10 gadgets que podem poupar dinheiro

Muitos gadgets novos e aprimorados ajudarão você a controlar suas finanças.
Sabe aquele barulho de água escorrendo pelo ralo depois que você termina de tomar banho? Bem, não é só água. Se você não estiver usando um chuveiro de baixo fluxo, esse é o som do dinheiro sendo lavado.

Este é apenas um exemplo de dinheiro desaparecendo:Nas páginas a seguir, você encontrará uma lista de 10 gadgets projetados para economizar dinheiro. Alguns deles tornam as estratégias de beliscar centavos testadas e comprovadas um pouco menos assustadoras. Outros aproveitam as novas tecnologias para encontrar novas soluções para antigos encargos fiscais. Alguns são tão baratos e prontamente disponíveis que você provavelmente poderia encontrar um hoje. Mas de uma forma ou de outra, esses 10 gadgets destinam-se a tornar sua carteira um pouco mais grossa.

10:Monitor de uso de eletricidade

Os eletrônicos e eletrodomésticos em nossas casas respondem por cerca de 20% do uso pessoal de energia, de acordo com o Departamento de Energia dos EUA [fonte:Departamento de Energia dos EUA]. Mas alguns gadgets podem prejudicar sua conta de energia elétrica mais do que outros, e quase todos continuam consumindo energia mesmo depois de desligados, um fenômeno conhecido como uso de energia em espera (ou "energia de vampiro", um de seus apelidos mais coloridos) .

Se você quiser descobrir quais eletrodomésticos estão aumentando sua conta de energia, considere comprar um monitor de uso de eletricidade. Depois de conectar um aparelho de corrente alternada (CA) de 120 volts no monitor e, em seguida, conectar o monitor na parede, o dispositivo fornece dados sobre quantos quilowatts-hora (ou kWh, a unidade de energia que as empresas de eletricidade usam para determinar sua conta) você está usando em um determinado intervalo de tempo. Alguns modelos permitem que os usuários insiram seu custo por quilowatt-hora para descobrir quanto dinheiro estão gastando. Existe até um dispositivo de código aberto chamado Tweet-a-watt que usa dados do seu monitor para fazer atualizações no Twitter sobre quanta energia seus aparelhos usam [fonte:Ganapati].

9:Termostato programável

Economize dinheiro e reduza o consumo de energia ao mesmo tempo.
Os termostatos programáveis ​​ajustam automaticamente a temperatura em sua casa para reduzir o consumo de energia. Esses termostatos têm pré-ajustes que podem reduzir a temperatura de uma casa em um certo número de graus em um cronograma definido - sempre que seus ocupantes estiverem trabalhando ou dormindo, por exemplo. Você pode programar o termostato para retornar a casa a uma temperatura confortável antes de acordar ou voltar do escritório. O uso de um termostato programável pode economizar até 20% dos custos de refrigeração e aquecimento [fonte:Consumer Reports (em inglês)].

Mas a economia vem do uso de menos energia - não do próprio termostato. Um estudo da Florida Power and Light descobriu que as pessoas que usam termostatos programáveis ​​na verdade usam 12% mais energia porque ajustam seus condicionadores de ar para temperaturas mais baixas do que aquelas que não usam esses termostatos [fonte:Lopes, Patrick]. Em 2009, a Agência de Proteção Ambiental suspendeu a certificação Energy Star para termostatos programáveis ​​parcialmente devido à falta de evidências de que os dispositivos economizam dinheiro. Mas a conclusão é que os termostatos programáveis ​​simplesmente automatizam uma prática que economiza dinheiro:reduzir o consumo de aquecimento e ar condicionado em sua casa.

8:Aplicativos de comparação de preços

Digamos que você tenha sido atraído para uma loja por uma promoção imperdível para encontrar o presente perfeito, mas suspeita que um negócio melhor pode estar esperando do outro lado da cidade ou online. Com uma legião de aplicativos de smartphone gratuitos e baratos que comparam preços, você não precisa confiar na curiosidade.

Aplicativos como Red Laser, ShopSavvy e outros usam a câmera embutida em muitos smartphones como um scanner de código de barras. Você simplesmente tira uma foto do código de barras carimbado no produto, e o aplicativo exibe instantaneamente os preços do mesmo item em varejistas próximos, bem como em fornecedores on-line. Alguns aplicativos exigem apenas falar o nome do produto no smartphone para obter uma lista de preços dos concorrentes. Outros aplicativos, como o Coupon Sherpa, vasculham a Internet em busca de cupons para suas lojas favoritas. Você pode até economizar dinheiro viajando para a loja usando aplicativos como o GasBuddy, que encontra os melhores preços atuais do gás com base na sua localização.

7:Sistema de filtragem de água

A água também terá um sabor melhor!
Em 2008, o americano médio bebeu cerca de 30 galões (133,6 litros) de água engarrafada [fonte:Gleick]. Enquanto um galão de água da torneira custa cerca de um centavo, a mesma quantidade de água engarrafada custa cerca de US$ 8 [fonte:Thau]. Isso significa que o americano médio gasta cerca de US$ 320 por ano em água engarrafada.

