderosas.

Quais objetivos e aspirações você tem para a Muniq em 2022 e além?

MW :“Algo pelo qual sou muito apaixonado é que comida é remédio, mas é difícil nesta sociedade realmente tomar decisões saudáveis. Toda a nossa missão é fornecer comida de verdade como remédio e reintroduzi-la de maneira sustentável, acessível e até agradável.

“Este ano, trata-se de expandir esta missão. Vimos um sucesso inacreditável atingindo vários indivíduos e impactando suas vidas de maneiras massivas. Este ano é sobre escalar para que possamos causar um impacto significativo em um grande número de pessoas, aproximando-nos da nossa missão de causar um impacto fundamentalmente positivo na saúde pública.

“A aspiração é realmente criar um movimento de pessoas que decidam tentar e, com sorte, compartilhar com outras pessoas e ajudar a construir esse movimento de pessoas que se sentem empoderadas e apoiadas, com Muniq como um parceiro útil.”

LS:Grande, nobre, vale a pena perseguir. Estou ouvindo muito sobre educação e engajamento. Como você está ativando esse tipo de marketing e alcance do cliente?

MW :“Para nós, nunca foi apenas sobre os produtos – é sobre uma experiência. Essa é uma grande parte do nosso modelo de negócios e por isso decidimos ir direto ao consumidor – não apenas para vender, mas também para nos conectar com as pessoas.

“Quando lançamos o Muniq, lançamos simultaneamente nossa comunidade, os Muniq Lifers. Quando alguém decide dar uma chance ao Muniq, nós os convidamos para nossa comunidade online privada, onde eles veem que não estão sozinhos nesta jornada. Há muito apoio de colegas em nossa comunidade Muniq Lifers, e eu estou pessoalmente lá todos os dias, torcendo pelas pessoas, fornecendo suporte, fornecendo educação e conteúdo. Engajamento, comunidade e conteúdo – esses são aspectos críticos da experiência geral do Muniq Life, como gostamos de chamá-lo.”

LS:Mudando de assunto um pouco. Estamos comemorando o Mês da História Negra e estamos muito gratos por ouvir empresários de sucesso como você. O que o Mês da História Negra significa para você, especialmente como empreendedor negro?

MW :“Isso assume um significado especial para mim como um fundador negro tentando promover o bem da comunidade. O tema do Mês da História Negra deste ano está próximo e querido ao meu coração:saúde e bem-estar dos negros. Esse tema está entrelaçado em quem sou como pessoa e é quem somos como marca.

“Um dos benefícios de começar seu próprio negócio, e que me traz muita alegria como empreendedor, é construir uma marca que tenha significado, que tenha alma e que esteja alinhada com seus próprios valores pessoais. em>

“Nossa aspiração é desempenhar um papel no fechamento de algumas das lacunas significativas de disparidade de saúde que existem predominantemente para comunidades negras e pardas. Quando você analisa quase todas as condições crônicas de saúde subjacentes, infelizmente quase todas elas afetam significativamente desproporcionalmente as comunidades negras e pardas:diabetes, obesidade, hipertensão e assim por diante.

“Há uma série de razões diferentes para isso. Em vez de apenas falar sobre isso, vamos fazer algo sobre isso. Eu realmente acredito que, se formos bem-sucedidos em nossa missão, podemos ter um impacto positivo no aumento da equidade em saúde e fechar algumas dessas lacunas de disparidade em saúde, em particular para a comunidade negra.

“O Mês da História Negra é uma época especial do ano para eu reconhecer tudo o que veio antes de nós, todos os pioneiros dentro da comunidade afro-americana e todos hoje que continuam a elevar e construir a comunidade negra. Estou inspirado a fazer nossa parte em particular em torno deste tópico de equidade em saúde. Agora é a hora de começar a virar a esquina e fechar algumas dessas lacunas de disparidade na saúde, e espero que a mídia Muniq possa desempenhar um papel nesse processo.”

LS:Bem, eu sei que Muniq está fazendo a diferença, e isso foi muito bem dito. Obrigado por compartilhar.

O movimento Black Lives Matter impactou seus negócios?

MW :“Isso só fez com que eu dobrasse nosso compromisso e nos deu uma plataforma maior em alguns aspectos. Isso já estava embutido na essência de nossos negócios e de nossa marca, mas o renascimento do movimento Black Lives Matter nos últimos dois anos forneceu mais uma plataforma para uma marca de propriedade de negros como a nossa ter um megafone para brilhar um luz sobre os diferentes aspectos da desigualdade. Começa do ponto de vista da brutalidade policial e dos direitos civis, e acredito que os cuidados de saúde e a equidade na saúde são uma das maiores questões de direitos civis de nossos tempos. O Black Lives Matter ajudou a elevar algumas dessas conversas a um pouco mais de primeira página do que foram ao longo da história.

