Obtenha o máximo de milhas com as Recompensas de passageiro frequente

Quatro anos atrás, Tornei-me membro de um programa de passageiro frequente. Eu tinha acabado de voltar da minha primeira viagem para a Europa, e eu fui picado pelo inseto das viagens. Minha ex-chefe insistiu que eu me inscrevesse - ela tira ótimas férias todos os anos e sempre usa milhas para pagar os voos.

Avance para o início deste verão, quando resgatei minhas milhas por três passagens para a Europa que custaram cerca de US $ 120 cada, incluindo taxas de processamento, bem como a taxa anual do meu cartão de crédito de recompensas nos últimos anos (o cartão está vinculado ao programa da companhia aérea e atribui pontos a cada compra feita no cartão). É muito importante ter certeza, considerando que pagamos cerca de US $ 1, 250 por um ingresso da última vez que saltamos através da lagoa. Isso foi muito antes de eu saber qualquer coisa sobre sites de reservas menores e como encontrar voos mais baratos.

Alguma turbulência
Resgatar milhas não foi moleza. Na verdade, acabamos reservando parte da viagem por meio de outra companhia aérea porque os voos disponíveis que começaram em nossa cidade natal e terminaram em nosso destino desejado eram simplesmente loucos. Quatro conexões, longos atrasos, e um passeio de LaGuardia para JFK, e não me refiro a um voo de conexão entre os dois aeroportos, Quer dizer, teríamos que nos arranjar para ir de um aeroporto a outro para pegar o próximo vôo. Hum, não, obrigado. Um vôo quase livre não vale tanto aborrecimento.

Em vez de, Usei milhas para reservar nossos voos de JFK para a Europa, e reservamos voos separados com outra companhia aérea para nos levar de e para Nova York. No total, o custo de ida e volta da Europa custa US $ 400 por pessoa. Não é gratuito de forma alguma, mas ainda um bom negócio.

Sua milhagem irá variar
Não sou um especialista em hackear viagens com o esforço da imaginação. Esta foi minha primeira experiência resgatando milhas, mas no geral não foi naquela difícil e estou satisfeito que vale a pena. Mas nem todas as companhias aéreas são iguais quando se trata de programas de passageiro frequente.

O Wall Street Journal informou que, embora seja mais fácil resgatar milhas este ano em comparação com o ano passado, algumas companhias aéreas são mais “ferrões” do que outras. A empresa de consultoria IdeaWorks made 6, 720 solicitações de um bilhete de milhagem padrão em 24 sites de companhias aéreas para determinar as taxas de sucesso dos conjuntos de recompensas de pontuação. Esta é a classificação de algumas das operadoras dos EUA:

• Southwest Airlines Co., 99,3%
• JetBlue Airways, 79,3%
• Unido, 71,4%
• Continental, 71,4%
• Alasca, 64,3%
• Americano, 62,9%
• Delta, 27,1%
• Nós vias aéreas, 25,7%

As operadoras internacionais tiveram vários destaques, com um preenchendo 100% dos pedidos. As melhores classificações foram para as seguintes companhias aéreas:

• GOL do Brasil, 100%
• Air Berlin, 96,4%
• Virgin Australia, 91,4%
• Cingapura, 90,7%
• Lufthansa, 85%
• Air Canada, 82,1%

Não é difícil entender por que uma companhia aérea limitaria os assentos-prêmio. Com o aumento dos custos de combustível, é muito mais lucrativo vender uma passagem do que reservar um voo-prêmio.

No entanto, as transportadoras também sabem que, se as restrições de assentos de recompensa forem muito rígidas, eles podem perder dinheiro. De acordo com o artigo do WSJ:“As milhas geram bilhões de dólares em receita para as companhias aéreas quando as vendem para empresas de cartão de crédito que oferecem recompensas por fidelidade, e as transportadoras reconheceram que precisam afrouxar as restrições à disponibilidade de assentos ou correr o risco de perder clientes. ”

É um sinal surpreendente, mas bom, de modo geral, 68,6% das consultas feitas pelo IdeaWorks encontraram assentos disponíveis, ligeiramente acima de 66,1% em 2010.

Maximizando suas milhas
Parece que as companhias aéreas estão trabalhando para encontrar um equilíbrio entre as passagens pagas e as de prêmio, mas também existem maneiras de os consumidores aumentarem suas chances de ganhar milhas por passagens para o destino escolhido. Considere as seguintes dicas:

• Reserve com antecedência. Suspirar. Este é um lugar em que errei. Comecei a procurar bilhetes-prêmio vários meses antes de realmente resgatar minhas milhas. Embora eu tenha reservado quatro meses antes, definitivamente havia menos lugares do que quando comecei a procurar ingressos.
• Quanto mais flexíveis forem suas datas e cidades, o melhor. Não consegui encontrar passagens-prêmio para voar para Madri e sair de Roma, então, em vez disso, vamos voar para Roma e sair de Barcelona. Atingiremos Madrid no meio. Você aumentará muito suas chances de reserva se não tiver um plano rígido.
• Para maior proteção das milhas acumuladas, acumular milhas para uma grande companhia aérea. Consumer Reports diz, “Se declarar falência, seu programa de passageiro frequente provavelmente será comprado por outra companhia aérea. Membros do programa de uma companhia aérea menor podem ficar presos ... ”
• Para melhor disponibilidade de assentos, vá com operadoras de baixa tarifa. De acordo com o artigo do WSJ, companhias aéreas de baixa tarifa têm ligações menores com cartão de crédito, o que significa que os membros não podem acumular dezenas de milhares de milhas sem nunca entrar a bordo de um avião; e os programas são mais jovens com datas de expiração mais curtas, o que significa menos milhas acumuladas por cliente. As milhas são mais difíceis de ganhar (e manter), o que significa que mais assentos de prêmios estão disponíveis.
• Colete milhas não específicas. Em vez de colocar todas as suas milhas na cesta da American Airlines, você pode obter um cartão de recompensas que oferece milhas na companhia aérea de sua escolha, permitindo que você pesquise voos. Peguei esta dica de Ramit Sethi de I Will Teach You Be Rich, que escreveu sobre o cartão de sua escolha:“Prefiro um cartão de viagem geral em vez de um cartão específico de companhia aérea ... Quero um cartão de viagem que posso resgatar em várias companhias aéreas, não apenas um. ” Ele também acrescenta que você deve ser "impiedoso" ao usar as vantagens do cartão de crédito, caso contrário, o cartão não vale a pena.

Como eu disse, Não sou especialista. Eu ainda estou aprendendo, É por isso que estou tendo um curso de hacking para viagens com Chris Guillebeau esta semana. (Não, Não sou pago para promover esse webinar, e sim, Eu paguei $ 29 como todos os outros participantes!) Adoraria ouvir sobre quaisquer recursos que você recomende nos comentários, bem como suas experiências com milhas aéreas. Você os usa, e se não, por que não?