Mas por que? A água provavelmente não é mais limpa – um estudo de 2008 do Environmental Working Group encontrou 38 contaminantes em 10 marcas de água engarrafada [fonte:Environmental Working Group]. Há custos ambientais sérios também – por exemplo, mil garrafas plásticas são jogadas fora a cada segundo de cada dia nos Estados Unidos [fonte:Gleick].

Considere abandonar as garrafas e comprar um sistema de filtragem de água. Brita, PUR e outras empresas produzem torneiras especiais, jarros de água, dispensadores e garrafas portáteis especialmente equipadas para filtrar cloro, chumbo e outras impurezas da água potável. Esses sistemas custam entre US$ 15 e US$ 50, além do custo dos filtros - os filtros Brita, por exemplo, custam cerca de US$ 8 e devem ser substituídos após filtrar 40 galões de água [fonte:Brita]. Isso significa que, se você beber oito copos de 0,24 litros por dia para um total de 692,7 litros de água filtrada por ano, precisará trocar o filtro cinco vezes e gastar menos de US$ 100. Isso é seis vezes o consumo médio de água engarrafada por cerca de um terço do custo.

6:Chuveiro de baixo fluxo

De acordo com a EPA, cada residência usa cerca de 30 galões (133,6 litros) de água para tomar banho todos os dias [fonte:Agência de Proteção Ambiental], totalizando cerca de 11.000 galões (41.639,5 litros) por ano. Chuveiros de baixo fluxo, que fluem a uma taxa inferior a 2 galões (7,6 litros) por minuto com pressão de água de 80 libras por polegada quadrada, podem reduzir o consumo de água em até 60% [fonte:Departamento de Energia dos EUA] . Reduzir o consumo também limita a quantidade de energia dedicada ao aquecimento dessa água, o que pode economizar até 300 quilowatts-hora de energia por ano [fonte:EPA]. Novos chuveiros de baixo fluxo geralmente custam menos de US$ 20.

Por lei, os novos chuveiros de fluxo padrão não podem exceder 2,5 galões (9,5 litros) por minuto com uma pressão de água de 80 libras por polegada quadrada, mas alguns modelos mais antigos fluem com mais de duas vezes essa taxa. Aqui está um teste simples recomendado pelo Departamento de Energia para descobrir se você deve trocar o chuveiro:Use um balde marcado em incrementos de galão e coloque-o sob o chuveiro. Se levar menos de 20 segundos para encher o balde, você economizará dinheiro instalando um novo chuveiro [fonte:Departamento de Energia dos EUA].

5:Cafeteira

Uma prensa francesa é outra alternativa de vaca perdida se você quiser fazer seu próprio café.
Há uma boa chance de você adorar café. É um hábito diário para mais da metade dos americanos com mais de 18 anos. E com a xícara média de café sendo vendida por US$ 1,38, o custo pode aumentar -- especialmente se você tomar mais de três xícaras de café por dia [fonte:Harvard School of Saúde pública].

Uma cafeteira pode ser uma conveniência e um investimento. Cafeteiras automáticas, como a Mr. Coffee, que preparam potes de java passando água quente por um filtro cheio de café moído, vendem mais de 14 milhões de modelos por ano [fonte:Consumer Reports (em inglês)]. As máquinas custam entre US$ 10 e US$ 300. Um saco de 0,35 litro de café moído custa entre US$ 5 e US$ 15 e pode render cerca de 45 porções. Isso é cerca de 33 centavos de dólar por xícara, mais os custos de leite, açúcar e energia para alimentar o dispositivo.

Se você valoriza a variedade, pode considerar comprar uma máquina de café de dose única, que custa entre US $ 100 e US $ 200, e preparar café uma xícara de cada vez usando cápsulas pré-preenchidas com borra de café. Um pacote de 24 cápsulas custa menos de US$ 16, elevando o custo de cada xícara para cerca de 66 centavos.

4:Alternativas de TV

Sua conta de cabo parece que está ficando cada vez mais cara? O custo do cabo aumentou 59% desde 1996 [fonte:Tuttle], e a conta média mensal do cabo é de cerca de US$ 75, de acordo com a CNN Money [fonte:Pepitone]. E se você estiver pronto para desistir da TV a cabo, mas não de seus programas de TV favoritos?