“Esses problemas de saúde não são novos, e o Covid definitivamente acelerou alguns deles. Você pode imaginar alguém como eu lançando um novo negócio de startup, tipo, aqui estamos todos no escritório, tentando tirar isso do papel, e de repente temos Covid, temos Black Lives Matter, e as pessoas estavam me perguntando, devemos fazer uma pausa? Quando dei um passo para trás e pensei sobre isso, percebi que nunca houve uma necessidade maior do que estamos fazendo do que aqui, agora. Black Lives Matter só reforçou nossa motivação.”

LS:Você tem algum conselho para outros empreendedores negros que desejam iniciar ou expandir seus negócios?

MW :“A primeira coisa que aconselho a qualquer empresário - o risco envolvido em iniciar um negócio não é para os fracos de coração. Respire fundo e certifique-se de que esta é uma piscina na qual você deseja mergulhar. Se você tem uma ideia ou um conceito, pense que está resolvendo um problema real que afeta várias pessoas. Você tem que criar algo bom ou fazer algo diferente de todo o resto.

“Para empreendedores negros, esteja preparado para estar em um ambiente onde você pode se sentir o único. Profissionais negros são tipicamente sub-representados em toda a América corporativa, e somos ainda mais minoria quando se trata de empreendedorismo. Os fundadores e investidores que estão nesse jogo de empreendedorismo normalmente não se parecem conosco e, como fundador negro, você precisa estar preparado para isso. Você provavelmente não vai se parecer com 99% dos outros fundadores para os quais eles decidiram passar cheques.

“Pode ser um desafio, especialmente em um estágio inicial como capital de risco, onde muito depende de investidores que estão acostumados a coisas que parecem de uma certa maneira e investem em um certo tipo de fundador. Você vai ter que quebrar esse molde. Para empreendedores negros, você precisa antecipar isso com antecedência, então não é um choque entrar nesse ambiente e não ver pessoas que se parecem com você e não ter investidores que investiram em outros empreendedores negros”.

Para saber mais sobre a equipe Muniq, clique aqui . Muniq também apresenta depoimentos regularmente em seu blog , canais sociais e comunitários.

Você é um fundador negro em busca de apoio? Confira a DivInc, uma organização com a missão de remover atritos e barreiras para permitir que pessoas de cor e mulheres empreendedoras construam negócios bem-sucedidos de alto crescimento. Para obter mais informações sobre a DivInc, visite www.divinc.org .

LS:Quais são alguns dos desafios que você enfrentou ou, alternativamente, algumas das maiores vitórias?

MW :“Vou começar do lado da vitória – costumo ser otimista e não consigo me controlar nesse sentido. Eu recebo mais inspiração quando estamos empoderando transformações reais na saúde, mesmo em pequena escala, como com uma única pessoa. Muitas pessoas se sentiram impotentes nessa montanha-russa de dietas e medicamentos da moda, e vê-los se envolver com nosso produto, com nossa comunidade, usando-o regularmente, é como se uma luz se apagasse. Eu chamo de brilho. Quando ajudamos um indivíduo a desbloquear esse momento muito pessoal de fortalecimento da saúde, esse brilho é a melhor sensação do mundo. Tenho a sorte de que, neste negócio, vemos isso literalmente diariamente. Temos relacionamentos diretos e próximos com nossos consumidores cujas transformações na saúde podemos ver em primeira mão.

“Mesmo em um dia difícil, eu acordo sabendo que temos muitas coisas para descobrir, e então entro em nossa comunidade do Facebook e vejo algumas postagens de um Muniq Lifer que acabou de chegar este momento pessoal de brilho, e de repente estou pronto para atacar o dia. Isso apenas reforça nosso objetivo de levar esse momento de brilho para as massas, para que possamos alcançar uma magnitude de impacto em escala.

“Por outro lado, é uma startup, então temos desafios. Embora tenhamos conseguido lançar em meio a toda a loucura do Covid, tivemos problemas reais para produzir nosso produto com a cadeia de suprimentos e a escassez de mão de obra. Houve um período significativo de tempo em que estávamos nesse caminho de crescimento, certo, eu tinha acabado de levantar uma rodada de financiamento da Série A e estávamos crescendo. Então, de repente, não tínhamos nenhum produto para vender. Nós meio que tivemos que parar de atrair novos clientes apenas para proteger nossos clientes principais, porque literalmente não conseguíamos produzir produtos suficientes.

“Também houve algumas mudanças no Facebook e no Instagram, que são as principais formas de aumentar a conscientização sobre a Muniq e nos conectar com os consumidores, e isso mudou fundamentalmente nos últimos meses. Às vezes, esses fatores externos podem afetar muito o seu negócio, o que não é divertido. Mas tem sido um bom mecanismo para forçar a inovação e a criatividade e diversificar a forma como nos conectamos com os consumidores. Você obtém algumas das coisas boas e algumas das ruins — tudo em um dia de startup.”

LS:Semelhante à sua melhor parte de seus dias, quando você descobre como está melhorando a vida de alguém, essa é a minha parte favorita de trabalhar na BigCommerce – ver como podemos realmente ajudar a capacitar nossos comerciantes e seus negócios. Muito obrigado por confiar em nós com sua empresa e obrigado por compartilhar sua história.

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