Existem vários outros serviços aos quais você pode recorrer. Serviços de streaming de vídeo como o Netflix cobram uma taxa fixa de US$ 10 por acesso ilimitado a uma biblioteca de programas de televisão e filmes, enquanto sites de redes de televisão e serviços como Hulu.com geralmente permitem streaming gratuito de programação original. A loja online do iTunes permite o download à la carte de televisão e filmes. Decodificadores como o Roku transmitem canais baseados na Web para a tela da sua televisão. De acordo com a revista Wired, usando uma combinação de uma antena de televisão digital, serviços de streaming de vídeo e sites de redes de televisão, um decodificador e um orçamento anual de aproximadamente US$ 500 para baixar programas de televisão de canais premium, você pode pagar uma conta de cabo de US$ 1.643,16. para US$ 1.104,15 no primeiro ano - e os custos caem ainda mais a cada ano subsequente. Esteja preparado para fazer alguns sacrifícios:é difícil encontrar uma seleção de programação esportiva para rivalizar com provedores de cabo online, por exemplo [fonte:Wired].

3:Alternativas por telefone

Muitos serviços VoIP são gratuitos.
Em vez de pagar uma conta de telefone fixo, você pode mudar para um serviço telefônico que aproveite o Voice over Internet Protocol (VoIP) -- um sistema que permite que os usuários de computador façam chamadas telefônicas de seus computadores para usuários de telefones fixos e celulares -- e economize algum dinheiro em chamadas de longa distância [fonte:Federal Communications Commission (em inglês)].

O adaptador USB magicJack permite que os usuários conectem um telefone normal ao computador e façam e recebam chamadas ilimitadas para os EUA, Porto Rico e Ilhas Virgens por US$ 40 no primeiro ano e US$ 20 em cada ano subsequente. O aplicativo de software Skype permite que os usuários falem pelo telefone ou simplesmente falem no microfone do computador e façam chamadas ilimitadas para a América do Norte por cerca de US$ 8 por mês. Em outros lugares, o Google Voice permite que você disque números nos EUA e no Canadá gratuitamente diretamente da sua conta do Gmail.

As chamadas internacionais através desses sistemas também são muito baratas. Ligar para um telefone fixo no Brasil custa de 2 a 3 centavos por minuto pelo Google Voice, 6 centavos por minuto pelo Skype e cerca de 5 centavos por minuto pelo magicJack. (Ligar para telefones celulares em outros continentes geralmente custa cerca de três a seis vezes mais do que ligar para telefones fixos.) Mas esteja preparado para a diminuição da qualidade e chamadas terminadas se sua conexão congelar ou falhar.

2:Gerador de Energia Pessoal

O nPower PEG, um acrônimo que significa "gerador de energia pessoal", aproveita a energia gerada à medida que uma pessoa se movimenta e a transfere para uma fonte de energia gratuita e modesta para dispositivos eletrônicos. O usuário carrega o dispositivo no bolso enquanto caminha ou se exercita. Dentro do dispositivo em forma de varinha, um peso se movimenta para gerar eletricidade em uma série de bobinas para carregar uma bateria interna. Uma porta no nPower PEG permite ao usuário conectar e carregar dispositivos eletrônicos pessoais, como telefones celulares ou MP3 players.

É uma quantidade modesta de energia, e a taxa de câmbio não é consistente. Leva cerca de 26 minutos de caminhada para gerar energia suficiente para o nPower PEG gerar um minuto de tempo de telefone em um celular 3G, mas pode gerar um minuto de energia para um iPod Nano a cada minuto de caminhada (exercícios mais vigorosos como correr gera mais energia, é claro) [fonte:nPower PEG]. E enquanto a energia que ela gera é gratuita, a tecnologia não é - ela é vendida por US$ 159,99 do fabricante.

1:Turbina Eólica

As turbinas eólicas geram energia CA, o mesmo tipo que flui através de suas tomadas de energia.
Se você tem os fundos e a ambição, e mora em uma parte do país com muito vento, uma turbina eólica residencial pode reduzir drasticamente seus custos de energia.

Veja como funciona uma turbina eólica:rajadas de vento giram uma série de pás de rotor montadas no topo de uma torre, acionando um gerador que transfere a energia cinética do vento em energia CA - o mesmo tipo de eletricidade que flui através de suas tomadas elétricas. Os custos e retornos de uma turbina eólica residencial podem variar muito, mas de acordo com o Sierra Club, o equipamento e a instalação de uma turbina eólica de 3 quilowatts custam entre US$ 15.000 e US$ 21.000 e podem reduzir sua conta mensal de eletricidade em até 60%. As turbinas podem durar até 30 anos e podem se pagar em apenas seis anos, dependendo do modelo, da geração eólica da sua área e dos custos de eletricidade [fonte:Sierra Club].

Existem desvantagens significativas para turbinas eólicas, no entanto. Os subsídios do governo podem reduzir seus custos, mas também estão sujeitos à vontade coletiva dos legisladores. Se você não estiver conectado à rede elétrica local, precisará de uma fonte de energia reserva para manter as luzes acesas quando o vento não estiver soprando. Você precisa navegar pelas leis de zoneamento locais - a maioria das regulamentações tem um limite de altura de 35 pés (10,7 metros), enquanto a altura ideal de uma turbina é de até 100 pés (30,5 metros) - e você pode precisar pagar pelo ruído estudos e outras análises antes de iniciar a instalação [fonte:Sierra Club].

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